離れて暮らす親の介護　阿久津美栄子①　その日は突然始まった
あくつ・みえこ＝１９６７年、長野県生まれ。介護者を支援するＮＰＯ法人ＵＰＴＲＥＥ（アップツリー）代表。介護者の居場所づくりや『介護者手帳』の制作を手掛ける。著書に『ある日、突然始まる後悔しないための介護ハンドブック』（ディスカヴァー・トゥエンティワン）

介護は突然始まることが多く、いざその時になると戸惑います。離れて暮らす親の介護の場合はなおさらです。
私の介護の始まりは３７歳のとき。夫の転勤で初めての土地に移り住み、初めての子育てをしていたときでした。

旅先で両親と

片道７時間も
「母さんが倒れた」。実家の兄からの電話で、ある日突然母の介護が始まりました。余命３カ月の肺がんとわかり、“血の気が引いた”という記憶が鮮明にあります。
４年後には、父も倒れました。がんの再発転移でした。父は、母の介護があり、がんの痛みを隠していたのです。
介護は出産と違い、始まりが決まっていません。まさか自分が３０代後半で、子育てと両親同時の遠距離介護をするとは思ってもみませんでした。
片道７時間もかけて介護に通ったり、病院や介護施設を転々とする母の受け入れ先を探して回ったり。疲労困ぱいし介護うつにもなりました。
介護保険や病院のしくみなど、事前の知識や情報もないまま介護が始まったため、恐怖や不安は尋常ではありませんでした。

情報は事前に
振り返れば、私の介護は後悔ばかりです。事前に情報があれば、もっと良い治療や介護ができていたのではと思います。介護の先の死別を受け止められず、向き合わないまま大切な時間を過乙してしまったことも残念でなりません。
子育てと両親の同時遠距離介護から学んだことは、①事前に知識と情報を得ること②介護は誰の人生にも起こり得るもので、避けることは不可能だと受け止めること―の大切さです。
心配だったことがあります。子育てと介護が同時期だったことが、子どもにどのような影響を与えてしまうのか―ということです。
最近になって、子どもは、意外と介護をポジティブ（前向き）に見ていたことがわかり、少し安堵（あんど）できました。
人は生まれ最後は亡くなる。そういうことを幼少期に目の前で経験したことは、意味があったのだと感じています。
介護や親の死については、日ごとあまり考えたくありません。ネガティブなイメージがあり、見て見ぬふりをするのも、当たり前だと思います。
しかし私の場合、親を介護してみとり、その生活の中で子どもが育つことで、親子２世代で多くのことを学ぶことができました。
介護や親の死は避けることのできない現実で、いつか向き合わなければなりません。
離れて暮らしていても、なるべく悔いを残さない介護や別れをしたいものです。そのために、私の介護体験を振り返って「あればよかった」と思う情報や心構えを紹介していきます。
（つづく）

「しんぶん赤旗」日曜版　2019年6月2日付掲載

介護保険の利用（在宅介護・デイケア・ショートステイ・特養など）や介護認定など、基本的な事をあらかじめ知っておくことが大事ですね。

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