2007/05/23
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ホールにやってきた。 そして来場してくれた多くの人に、潤った心で感謝を伝えた。
「倉田さん、来てくれたのよ裕子先輩！」
一段落すると、千尋が額の汗を拭いながら言った。
「自分、気がつきましたよ」
矢沢はこんな時でも爽やかで涼しい目をしている。
「そう・・・・来てくれたの」
裕子は着慣れたコックコート姿の倉田が、厨房で汗して働く光景を浮かべた。
裏方を仕込まみ、うざったがれながら大切なことをネームプレートと一緒に置いていって
くれた定年まぢかの倉田。 もう二度と会うことはない。
やがて熱く「達成感」を語っていた竜也がやってきた。
「まあまあだったんじゃん！ ね？」
それって普通じゃん！が口癖の高校生が、まあまあというのだから喜ばしいこと。 裕子は
にっこり笑って右手を出した。
「こんなトンチンカンなオバサンに特訓してくれてありがと！」
竜也は照れくさそうに握手をした後、誇らしげに言った。
「どう？裕子さん。 気分いいでしょ？ 街路樹に来て少しは人生変わった？」
「じ、人生？ 生意気な奴！ その言葉２０年早い！」
矢沢が自慢のきれいな手を出し、主婦裕子の荒れたてと絡んだ。 （ドキッ！）
千尋も奏も目に涙を浮かべながら、喜びに浸っていた。 彼らはまるで無冠の英雄・・・
裕子は心からそう思った。
「最高っす！ 倉田さんも、常連のお客さんも来てくれたし、反響呼ぶでしょう」
「ありがとう！ みんな！」
「こちらこそ」
高倉里美を先頭にダンスサークルの面々が混雑をかき分けて去って行く。
裕子はリーダー高倉に向かって深く頭を下げた。 （ありがとう、高倉さん）
公園デビューで奮闘した中谷が千尋に大きく手を振りながら去って行く。
「奏ちゃん、花束が届いてるよ」
奏のもうひとつのアルバイト先の友人が、顔が隠れるくらいの大きな花束を持ってきた。
霞草がライトを浴びて健気に微笑みかけている。
「奏・・・もしかして？」
淡いピンクのリボンに包まれた可憐な花の数々。 カードをそっと開いた奏の唇が震えた。
「パパからだ・・・・」
「送ってくれたのね！」
「釧路に届いたよ、奏の歌声」
「そうかな・・・・」
奏は香りの中で瞳を閉じた。
「あああ、また明日から現実って奴がやってくるんだー」
竜也が余韻をぶったぎった。（こいつ！）
裕子は奏の肩を抱きながら、もしかしてこの花束は本人が直接受け付けに届けたのでは
ないかと感じていた。 だとしたら、どんな思いでこの会場を去って行ったか・・・
竜也は裕子の目尻の小じわにしがみ付いた一粒の涙を見た。
落ちそうで落ちない雫。 それは、この人そのものだ・・・と思うのだった。
太陽は平等に光を放つ。 多くの偏見をとても嫌いながら宇宙の真ん中で微笑む。
健気な陽だまりを拵えながら、異なる世代の上を東から西へ移動して静かに囁く。
「太陽は同じ地球に生まれ合わせた縁深き人々の、心に昇るもの」と・・・・・・
１２月２５日 日曜日
やはり地球は回ってしまった。
昨夜のことは夢か幻か？ 燃え尽き症候群の裕子は、浮腫んだ瞼と重い足を引きずりながら
バックヤードに立っていた。
「いらっしゃいませー！」
フロアーで奏の元気な一声があった。
年明けて１月、裕子はタイムカードの前にいた。
すぐ前には、店長瀬川が満面の笑みで紹介してくれた新人がいた。
ふっくらとした女性の背中をポン！と叩いて裕子が訊ねた。
「あのう・・・・・社員番号はいくつですか？」
完
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役５ヶ月間、「世代」を読んで下さり本当にありがとうございました。 また未熟な文章を引き立てて下さったカメラマンの皆様に心から感謝いたします。２００７年 ５月２３日 めぐみ かおと
photo by kitakitune07さん
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