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2004年09月20日
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彼女はマラウイのリロングウェ中央市場で高級靴を販売している。一見、幸福で健康そうに見える。だが、その明るい笑顔からは考えられない悲劇を経験している。
1993年、彼女は女の子を産んだ。彼女とその夫は大きな喜びに浸った。当初、女児は健康そうに見えた。しかしやがて、体重が増えなくなり、次から次へと病気にかかるようになった。そして、3歳の時にエイズで亡くなった。
その数年後、彼女の夫も病気がちになる。ある日、夫は倒れて、病院に運ばれた。医師たちの手当てのかいもなく、彼女の夫は結婚して8年で、エイズに伴う合併症のために亡くなった。
現在彼女は、リロングウェ郊外の一部屋だけの家で独り暮らしをしている。まだ30歳なのだから人生をやり直せばよい、と思われるかもしれない。しかし、彼女はこう打ち明ける。「わたしもHIVに感染しているので、再婚も子どもをもうけることもしないつもりです」。
悲しいことに、人口のおよそ15％がHIVに感染しているマラウイではこうした経験は決して珍しいものではない。グローブ・アンド・メール紙によると、ある地方病院では、エイズのために「ベッドの使用率は150％で、医療スタッフの50％余りは働けなくなって」いる。HIV感染率は、サハラ以南の他のアフリカ諸国ではさらに高くなる。国連合同エイズ計画(UNAIDS)は2002年にこう報告している。「サハラ以南のアフリカで平均寿命は現在47歳である。エイズがなかったら、62歳だっただろう｣。
とはいえ、HIV/エイズ禍はアフリカ大陸をはるかに越えて、全世界に広がっている。国連合同エイズ計画はインドの成人約400万人がHIVに感染していると推計し、さらにこう述べている。「現在の感染者数からすれば、HIVはこの10年で成人死因の第一位に浮上するだろう｣。独立国家共同体、すなわち旧ソビエト連邦の共和国のほとんどから成る国家連合体において、エイズは最も急速な広がりを見せている。ある報告によると、ウズベキスタンでは｢2002年だけで、それまでの10年間を合わせたよりも多くのHIV患者が報告され｣た。米国におけるHIV感染は、引き続き25歳から44歳までのアメリカ人の死因の第一位を占めている。
1986年、当時の世界保健機関事務局長だったH・マーラー博士は、約1000万人がすでにHIVに感染しているかもしれないと警告した。そのほぼ20年後、全世界のHIV患者数は4200万人に上ると見られており、なんと人口増加の10倍以上の速さで増えている。専門家によると、今後の見通しはこれと同じく暗いものになりそうである。「極めて大きな被害を受けている45の国々では、2000年から2020年までに、エイズのために6800万人が早死にすると予想されて｣いる。
そのような憂慮すべき感染率を考え、エイズの征圧がいよいよ緊急に必要とされている。そのため、医学研究者たちはHIVとの闘いにたゆむことなく取り組んできた。この致命的な伝染病との闘いにおいて、どのような進展が見られているか。エイズの根絶を期待するのは道理にかなったことだろうか。
全世界のおよそ4200万人のHIV/エイズ感染者のうち250万人は子どもと見られている。
1993年、彼女は女の子を産んだ。彼女とその夫は大きな喜びに浸った。当初、女児は健康そうに見えた。しかしやがて、体重が増えなくなり、次から次へと病気にかかるようになった。そして、3歳の時にエイズで亡くなった。
その数年後、彼女の夫も病気がちになる。ある日、夫は倒れて、病院に運ばれた。医師たちの手当てのかいもなく、彼女の夫は結婚して8年で、エイズに伴う合併症のために亡くなった。
現在彼女は、リロングウェ郊外の一部屋だけの家で独り暮らしをしている。まだ30歳なのだから人生をやり直せばよい、と思われるかもしれない。しかし、彼女はこう打ち明ける。「わたしもHIVに感染しているので、再婚も子どもをもうけることもしないつもりです」。
悲しいことに、人口のおよそ15％がHIVに感染しているマラウイではこうした経験は決して珍しいものではない。グローブ・アンド・メール紙によると、ある地方病院では、エイズのために「ベッドの使用率は150％で、医療スタッフの50％余りは働けなくなって」いる。HIV感染率は、サハラ以南の他のアフリカ諸国ではさらに高くなる。国連合同エイズ計画(UNAIDS)は2002年にこう報告している。「サハラ以南のアフリカで平均寿命は現在47歳である。エイズがなかったら、62歳だっただろう｣。
とはいえ、HIV/エイズ禍はアフリカ大陸をはるかに越えて、全世界に広がっている。国連合同エイズ計画はインドの成人約400万人がHIVに感染していると推計し、さらにこう述べている。「現在の感染者数からすれば、HIVはこの10年で成人死因の第一位に浮上するだろう｣。独立国家共同体、すなわち旧ソビエト連邦の共和国のほとんどから成る国家連合体において、エイズは最も急速な広がりを見せている。ある報告によると、ウズベキスタンでは｢2002年だけで、それまでの10年間を合わせたよりも多くのHIV患者が報告され｣た。米国におけるHIV感染は、引き続き25歳から44歳までのアメリカ人の死因の第一位を占めている。
1986年、当時の世界保健機関事務局長だったH・マーラー博士は、約1000万人がすでにHIVに感染しているかもしれないと警告した。そのほぼ20年後、全世界のHIV患者数は4200万人に上ると見られており、なんと人口増加の10倍以上の速さで増えている。専門家によると、今後の見通しはこれと同じく暗いものになりそうである。「極めて大きな被害を受けている45の国々では、2000年から2020年までに、エイズのために6800万人が早死にすると予想されて｣いる。
そのような憂慮すべき感染率を考え、エイズの征圧がいよいよ緊急に必要とされている。そのため、医学研究者たちはHIVとの闘いにたゆむことなく取り組んできた。この致命的な伝染病との闘いにおいて、どのような進展が見られているか。エイズの根絶を期待するのは道理にかなったことだろうか。
全世界のおよそ4200万人のHIV/エイズ感染者のうち250万人は子どもと見られている。
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