2007/03/11
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裕子の両手がサロンの結び目に触れた。
「お先に失礼します！」
さっきまで湯気の中にいた小林の輪郭がくっきりと見える。
ツタンカーメンのように堀が深く濃い顔だから、彼が欠伸をしても空気が抜ける風船でなく
意思を持つ呼吸の一部に感じる。
混雑から遠ざかったフロア―。 あのざわめきは何処へ散ったのか？
暫くして矢沢がやってきた。 カウンターで両腕を休ませて小林に話し掛ける。
言葉が少ない二人はとても仲が良い。そして二人はレストラン「街路樹」が好きなのだ。
「おまえに言われたくないよ」
「こっちだって！」
なんて言いながら、きわめて好感度の高い笑顔を発信させている。
だから裕子はそっと厨房を出て、カウンターに寄りかかる矢沢の後ろを速やかに通って
タイムカードの前に行く。 （厨房で使えないオバサンの帰りは早い）
疲労の色を隠せない時も、活力が失せるような時も、二人のベテラン戦士は
自分の枠からはみ出ない程度に、心地よい加減の空間をつくる。
そしてそれは窮屈でも退屈でもない。
例えば前向きだから生じる「摩擦」
白いコック帽の下でジェルで立てたツンツンヘアーの洋介が、遅刻常習の西田に
「自分はどうなんだよ！」と目を吊り上げ、口を尖らせても
「おい、洋介・・・・・・」
この頃はこれで御終い。
時々裕子に妙な反応を示す倉田にも、取り繕うこともなく、目上の人への常識を崩すことも
なく、職場を弁（わきま）えながら極自然に振る舞う。
ささやかな和みは「与える」ことに無頓着な、一歩引いた賢い者が醸し出す。
更衣室で何度も鏡を見ながら、急いで着替えを済ませた裕子。
従食を持って休憩室にやってきた矢沢が、古い革の椅子に腰掛けて裕子を見た。
「早いっすねえ！ 今日は・・・・・・」
矢沢の皿には好物のトマトが幾つも並んでいる。 両手を頭の後ろで組んだ後
何だか慌てる裕子に訊いた。
「いつもと雰囲気違いますか？ 」
「ああ！ 今日ね、公園！ 」
「え？ 公園に行くんすか？・・・・・・」
「そう、例の作戦。 千尋の公園デビューの助っ人よ。 何だか私、祖母だってさ祖母！ 」
矢沢は「ああ！ 」と言う表情を浮かべ、トマトを一つ口に運んだ。
「だからね、このままスッピンで、それでいつものジーパンやパーカーが着いた若い服は
タブーなのよ。 どうこれ？雰囲気出てるでしょ！ ね？ 」
裕子は脇の一部にゴムが入ったズボンと、一部のおばちゃんが好みそうなボタンが
たくさんに並んだ上着を着ている。
狭い休憩室でモデルのようにグルッと回ってみせた後、斜めに傾いた時計を見た。
「この時計さあ、こうやって首を傾けて見ないと。 お！ ヤバイ、行かなくちゃ！ 」
普通なら五分かかる会話が、裕子となら数分で済む。
「作戦成功祈ってます！ 」
「言い出しっぺ・・・・・・余計なこと思いつきで言っちゃったからさ、私」
矢沢は「作戦」と言って、髪を振り乱して出て行った裕子が可笑しかった。
同世代の自分の母親には無い発色。 たぶんあまり出会うことがないあやふやな色味。
竜也は台場やディズニーランドに「連れていってやるよ！」なんて、まるで無頓着に
言ってのける。
敬遠や硬化、プライド、それらに変わる素材が縦横自在に独特のネットワークをつくり
飾り気のない広がりを持つとすれば、さっき見た足元は案外「その人」にしっくりいく・・・
と矢沢は思う。
気合いを入れて去った裕子は「 厨房専用防水＆滑り止め付き靴 」を履き替えてない。
（また忘れたな・・・・・・コック帽よりマシかもしれない）
秋の空は遥かに高く、硬くも柔らかくもない青がフロントガラスを占領しようと
裕子の前に気持ち良く広がっていた。
撮影 しば桜さん
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