2008年03月の記事一覧 | mikusukeの赤石お散歩日記

【漆黒の世界と赤石物語】『外伝』第三章４

【漆黒の世界と赤石物語】(Blackworld and Redstonestory)『外伝』・第三章４目の前の小さなコートから突き出た爪が小刻みに痙攣している。そのコート越しに「駆除終了」調教を失敗したボーカロイドのような発音が俺の耳に届くと同時に巨大な鳥とコートから突き出た爪が光と共に空気中に霧散していく。ターンテーブルにでも乗せられたように目の前の少女は振り返り、オリオン大星雲を内包したような瞳を向ける。まるで感情が読めない。しかし、その瞳が数ミクロン単位で開いたかと感じた時「……予期せぬエラー発生……デバックモード不可」無機質な声と共に少女はその場に崩れ落ちた。おい、どうした駆け寄り抱き上げた少女はまったく重さを感じられない。糸を切られた操り人形か、ゼンマイが止まったオートマターのようにぐったりした少女は大きかった瞳を閉じ、まったく動かない。「おい、どうした。大丈夫か」すこしゆすって見たが、「返事が無い……ただのしかばねのようだ」等と言っている場合じゃないぞ。俺はまだ名前すら聞いちゃいねぇんだぞ。俺の中で何か熱くてよくわからない感情が湧き上がる。頭で考える事じゃない、ただただ良く解らない感情が体の中心から顔面に向かって凄い圧力で迫ってくる。ふと、俺の頬に生暖かい感触が一本のスジとして伝わってきた。それを実感したらもうなんだか解らなくなって、目の前の景色が曇った水槽のようにボヤケテ、頭が真っ白になる。なんだか喉も熱い。息苦しい。僅かながらに重さを感じる俺の腕中の彼女が先程の巨大鳥と同じように光と共に霧散していく様を何も出来ずにただ見ている俺は、その彼女のお腹の中心にあった赤黒い大きな爪跡を二度と忘れることのない記憶に刻みこんだ。俺はこの名も知らぬ少女、俺の命を身を挺して救ってくれた彼女のアンティークドールのような白くて透き通った表情を一生忘れないだろう。抱き上げる物もなく逃げる相手もいなくなった俺は地面に腰を下ろし、木食修行を終え土中入定を決め込んだ即身仏修行中の僧侶のように考えること放棄した。見つめていても、なんの芸もしない地面が俺に危険を知らせてくれたのは冬に低く光る月光の助けがあってだった。俺の影が歪に変形する。もちろん俺の体に変形機構など付いていない。何度も言うが俺に特殊な才能とか属性など一切ないぞ。まぁ単に俺の後ろに他人が立ち、影が重なったただそれだけだ。そいやサマクさんを忘れていたな、それと里場もどうなったことだろう振り返った俺は絶句。まさに言葉を失った。「なんでお前が……」前言撤回。なんとか声は出たようだ。冬の夜に斜め下から見上げる人物は月を背後に背負い、僅かに微笑みながらこちらを見下ろす。「……私のＩＤはハチ」「それがお前の名前でいいのか、変わった名だな」「……一意性が確保出来れば問題ない」相変わらずなボーカロイド音声に安堵しつつ、少しの違和感をこの時に覚えた。「コート着替えたのか？茶色から黒になっているぞ」「……穴」ああ、あの巨大な鳥に開けられたんだったな。お前の方の穴はいいのかよ。「……修復済み、問題ない」しかし、なんだこの違和感は。月曜の朝の全体集会で並んでいる低血圧症の女子生徒のように両手をだらりと下げたたたずまいは、あの手紙の少女と同一人物に違いはないが何故か違和感を覚える。同じように冷たい無表情な印象ではあるが、手紙の少女は蒸留水を冷却したような透き通る氷の印象を受けたが、目の前の少女はドライアイスに手を触れたような痛さの伴う冷たさを感じる。一呼吸おいて、ようやく俺はハチと名乗る少女の横に仰向きで倒れるサマクさんに気づいた。そして再び視線をハチに移した時、彼女の口元が僅かに釣りあがるのを見て違和感が本物と実感した。間違いない、この少女は別人だ。姿形はまったく同じ、羽織るフード付きコートが色違いなだけの少女は片手をコートに入れ、笛を取り出した。木製の横笛だ。悪いが俺の縦笛フェチは小学校の低学年で卒業だ。下校時間終了後に隣の席からこっそりとソプラノリコーダを取り出して舐める同級生を見て、正直な話真似できんが少し羨ましいと思ったものだ。彼女の奏でる音色は不思議と心が惹かれる。しかし、音色と共に訳のわからない生き物が姿を現した時には恐怖の音色にしか聞こえなくなっていた。赤いライオン程の大きさの犬と先程の化け物と同じ位の大きさの鷲だか鷹だか。俺は咄嗟に逃げようと立ち上がり振り返り走り出そうと試みたが、先程と同じように空気壁が俺の行方をさえぎる。「なんなんだ、お前は何者だ」危機が迫った主人公が口にするベタな台詞が俺の口から恥ずかしくも無く飛び出した。ああ、こんな時はやはりこんな台詞が出るもんだ等と関心している場合じゃないぞ。何故だ、ｗｈｙ、誰か説明しろよ。責任者を呼べよ。里場はなにやってんだよ。得意の魔法とやらでなんとかしろよ。「逃げられない。空間毎隔離している」「助けは来られない」くそ、取り敢えず無駄な抵抗でそこら辺りの石を投げつけてみるがまったくの無駄だった。石ごと俺の体は鳥の羽ばたきによって生じた風に軽々と飛ばされ見えない壁に打ち付けられた。やはり逃げるしかないのか、鳥と犬と少女の位置を確認し方向を確認して突破を試みようと足を上げようとしたがまったく動かない。何者かに掴まれたような感じだ。サイコキネキス？超能力まで使うのかこの無表情少女はと今日何度目かの絶句に陥り動かない足元へ視線を落としたら、あらビックリ。本当に足を掴まれてるぜ。ご丁寧に土の中から巨大なモグラが顔を出し、俺の両足を掴んでる。おいおい、動物奇想天外どころの騒ぎじゃないな。俺に大きな動物と仲良く過ごす趣味はまったくもってない。この役は相葉君に喜んで譲ってしんぜよう。はぁぁもう駄目だな、流石に打つ手が無い。諦めた俺は見えない空気壁に寄りかかり覚悟を決めた。何気なしにポケットに入れた手に暖かい感触が伝わる。ああ、里場から預かった訳の解らない包みか。どれだけ大切な物だったか知らないが、結局俺に託した所でほんの少しだけ奪われずに済んだ時間が延びただけだったな。恨むなよ里場、こりゃどう考えてもお前の人選ミスだ。そして再び俺の人生最終章が始まった。ハチは何処に入っていたのか辞書並みの本を取り出し、開いた中から死刑執行人に相応しい風貌の訳の解らない生き物を生み出した。おい、そこの名前も知らない生き物君。そんな大きな刃物持っているとお巡りさんに銃砲刀剣類所持等取締法違反で検挙されるぞ。どうみても刃渡り6ｃｍで済まされないだろ。常識の範囲で正当な理由なくそんな物騒な物持ち歩いてちゃいけないんだ。最高刑は無期懲役だからな。まさかキャンプに行く途中とか職業が板前さんで出張料理に出向く途中とか言わないだろうな。例え職業柄必要でも、暗殺者が依頼の途中ですので携帯していますとかはきっと正当な理由とは思ってくれないぞ俺を含めて大抵の人間はな。まぁそんな忠告は聞くわけも無く、そもそも言葉が通じるかも疑わしい。「キャン・ユウ・スピーク・ジャパニーズ？」答えたのは茶色のフードコートの少女だった。「……この世界言語での意思疎通は難しい」「……名は……エルフ暗殺者」はぁ、聞かなきゃ良かった。名前を聞いた途端に暗殺者さんとやらが持っている刃物がとても恐ろしくなる。うん？ちょっと待て、ハチは何故コートの色が変わっている？妄想に忙しく気づかなかったが、耳に入る音色はいつの間にか二重奏となっている。「……何時の間に……」「……リブート完了」「……あなたのハッキング情報を逆探知した」「……もうあなたに勝ち目はない」黒と茶色のハチが同じ音質のボーカロイド音でステレオ放送している。「……もう遅い。既に暗殺命令は発動した」黒ハチの声と同時にエルフ暗殺者の凶器は閃光と共に俺の体を襲った。一瞬目を閉じた俺が目を再び開けた時、そこに映った光景はエルフ暗殺者の突き出した凶器を素手で受け止める茶色のフードコートの姿だった。＜あとがき＞えー、今回でようやく手紙の少女がハチと発覚となりました。てなわけで、前回の２個目の挿絵はハチとなります。これで、一家三人衆が登場となり今後の外伝を案内してくれるはずです。それより先に今回のクライマックスを早く書き上げなきゃｗ懲りずに見てくれる人、本当にありがとう御座います。ｍ(_ _)ｍ

【漆黒の世界と赤石物語】『外伝』第三章３

【漆黒の世界と赤石物語】(Blackworld and Redstonestory)『外伝』・第三章３俺は急いで廊下を走り続ける、かなりの広さの洋館だな普段帰宅部の俺には辛いぜ。突き当たりまで来た時、本当に白いウサギが待っていた。俺を確認するように首をこちらに一度向け、階段を駆け下りるウサギの後を追う。その時だった、駆け抜ける廊下の窓ガラスが強烈なインパクトを伴って砕け散った。そして、俺に現在起きている非常識な現実を実感させた。窓からゆっくりと身を乗り出したその生き物は、ベタなホラー映画で見かける動く死体。簡単に言うとゾンビだな。２５周年記念にビデオクリップの取り直しに来たエキストラでは無さそうだ。何故かって？あの血走った目を見りゃ判る。ありゃ俺を殺そうとしてる目だな。ところで、ゾンビなのに血走る目って可笑しいな。そんな感想よりもとにかく逃げなくちゃな、まだ俺は勧誘にのるつもりはないからな。幸いゾンビ達は動きは遅い、その辺は俺たちの世界のレギュレーションに沿っているらしい。でも、そこはそれ仲間が多いのはやはり俺の知っている通りだった。まったく嫌になる。全力でゾンビの群れを駆け抜ける俺とウサギ。くそ、こうなったら俺の隠し必殺技、デビルライトハリケーンで一気に抜き去るか等と持ってもいない技を空想しても、なんともならんな。なんせ、今の俺には武器一つないしな、サバイバルナイフの一つでもあればゾンビの群れ等G細胞で強化された怪物をも倒す俺のナイフさばきでどうにでもなろうものだが･･････いい加減妄想はやめよう、無限マグナムがあったとしても現実の俺には逃げることしか出来ない。む、待てよ。さっき里場のポケットから取り出した包み、布に包まれているが形状から想像出来るぞ。これは、虎の彫刻でもあればその片目にぴったりはまりそうな手触りをしている、本当にコルトパイソンとかが隠されてるんじゃないのか？そんな事を考えながら走っていたのがいけなかったのだろう、いきなり天井から落ちてきた怪物ぶつかり尻餅をついてしまった。勢いよくぶつかって尻餅をついたのが幸いしたのか、怪物の鋭い爪は俺の頭の真上を通り過ぎ髪の毛が景気良く切れる感覚があった。しかし、この体勢では次の攻撃はかわせんな、辞世の句を考えてなかったな少々後悔していると、怪物の動きが止まる。良く見ると数匹のウサギが怪物にまとわりつくように動きを止めている。「さぁ今のうちです、早く起き上がって」声の主に速くどころか逆に硬直する俺を真剣な眼差しが刺す。はたしてその持ち主は魔法少女のようなステッキを振る、美少女サマクであった。勇敢とは程遠い童顔な顔が真剣な表情でステッキを振る、コンマ５秒程で我に帰った俺はは立ち上がりサマクさんの後ろに回った。「敵はまだ沢山います、でも彼らはこの屋敷の中でしか活動で出来ないはずです。ですから早く」状況が飲み込めないが、今はこの屋敷から逃げる事に専念すればこの悪夢から逃れられるんだな。俺は怪物と奮戦するサマクさんを置いてはいけないと一瞬、躊躇したが彼女の無言の逃げろとの指示に頷き、振り返り全力でその場を逃げ去った。どれだけ走ったのか、無闇に広い屋敷を怨みつつようやく屋敷の門を飛び越えた時、息をを整えていると背後から天使の吐息かと勘違いするようなささやきが俺の耳元に届いた。「だ、だいじょうぶですか？」声の主はこんな命の危険に晒された後でもとぼけた口調で俺を気遣う。もう少し緊張感が欲しい場面ですが、逆にほっとしますよ。「ご、ごめんなさい。私もっと早く助けにこれたら良かった」「いえ、こうして安全な場所についたのだから」本当に申し訳なさそうな表情でこちらを見る瞳には涙が浮かぶ。これが嘘泣きならもう女は信じられんな。まぁ世の中の最強スキルは可愛い女性の嘘泣きであることには清き一票は投票するけどな。「それより、何故サマクさんがここに？」「私の使命は貴方を守ることなのです」「俺を？」「貴方は貴重なＹ遺伝子の保持者なのです」なんじゃそれ？悪いが、俺に特殊属性はまったくもってないぞ。部屋にあるお年玉を貯めた豚さん貯金箱を賭けてもいい。但し、毎年のように１月の中旬には殆ど残ってないがな。油断があった、それは俺だけじゃなくサマクさんもそうだった。俺が異変に気づいたのはサマクさんの表情が強張った３秒遅れだった。俺の周りの空気が氷結するような皮膚感覚に襲われる。慌てて、サマクさんに近寄ろうとするが空気の壁にぶつかり俺は頭を酷く打った。「･･････空間排他モード、何故この世界に」サマクさんは訳の解らない言葉を口走りながらオロオロして俺とサマクさんを阻む空気の壁に手のひらを当てる。そして俺は背後に凍りつくような感覚を感じる。振り向いちゃ駄目だ、間違いなく危険な者がいる。聞いたことのない、どこの動物図鑑にも載っていない生き物の息遣いが聞こえる。しかし、こういう場面に出くわして振り向かないでいられる奴がいるのだろうか、もしいたら俺が宮内庁のエージェントに言って勲一等を貰ってやる。丁度、同級生がそのエージェントだった事を知ったからな。でも請求は俺もあいつも生きてたらにしてくれよな。ゆっくり振り返った俺は、そこにやはり見るんじゃ無かったと後悔した。そこには、見たこと無いけどジャイアンとモアより大きい鳥が空中に浮かんでいる。いや、鳥にしては蝙蝠のような羽を持つ爬虫類と言った方が正解だな。間違いなく、レッドデータブックに推薦してやりたい生き物だ。鳥は強烈な超音波のような鳴き声をして鋭い爪を月明かりに光らせる。俺を食っても美味しくないぞ。かなりヤバイな、こりゃ間違いなく逃げられそうにないしモチロン戦って勝てる相手でもない。頭の中で変な分泌液が多量に生産され危険を実感させる。もちろん逃げようとするも、背後の見えない空気壁に阻まれる。嫌な汗が背中を伝うのを感じた時だった。「･･････サマク･･･減点１」俺が聞き覚えの無い声を背後に聞いたのは鳥が俺を方に向かって飛んでくる最中だった。つい振り返った俺は、その声を思い出していた。この寒空に透き通るような音色。空気に溶け込みそうな存在感であるはずなのに、クリスタルのように美しさと透明感を俺に与えるあのフードコートの少女。不思議体験の始まりを告げたあの「手紙の少女」が音も無く俺の背後に舞い降りた。彼女で間違いないことは相変わらずキャンディーを舐めている事でも判断できる。そしてゆっくりと俺の背後の空気壁に手を当てる。黒い宝石のような瞳には何の感情も見せず、瞳だけを一瞬俺の方に向け何かを確認するように、俺と同様に言葉を失い口をパクパク、瞳をパチクリさせるサマクさんに移し再び空気壁に移す。サマクさんの表情は、何故か驚愕より脅えのパーセンテージが多い気もする。「排他モード解除、コミット完了」摩訶不思議な声と背後の空気を切り裂く羽音を聞いたのは同時だった。振り返った先に映った光景は、振り向く前に俺の前に確かにいた筈の少女の後姿。フード付のコートの小柄な少女の背中から、鈍く光る獣の爪が突き出てそこから赤い液体が流れ落ちる姿だった。＜あとがき＞今回も挿絵付です。内容も絵もグダグダですねｗ

【漆黒の世界と赤石物語】『外伝』第三章２

【漆黒の世界と赤石物語】(Blackworld and Redstonestory)『外伝』・第三章２「まぁたいした事じゃないんですがね、少しだけ魔法が使えるのです」おいおい、簡単に常識レベルを突き抜けるなよ。いままでさんざん誤魔化しておいて、いきなり核心かよ。スキャンダルを誤魔化す芸能人がいきなり出来ちゃった結婚するぐらい唐突な告白だぞ。「いえ、魔法なんて大した核心にならないですね」「僕の場合、かなり限定されます。特に攻撃系の魔法はこの世界では制限がかかります」おい、今なんつった。「ええ、凄く限られた力しか使えないと」「そんな事じゃねぇだろ」思わず常に冷静キャラを自認する俺が同級生の胸倉を掴んでいた。そう、今俺の耳にはこの世界と聞こえた。じゃなんだ、この世界以外の異世界が存在するように聞こえるじゃないか。「否定しませんよ」してくれよ、思いっきり否定してくれ。「残念ながら、これは事実です。信じる信じないは別ですがね」俺は心の中で朝起きた時、今日が８月３１日と気づいた時以上に認めないぞ。そして、まったく手付かずの宿題の山を目の当たりにしても脳内引きこもりをしてやるんだ。「実はもっと大切な設定が僕にはあるのですが･･････」おいおい、それ以上に何があるってんだよ。「僕は、この国の象徴たる組織のエージェントとなっていまして。そしてある物を守るために私はこの世界にお邪魔しているのです」「どこの組織だよ、その怪しげな秘密結社は。まさか俺をバッタ人間にする気はないだろうな」「ご心配なく、普通にこの国の法で認められた組織ですよ。ただ僕はその裏の部分に属しているだけで。ちゃんと東京の千代田区に本部がありますから」いくら俺が馬鹿でも、この国の象徴で本部が千代田区にあると聞けば簡単に想像はつく。しかし、それを認めていいのか俺？UFOすら否定したこの国で魔法使いや異世界を国が認めてるだと？だったら、俺の進学先の第一希望は城のような学校で目に見えないホームから汽車に乗って行く学校だな。ところでセンターで足きりはあるのかアソコは。「もっと詳しい話をしたかったのですが、どうやら時間がないようですね」「どういうことだよ」「追っ手が来たようです。ここなら安全かと思ったのですが残念です」「ちょっと待て、俺はまだ信じていない。信じるまで一歩も動かんぞ」そりゃそうだろ、いきなりカトリック教会に拉致されて宮内庁のエージェントが同級生で魔法使いなど簡単に受け入れられる程、器量の大きい人間じゃない。「ふぅ、仕方無いですね。少しだけですが･･････」里場は何気に胸のポケットからペンを取り出すと軽く円を書くように回した。するとペン先が少し光ったと思ったら、里場の奴中に浮いていやがる。正直、声を出して腰を抜かしたい気がしたが土俵際でなんとか持ちこたえた。俺の中でこいつは同級生であるという今となっては本当にどうでもいい設定がそれを許さなかったからだ。同級生相手に腰を抜かす訳には男の子としてはいかんのだ。そんな事を俺が思っている間に里場のやろうの表情が険しくなる。「時間がありません、急いでここを出ます」里場が扉のドアに手をかけたがそれは回らない。蹴破るか、男二人ならなんとかならんか？「いえ、そういった物理的なロックでは無いようです、呪いがかかっています」「じゃ、得意な魔法でなんとかしろよ。攻撃魔法でなくとも開くんだろ」「確かに簡単な呪文ですが残念ながら、アンロックは私の分野じゃないんですよ」「じゃどうすんだよ」「魔力を伴う物理攻撃なら開くでしょう」そう言うと里場は先程のペンを必死にドアノブにぶつけだした。確かにほんの少しだけペンは青白い光りを放っている事からなんらかの魔法的な攻撃なのだろう。なのだろうが、後ろから見るとかなり馬鹿っぽいな。なんせ必死にペンでドアノブを何度も何度も叩いてるのだからな。緑の海水パンツでも履かせて上半身裸にしたらどこかで見たようなパフォーマンスだなこりゃ。カチャ！「どうやら、なんとか開いたようです」流石魔法使いだななんとかしやがった。「ですが、残念なことに私はここでお別れです」「おい、どういう事だよ」「どうやら、呪いで言語機能以外が不自由になったようです」前言撤回、使えねぇなこの阿呆使い。「時間がありません、私のポケットに大事な品が入っていますそれを持って逃げてください。大丈夫です、廊下を突き当たるころには白いウサギが待っています。そのウサギが案内します。さぁ急いで！」いつも飄々としている里場の真剣な表情に俺は奴のポケットから包みを取り出し部屋を後にした。「ウサギだと、まさか異世界にトランプの女王とかいないだろうな」＜あとがき＞挿絵を描いてみました。里場です。イメージが違うのとか、絵が下手くそなのは許してください。色々とチャレンジしようかと思って書いてみました。