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2004年06月22日
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今日は 「last day of school」 つまり、学年末です。それぞれの学校の最終学年（地域によって違い、ハムデンは６年生）は卒業し、他の学年は、リポートカード（成績表）をもらったり、担任の先生に贈り物をしたりします。もっとも、旅行や引越しの都合で、今日の最終日を待たずにいなくなったクラスメートも結構います。今日、ヒロキたちは、イヤーブックという写真集にお互いにサインしたのですが、いない子の分はヒロキが代わりに自分でサインしていました（笑）。
今日は私たちにとって、とてもショックな日でした。
ヒロキがＥＳＬの生徒だったときに通っていた、アリス･ペック小学校が、今日をもって廃校になってしまったのです！
アメリカ全体の景気はさほど悪くないようなのですが、ハムデンはかなりの緊縮財政で、予算削減のニュースばかりです。昨年も、教育予算削減のため、スクールナースを半日勤務にするとか、全日キンダーをやめて、半日キンダーだけにするとか、いろいろ話は出ていたのですが、結局、学校保険を父母負担にするということで（詳細はわからなかったのですが）、大きな変化は免れました。なので、今年も少し前からアリス･ペック廃校のうわさはあったのですが、何とか回避されるだろう、と考えていたのは私だけではなく、当のアリスのＰＴＡ会長さん（ヒロキの元のクラスメート・マイケルのお母さん）ですら、楽観視していました。
先週の月曜日、図書館ボランティア長のロリからのメッセージが留守電に吹き込まれていました。「明日の教育委員会のミーティングに出てほしい、人数が多ければ多いほどいいから･･･」とのことだったのですが、夜で、ヒロキを一人で留守番させるわけにはいかないので（違法行為で逮捕されかねません）、残念ながらお断りしました。
水曜日、図書館のボランティアに行くと、図書館司書のミス･ラッシュが、「来年度は、私は２つの学校を掛け持ちしなければならない、ハムデンの小学校は９つから８つになる、今日もう一度ミーティングがあるけれど、たぶん決定でしょう･･･」と言うのです。ミス･ラッシュはかなりゆっくり話してくれますが、英語の聞き取りに自信のない私は、半信半疑でした。
結局、現在アリス･ペックに通っている日本人のＯＫＤさんから「正式な通知が金曜日にありました。」という話を聞いたのが昨日（月曜日）。
もう、今日しかない！ ヒロキが生まれて初めて入学したアリス･ペック小学校がこの世に存在するのは、今日だけ！！
玄関を入ったところで、始業時刻が迫っているのに気づき、オフィスを素通りして、ヒロキが最初に在籍したＥＳＬのハンセン先生の教室へ。ハンセン先生びっくりして「あら、もう日本に帰るの？」。そうではなくて、アリス最後の日だからあいさつに来た、と言うと、「そうなのよ、引越しのボックスも昨日届いたばかり、なにしろＥＳＬはどこの学校に移るかも決まっていないのよ･･･」。では、私たちが本当に日本に帰るとき、どこにあいさつに行けばいいのか訊ねると、「決まったら電話をするわ」と言ってくださいました。
次にヒロキが最後に在籍したＥＳＬのハバード先生のクラスへ。ハバード先生はやたらに元気にしていて、「昨日、あなたの物を見つけたわ！」と、残っていた作文や絵を渡してくださいました。
オフィスに戻ると、学校秘書のミセス･フェザーが、「サインしていかなかったわね、見てたわよ」。はい、すみません、学校内に入る人は必ずサインして、「訪問者」のシールを胸に貼らなくてはなりません。サインをしたら、ミセス･フェザーが「どこへでも、行きたいところへ行っていいのよ」。夫が「いや、あなたとお話がしたいのです。」ミセス･フェザーはびっくりして目を丸くしています。
「あなたは、この学校で私が一番初めに会った人です。あなたはとても親切にいろいろ教えてくれました。とても感謝しています･･･」。夫がとつとつとしゃべると、ミセス･フェザーは夫の手を取って泣き出してしまいました。夫も渡米当時の辛い状況を思い出したか、一緒にウルウルしてしまいました。
校長先生や、スクール･ナースのミセス･デイリーにも会うことができました。
アリス･ペック小学校のレギュラークラス約２４０人の生徒は、来年度から、３マイルはなれたベア･パス小学校に統合されます。
ベア･パス小学校は改築されたばかりなので、新しい校舎を楽しみにしている子もいるようです。
図書館司書とチューターは半減され、１８人の教師が解雇されるそうです。みんなが納得がいかないのは、「全日キンダー」が残ったこと。
キンダー（日本の年長にあたる）には、全日キンダーと、午前か午後の半日キンダーがありますが、どこに入れるかは抽選で決まるのです。ほんのわずかな子だけが「全日キンダー」の恩恵に預かれます。この全日キンダーを残して、アリス小学校をつぶすなんて、だれが見ても不公平だと思うのだけれど、教育委員長曰く、「全日キンダー出身の子は、あとあと成績が良いので、全日をつぶすのがしのびない。」それなら、全員「全日」にいれたら？
アリス一校をつぶして削減できるのは、年間わずか５０万ドルだそうです。教育予算は合計４５０万ドル削減しなければならないようで、これからもっともっと問題が起きるでしょう。
それにしても、こんな大事なことが、わずかな時間で決定されてしまうなんて（火曜日のミーティングは７時間かかって、午前２時までやったそうですが）、アメリカの合理主義でしょうか？夫の出身地のＮ市なんて、市の中心部にある３つの小学校を１つに統合したい、と言い出して、もう４～５年経つけれど、いっこうに決まりません。
今日は私たちにとって、とてもショックな日でした。
ヒロキがＥＳＬの生徒だったときに通っていた、アリス･ペック小学校が、今日をもって廃校になってしまったのです！
アメリカ全体の景気はさほど悪くないようなのですが、ハムデンはかなりの緊縮財政で、予算削減のニュースばかりです。昨年も、教育予算削減のため、スクールナースを半日勤務にするとか、全日キンダーをやめて、半日キンダーだけにするとか、いろいろ話は出ていたのですが、結局、学校保険を父母負担にするということで（詳細はわからなかったのですが）、大きな変化は免れました。なので、今年も少し前からアリス･ペック廃校のうわさはあったのですが、何とか回避されるだろう、と考えていたのは私だけではなく、当のアリスのＰＴＡ会長さん（ヒロキの元のクラスメート・マイケルのお母さん）ですら、楽観視していました。
先週の月曜日、図書館ボランティア長のロリからのメッセージが留守電に吹き込まれていました。「明日の教育委員会のミーティングに出てほしい、人数が多ければ多いほどいいから･･･」とのことだったのですが、夜で、ヒロキを一人で留守番させるわけにはいかないので（違法行為で逮捕されかねません）、残念ながらお断りしました。
水曜日、図書館のボランティアに行くと、図書館司書のミス･ラッシュが、「来年度は、私は２つの学校を掛け持ちしなければならない、ハムデンの小学校は９つから８つになる、今日もう一度ミーティングがあるけれど、たぶん決定でしょう･･･」と言うのです。ミス･ラッシュはかなりゆっくり話してくれますが、英語の聞き取りに自信のない私は、半信半疑でした。
結局、現在アリス･ペックに通っている日本人のＯＫＤさんから「正式な通知が金曜日にありました。」という話を聞いたのが昨日（月曜日）。
もう、今日しかない！ ヒロキが生まれて初めて入学したアリス･ペック小学校がこの世に存在するのは、今日だけ！！
玄関を入ったところで、始業時刻が迫っているのに気づき、オフィスを素通りして、ヒロキが最初に在籍したＥＳＬのハンセン先生の教室へ。ハンセン先生びっくりして「あら、もう日本に帰るの？」。そうではなくて、アリス最後の日だからあいさつに来た、と言うと、「そうなのよ、引越しのボックスも昨日届いたばかり、なにしろＥＳＬはどこの学校に移るかも決まっていないのよ･･･」。では、私たちが本当に日本に帰るとき、どこにあいさつに行けばいいのか訊ねると、「決まったら電話をするわ」と言ってくださいました。
次にヒロキが最後に在籍したＥＳＬのハバード先生のクラスへ。ハバード先生はやたらに元気にしていて、「昨日、あなたの物を見つけたわ！」と、残っていた作文や絵を渡してくださいました。
オフィスに戻ると、学校秘書のミセス･フェザーが、「サインしていかなかったわね、見てたわよ」。はい、すみません、学校内に入る人は必ずサインして、「訪問者」のシールを胸に貼らなくてはなりません。サインをしたら、ミセス･フェザーが「どこへでも、行きたいところへ行っていいのよ」。夫が「いや、あなたとお話がしたいのです。」ミセス･フェザーはびっくりして目を丸くしています。
「あなたは、この学校で私が一番初めに会った人です。あなたはとても親切にいろいろ教えてくれました。とても感謝しています･･･」。夫がとつとつとしゃべると、ミセス･フェザーは夫の手を取って泣き出してしまいました。夫も渡米当時の辛い状況を思い出したか、一緒にウルウルしてしまいました。
校長先生や、スクール･ナースのミセス･デイリーにも会うことができました。
アリス･ペック小学校のレギュラークラス約２４０人の生徒は、来年度から、３マイルはなれたベア･パス小学校に統合されます。
ベア･パス小学校は改築されたばかりなので、新しい校舎を楽しみにしている子もいるようです。
図書館司書とチューターは半減され、１８人の教師が解雇されるそうです。みんなが納得がいかないのは、「全日キンダー」が残ったこと。
キンダー（日本の年長にあたる）には、全日キンダーと、午前か午後の半日キンダーがありますが、どこに入れるかは抽選で決まるのです。ほんのわずかな子だけが「全日キンダー」の恩恵に預かれます。この全日キンダーを残して、アリス小学校をつぶすなんて、だれが見ても不公平だと思うのだけれど、教育委員長曰く、「全日キンダー出身の子は、あとあと成績が良いので、全日をつぶすのがしのびない。」それなら、全員「全日」にいれたら？
アリス一校をつぶして削減できるのは、年間わずか５０万ドルだそうです。教育予算は合計４５０万ドル削減しなければならないようで、これからもっともっと問題が起きるでしょう。
それにしても、こんな大事なことが、わずかな時間で決定されてしまうなんて（火曜日のミーティングは７時間かかって、午前２時までやったそうですが）、アメリカの合理主義でしょうか？夫の出身地のＮ市なんて、市の中心部にある３つの小学校を１つに統合したい、と言い出して、もう４～５年経つけれど、いっこうに決まりません。
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松本うさぎ
英語は大の苦手、アメリカ本土はおろかハワイやグアムにも観光旅行すら行ったことがないのに、夫の留学に伴いアメリカ・コネチカット州ニューヘイヴンに住むことになりました。7歳の息子もやっぱり英語は苦手のようです。
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