くろの旅

「次に会うときは、敵として戦うことになるだろう。

　お互いにベストを尽して生きていこう。」

くろが、本当に言われた言葉です。

一昨日の日記で、外国人の方と
「同じ方向を向いて、共に歩んだ」
時の、くろの実感について書きました。

今日は、具体的に何があったのかを
書こうと思います。

仕事をしていた時のことです。

日本から輸出した自動車を販売するため、
現地に会社が設立されました。
社長は、現地のアフリカ人、
仮に「Jさん」と呼ぶことにしましょう。

商売の立ち上がりは混迷を極めました。
なんとか販売を軌道に乗せようと、
Jさんは必死に頑張りました。

くろもJさんと苦楽を共にしました。
財務表とにらめっこし、
自動車のショールームの候補地を一緒に探し、

車が売れないと一緒に落ち込み、
１台でも売れると共に喜び、
本当にいいコンビでした。

新人社長Jさんと、新人くろは、
一緒に必死になって、

しかし、業績は思うように上がりませんでした。

しばらくすると、もう一社、
くろが輸出している自動車を
取り扱いたいという会社が現れました。
政界・財界とのパイプも太く、
実力のある会社でした。

その商売の担当者として、
くろは本当に悩みました。
１台でも車を多く売りたい。
そのためにはどちらの会社と
取引をすればよいのか。

答えは明らかでした。

でもそれは、
苦楽を共にしてきた社長を捨てる、
とうことでもありました。

そして、個人的には、
大切な大切な友人を失うということでした。

しかし、くろはサラリーマンでした。
利益を追求する組織の一員でした。
個人の感傷によって、
売り上げが減少することは許されません。

苦渋の選択でした。

日本に帰り、今後の戦略を立てる前に、
やはり、友人には正直でありたいと思いました。

くろは、Jさんをホテルの自分の部屋に呼びました。

そして、
「Jさんの会社では売り上げは上がらない。
　日本に帰ったら、Jさんの会社を切り、
　別の会社と手を組むように話を進めることにする。
　本当に申し訳ない」
と話しました。

Jさんは、一言も口を挟まず、
黙ってくろの話を聞いていました。

「裏切り者！」と怒鳴られる事を
くろは覚悟していました。

しかし、Jさんから返って来た言葉が、
冒頭に書いた言葉です。

「次に会うときは、敵として戦うことになるだろう。
　でも、個人的には、いつまでも大切な友人だ。
　お互いにベストを尽して生きていこう。」

固く握手をして別れました。

Jさんを部屋から送り出した後、
我慢していた涙があふれました。
声を出して泣いたのは久しぶりでした。

でも、Jさんの辛さ、苦しさは
くろの比ではなった筈です。

くろはたまたまその商売を担当している
日本企業の一社員に過ぎませんが、
Jさんにとってはその会社がすべてでしたから。
そして、Jさんの家族、
その会社の従業員、その従業員の家族、
多くの人が、くろの決めた事により、
多大な影響を受けることは
目に見えていましたから。

辛いとき、悲しいとき、ぎりぎりに追い詰められた瞬間に
その人の真価が問われるのだと思います。

あの時、あの瞬間、
怒りもせず、
ののりしもせず、
自分の感情をグッ抑え、
あんな言葉をくろに贈ってくれたJさんは、
本当に大きく、やさしい男でした。

現在、Jさんが何をやっているのか、
どうやって暮らしているのか、
もう知る由もありませんが、
今でも、Jさんの言葉を思い出すたびに
友情の大切さを、重さを考えさせられます。

きっと彼も今頃アフリカの空の下で
頑張っている事でしょう。
くろもJさんに恥じないよう、
生きていかなくてはならないと思います。

Jさんに出会えて、
一緒に同じ時間をすごせて、
くろは本当に幸せ者だと思っています。

Jさんと同じ方向を向き、一緒に歩く事ができたこと、
くろの人生にとってかけがいのない想い出です。

国籍、言葉、肌の色、すべて違いますが、
何年も経った今でも、
くろの大切な大切な心の友人です。

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