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1.THE GARDEN OF ABDUL GASAZI

最初にこの本に出会ったのは翻訳版の『魔術師ガザージ氏の庭で』ででした。オールズバーグ氏（映画にもなった『ジュマンジ』が有名です）お得意の不思議な世界にぐぐっと引き込まれ、子ども達も細密な絵に目が釘付けでした。

いつか原書の英語絵本を読みたい、読みたいと思っていましたがなかなか機会がなかったのですが、なんと、今朝行ったフリーマーケットで、ほぼ新品の状態で300円で購入することができました。無造作におかれた絵本の中に “THE GARDEN OF ABDUL GASAZI” を見つけたときは鳥肌が立ってしまいました。すごくラッキーでした。

大魔術師ガザージ氏の犬禁止の庭に犬のFrtizが迷い込んでしまいました。男の子はFritzを捜しますが庭のどこを捜しても見つかりません。男の子はガザージ氏を訪ねて謝罪し、もし犬がいたら返して欲しいと伝えますが、ガザージ氏は男の子をアヒルの前に連れて行き、“I TURN DOGS TO DUCKS!”と言い放ちます。仕方なく男の子は1羽のアヒルを連れて帰りますが、途中でアヒルは男の子の帽子をくわえて飛び去ります。力なく男の子は家に帰りますが、帰ってきたらなんとFritzは先に帰っていました。「もうこういうことではだまされないぞ！」と心に誓う男の子。ところがFritzはなぜか男の子の帽子で遊んでいました。というお話です。

英語版はかなり言葉が難しかったのですが、やはりお話が面白いし、鉛筆で書いたような細かい細かい独特の絵もあいまって、子どももガザージ氏の世界へとどっぷり引き込まれていきます。最後の場面ではハナコは「え～！？やっぱり！でもさっきアヒルが持っていったよねぇ」と作者が狙ったであろう通りのリアクションをしていました。5歳のタロウには難しかったようですが、小学3年生のハナコにはぴったりの作品でした。

オールスバーグ氏はこの“The Garden of Abdul Gasazi”をはじめ“ Jumanji ” “The Polar Express”でもコールデコット賞を受賞しています。

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