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2004年05月05日
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娘とすごしている、ロンドン滞在最終日になったというところなのに、またしても最後に喧嘩をしてしまいました・・・。
二人が最後の晩にでかけたのは娘が計画してくれた、「テムズ川豪華ディナークルーズ」です。
ガラス張りの船で食事をしながらテムズ河のディナーと夜景を楽しみます。
テムズ川の岸辺にある、船着場に予定より早く到着してしまった私達でしたが、乗船して、案内された席に着くと、メニューを見て、注文をしている頃になってようやく出航のドラ（汽笛）が聞こえてきました。
何だか馬鹿に、騒々しい、話し声が聞こえる席で落ち着かないでいましたが、ちょうど窓際の景色の良く見える席が空いているのを見つけ、私達はそこへ移動させていただき、そこに落ち着きました。
さっきまで後ろの席で東洋人の団体が大声で話し、ハデに笑っていたのが静かな船内の雰囲気とはチグハグのような気がして私達には耳障りだったのですが、その声もおかげで気にならなくなりました。
ロンドンでは、夜の景観を損ねないようにするため、ピカデリー・サーカス以外でのネオンの使用は禁止されています。 しかし町はイルミネーションに彩られて、ロンドンの夜を落ち着いた風情に見せています。
料理が運ばれ、ワインで乾杯し、船内で演奏されているサックスフォンの音楽を聞きながら、外を眺めると、ライトアップされた日本のピースパゴダ（竜の彫刻の置物）を始めチェルシー橋、HOUSES of PARLIAMENT、ウエストミンスター橋、ロイヤルフェスティバルホールなどが次々と私達に迫り来るように見えてきます。
船は川上へと進み、ビッグ・ベンのところまで来た。 ここから船は川下へと引き返し、ロンドン橋をくぐり、右手に戦艦ベルファスト、左にロンドン塔、そしてタワー・ブリッジの真下に差しかかった時には音楽が一段と大きな音で演奏された。 それはまるでこのディナーツアーの最高潮だと言わんばかりに盛り上がりました。
女性はスーツやワンピースにパーティードレス、そして男性はスーツで決めていて昼間の街中で見ていたイギリス人達とはまた一味違って見えました。
船内が少し寒くて男性に上着を借りているドレス姿の女性もいます。
そういえば娘の時も学校の友達を集めたパーティーでは、幼児であろうとも皆パーティードレスを着て集まります。
娘の誕生日は１月の寒い時なのですが、それにもかかわらず半袖のワンピース姿でおめかしして来てくれたものです。 寒くないかしら？と心配しているうちはまだまだイギリス式に溶け込んでいない証かもしれません。
船上ではバレンタインデーの日であったこともあり、熱々の（？）若いカップルのダンスも多く見られました。
美しく、静かな夜景であった。
娘は私に景色の良く見える場所に坐らせてくれて、自分は振り返る形でテムズ川の船上から見るロンドンの夜景を眺めていました。
ワインが効いてきたのか、それとも夜も更けて来た為なのか？ そしてあまりの快適な心地よい揺れの中で、私はついうとうとと・・・・。
「お母さん！折角いい場所に坐らせたのに、ちょっと起きてよ・・。」 これが私達の最後の喧嘩となってしまったのでした・・・(笑)。
船はまた、元の船着き場に着いた。
船内では、サクスフォンの“蛍の光”が演奏されていました。
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Lovely8847
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