中国では、経済成長に伴い、人々は自転車よりも自動車を選ぶようになっている。一例として、自転車をおもな交通手段とする北京市民は10年前には60％だったが、今ではわずか25％である。「北京だけでも、車の交通量は毎年少なくとも40万台ずつ増えている｣と、カナダのトロント・スター紙は述べている。その結果、北京市内の｢平均走行速度は時速12キロにすぎない｣。2004年6月号のナショナル・ジオグラフィック誌によると、2003年に中国では専門職に就く新富裕層の人々が｢200万台強の自動車を購入した。2002年に比べると70％の伸びだ｣。さらに通勤者がペダルをこぐよりもガソリンの力に頼るようになっているため、｢中国はすでに日本を抜き、世界第2位の石油消費国になったという見方もある｣。とはいえ、中国にはまだ4億7000万台の自転車があると見られている。