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2004年09月03日
カテゴリ： アメリカの学校生活
朝、スクールバスを待つこと、２５分。期待虚しく、また同じバスドライバー。このドライバーさん、時間にルーズで、予定時刻に２０分３０分と遅れることはざら。そして時々ものすごく早く（予定時刻前）に突然やってきて、だれもスクールバスに乗れない、なんていう事態が何度もありました。バスがあちこちで生徒を乗せてくるのなら遅れるのも解るけれど、１００mくらいしか離れていない同じアパートの東口がスタート地点なのです。みんな怒っているけれど、どうしようもないのであきらめています。
帰りのバスも、３０分遅れて隣のアパート東口の前に着いたとき「やれやれ、やっと来たか」とホッとしました。しかし、バスはそのまま止まったままで、５分たっても動かないのです。スクールバスは、生徒の乗り降りで止まるときは、車の上についている赤のランプを点滅させ、車体の横にストップサインを出し、車体の前には直前横断を防ぐバーを出します。そして、後ろの車はバスを追い抜いてはいけないし、対向車もバスの前で止まらなければなりません。そんな状態でバスが５分以上も止まっているので、道路は両側に車の列ができて、大渋滞です。
仕方がないので、１００ｍ歩いてアパート東口まで行くと、親がむかえに行った子は降ろしてもらえました。ヒロキにどうしたのか聞いたら、「隣のアパートで降りるはずの、スティーブという子が乗っていなかったの、初めから乗っていなかったのか、途中で降りちゃったか、わかんないの･･･」スティーブのお母さんとドライバーさんが、携帯で学校や警察に連絡をとって大騒ぎです。バスはずっとそこに止まったまま。最後にバスを降りる子が何分遅れで家に着いたか、私は知りません。
詳細はわかりませんが、スティーブ君は無事に見つかったようです。ご安心を。
そう言えば、昨年も
親友のS君バス乗り間違え事件
があったなあ。
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アメリカの花火大会は、夏の間毎日やっている遊園地や観光地は別として、７月４日の独立記念日に一斉に行われます。今年のように７月４日が日曜日だと、２日から４日までの間で多少ばらつきがあります。
ハムデンも当初７月２日の金曜日に予定されていました。当日午後に激しい雷雨がありましたが、幸い６時前にすっかり雨があがり、湿度１００％でもやの立ち込める天候でしたが、まあ花火はできるコンディションだろうと思っていました。７時ころからハムデン･ウインド･オーケストラのコンサートが始まり、会場には９０００人ほど集まっていたそうです。我が家は８時半ころ会場に到着。９時を過ぎてようやくあたりが暗くなりだし、そろそろカウントダウンが始まるころだな、と思っていると、なにやら演説が始まりました。市長があいさつでもしているのだろうと、全然聞いていなかったのですが、演説が終わると、「オー、ノー！」とか「オー、マイ ガッド！」という声があがったのです。そして、周りのアメリカ人たちが帰り支度を始めたのです。隣にいた家族連れに聞いたら、花火は中止だ、ということです。どうして？ あんまりひどい雨だったので、花火が湿ったのかな？
それにしても、だれも大声を出すでもなく、黙々と帰っていく群衆にびっくりしました。夫曰く、日本の某地方だったら、間違いなく暴動が起きるだろうな･･･
のちの「ハムデン新聞」によりますと、花火を請け負った業者がちゃんと準備をしなくて、間違った装置を持ってきたので、安全のため中止にした、のだそうです。同じ業者が請け負ったニュー･キャナンの花火大会も中止になったそうです。この業者は昨年までは何の問題もなかったが、今後はこの業者とは契約しない、とありました。あたりまえだ。９０００人もの観衆に申し訳ない、花火はもう一度計画する、という消防署長のお詫びコメントもありました。
というわけで、今日はハムデンの花火大会でした。日が暮れるのが早くなったので、８時半開始。小さな花火も数うちゃ豪華、ってばかりに、きっちり３０分間、これでもかと休みなくあげつづけました。もう少しコーディネートすればもっと見栄えがするのに、センスがないんですかねえ、日本の花火大会を見せてあげたいです。でも、芝生の上にシートを敷いて、寝ながらゆっくり見られる花火大会なんて、日本のどこにもないですよね。
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松本うさぎ
英語は大の苦手、アメリカ本土はおろかハワイやグアムにも観光旅行すら行ったことがないのに、夫の留学に伴いアメリカ・コネチカット州ニューヘイヴンに住むことになりました。7歳の息子もやっぱり英語は苦手のようです。
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