黄色と赤に恋をして

知る人ぞ知るサッカーマスコミ界のレジェンドだ。
国内外を問わず取材を続け興味深い記事を提供してくれている。
記事はソフトでありながらピリッと辛口もまぶしている。

私が後藤さんのことを知ったのはもう２５年以上も前のことだ。
当時２０歳だった私は生まれて初めての海外旅行でイタリアワールドカップに行くことになった。
大学の同じクラスだったやつに
「いっしょにイタリアワールドカップ観に行こうよ」
と誘われて少しのバイト代と親からの多大な援助をいただいて行けることになった。

エアインディアを利用してインドでトランジット、無事イタリアに着いたのだが
ここで大事件が発生した。
一緒に行ったやつが
「じゃあここからは別行動で」
と言い出したのだ。
何を言ってるんだこいつは？
ホテルもなにも何といっても心の準備をしてない。
否応なく決勝戦で合流することになり半ば喧嘩別れに近い感じになったが仕方ない。

それから地球の歩き方を頼りにフィレンツェ、トリノ、ナポリを回って試合を観戦、
無事命の危険に及ぶこともなく最終目的地ローマにたどり着いた。

決勝戦のチケットは❝やつ❞のつてで入手することができたが提供してくれたのが後藤さんだった。
その価格が何と一万円！
❝やつ❞への恨みから当時は
「ぼったくられてる」
とやさぐれたが今となってはワールドカップの決勝戦を一万円で観戦できる信じられない幸運だった。

もうかなり昔のことなのであやふやなところではるが決勝戦以外のチケットは現地調達
だった記憶がある。
現在のFIFAやUEFAによる金権主義とは違うある意味牧歌的な時代だった。

もしできることなら後藤さんにお会いして当時のお礼をしたい。