夢みる里にゆきがふる

意外に強い意思を込めた力で引っ張っている。

その手の温もりは未だに忘れてはいない。

見ると若い女性が顔を真っ赤にしながら目に涙を

浮かべて必死の表情で店の中へとわたしを連れ込んだ。

「いつも見てるの、見てたの」

「あなた、いつでも下ばかり見てるのね」

「笑顔なんて一度も見たこと無いわ」

「どうしてなの？何か悩んでるのなら私に教えて」

「お願いだから明日からは上を向いて歩いてちょうだい」

「笑った顔を見せてね」

「あなたを見てるとつらいの、胸が痛くなるのよ」 

「必ず明日は笑って上を向いて歩いて来てね」 

涙を流しながら言い続けるその人に百合姉え、高姉えの

俤がよぎった。

だが、私は彼女の想いに応えることは無かった。

その店の前を避けて別な道を選んだから。

長い年月が去ってわたしも運命に叩きのめされ

その頃とは違う性格になっていた。

もう、下を向いて歩くことも無く普通に会話も出来て笑顔も

自然に浮かべる普通のおじさんになっていました。

そんな時、何気なく手にした古新聞から一枚の訃報届けが

覗いた。

それも、隣の市のものだから普通では絶対目にするものではない。

高校時代から利用してる書店の前の陶器屋さんで、買った器を包む

ために使用した新聞紙の中に入っていたのです。

その”お悔み情報”は誕生日を過ぎて４日後のものでした。

（有）〇〇〇代表取締役社長と肩書きがあった。

誕生日から２日経った日の午前三時十五分　死去

年令は若過ぎるがわたしよりたった一歳上と記されていました。

喪主が次女とありましたので、この方の人生にもいろんなことが

あったのだと思いました。

是非、挨拶に行ってお詫びしなければと思うのですが、未だに

それを果たしていません。

第一、その訃報を目にしたのは葬儀を過ぎてから数年後のことでしたから。

あの人は、私を止めてまで、わたしの姿、生きる姿勢を正そうとしてくれた。

高校を卒業してすぐに家業に就いたのだと今なら気付く。

私は、その店のただの従業員だとばかり思っていました。

ＮＨＫの”はね駒”の家の隣にある店で今も営業しています。

駐車場が無いのを理由にして行きませんでしたが、この文を

書いていて思いついたことがあります。

傍にある料理店の駐車場を利用すればよいのだ。

娘さんに昔のことをお話して線香を手向けて来よう、それが

非道な過去への謝罪にはならないとしてもあの方も

わかってくれるでしょう。

「生きていたらいいことが必ずあるのよ」

と言ってくれたあの方だから。

この、すっかり太ってしまったおっさんを認めたくないと言って

顔を背けられるかも知れませんが。

しかし、わたしにその訃報を見せてくれたのはきっと彼女の想いで

あることは疑う所ではありません。 

わたしには、未完成のまま朽ち果てさせたものが多すぎる。

付記：民謡で有名な”新開楼”もすぐ近くにあります。