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2006年08月09日

豪語

テーマ： ★つ・ぶ・や・き★(578189)

カテゴリ：その他

｢よし！今日は何でも好きなだけ食べてもいいぞ｣

わたしはこんなことを｢豪語｣できる人間になりたい。
それぐらいの懐の深さを持ち合わせた人間になりたい。

しかし、この言葉は使い場所を間違えてはいけない。

わたしが大学１年生のころ、バイトもあまりせず、
貧乏な暮らしをしていた。
そんな私の唯一の楽しみが、吉野家の牛丼。
１週間に１度のご馳走であった。

その日も、週に一度のカロリー摂取日、
いつものようにわくわくしながら、
オレンジ色に輝く｢吉野家｣へと入っていった。

わたしは基本的には小心者なので、
１人でテーブル席に座る度胸はない。
したがって、いつものようにカウンターへすわり、
言いなれたセリフを口にした。

瞬く間に用意される｢並１杯(つゆだく)と生卵｣
そして、２分もかからぬうちにわたしの目の前に運ばれてくる。

内心｢ついにｷﾀｰ｣と思いつつも、
冷静を装いつつ、箸をすすめようとしたとき、

ワイワイ、キャーキャーいいながら入ってくるもんだから、
｢ここは家族が来るところではないぞ、コラ｣
｢オレみたいな１匹狼が集う荒野だ｣
なんて思いつつも、
大人のわたしは平静を装い、

家族連れの父親の口から上記のセリフが。

｢よし！今日は何でも好きなだけ食べてもいいぞ｣

それを聴いた瞬間、店内が一瞬にして凍りついた。
少なくとも、わたしの箸はぴたりととまった。
そして、私の心の中に言い知れぬ思いが充満してくるのであった。

一家そろっての食事。
父親の威厳を保つかのように豪語する父。
それを待ってましたといわんばかりに受け止める子どもたち。
そして自分の好きなものを連呼する子ども。

これだけ見れば、こんなに幸せな家族はめったにいない。
わたしの家庭では１度たりともなかった。
｢うらやましさ｣を通り越して、なにか｢ねたみ｣すら感じてしまう。
わたしもこんな家族の一員だったらなぁ。

だが、
だがしかし、
ココは、泣く子も黙る、独り者の巣窟｢吉野家｣。
ココは、そのセリフが世界一似合わない場所だ。

普通なら、家族の美談として後世まで語り継がれるような行為も、
ココ｢吉野家｣では、不憫な行為でしかない。
もう、哀れむほかしょうがない。

わたしはこの父親の言葉を聴いた瞬間から、
こんな場末の食堂である｢吉野家｣での、
ある意味かわいそうな家族の姿を見ながらでは、
ご飯がのどを通らなくなった。

苦心して黄金バランスに整えた箸の上のご飯も、
並盛のどんぶりの中へ返すほかなかった。

そしてわたしは店を去るのであった。

｢坊やたち。世の中にはもっとおいしいものがたくさんあるからね｣
｢そういうご馳走が食べられるような大人になるんだよ｣
そう、心の中でつぶやきながら。

こんな悲しい話を、
｢アメリカ産牛肉輸入再開、店頭へ｣
というニュースを聞いてふと思い出した深夜１２時。

では、おやすみなさい。

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