2007/03/24
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倉田は何度かそう言って電話を切った。 その後無性にわびしくなって、娘の言葉を
復唱する。 お粗末なテーブルには時々送られてくる孫の写真と、タバコの吸殻、
気の抜けたビールが半分程残っていた。
既に再婚をした妻の洋子。 一人暮らしの父親を気遣って、近くに越してくるようにと
すすめる娘。
年明けて間もなく、洋子によく似た香川裕子が「街路樹」へやってきた。
倉田は目を見張った。
背格好、髪の色艶、顔の輪郭、茶色かかった瞳、薄い唇、なだらかな肩。
裕子は、平然と厨房で野菜を切り米を炊く。 まるで自宅の台所にいるように
汚れた皿をさっさと洗い、歯切れのいい返事ばかりして、おまけに自分以外のスタッフと
直ぐに親しくなった。
ある時裕子が若い彼等にこう言った。
「売り手市場！ 出番がやってくるかもね」
皆が去ったのを確かめて更衣室のドアを開けた。
企業戦士だった頃の仲間の多くは、来年あたりから退職する。
「売り手市場か・・・・・・」
倉田は暫く黄ばんだ壁に貼られたシフト表を見ていた。
「世代交代」を突きつけられたわけでもない。 裕子に不満があるわけでもない。
今となっては自分には関係ないと言うべきか・・・・・・
ただ、鶴見の高台から川崎の夜景を見ながら、時に横浜の海を見ながら
「長くて一年・・・・・・」
医者に言われた残りの時間を、心のどかに終えていきたい。
倉田は蝕んだ病巣と投函できずにいた手紙を持って、娘夫婦のマンションへ向かった。
撮影 しっぽ２さん
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