ソクラテスの日記

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Apr 15, 2005

続きの前に。「しろ」との出会いの記憶をたどる。　【画像】

(14)

テーマ：白い猫ちゃん、あつまれ～(889)

カテゴリ：猫日記

今年で13歳を迎える実家の‘しろ’(♀)です。

shiro

写真は4歳くらいでしょうか。

今も元気で野山を駆け回っています。

どんな名前にしよう？と3日も考えているうちに祖母が「しろ」「しろ」と呼ぶものですから、「しろ」と云う名になりました☆

「しろ」との出会いは突然でした。

ダム湖へドライブへ行った時のことです。

湖畔から少し離れた道路の上で、真っ白な仔猫が横たわってピクリとも動いていません。

「可愛そうに・・・。この辺りはダンプも通るし、轢かれたんだね・・・」

そう思いながら車を降り、猫に近付いて抱き上げようと手を伸ばしたとたん、突然首だけ起したかと思うとビックリしたのでしょう。必至に逃げようとしました。

周辺の民家を探す、と言っても1キロ近く離れていたでしょうか。

とりあえず近くの民家へ猫のことを聞きに向かいました。

暫く車を走らせると小さな集落があり、その1件の民家の庭でお婆さんが草むしりをしています。

私は声をかけました。

「この辺りで猫を飼っていらっしゃるお宅はありますか？」

お婆さんは言いました。

「ああ。あの家のが猫飼ってるよ。」

お婆さんは猫を飼っているお宅を指差して言いました。

「仔猫っていますか？」

「ああ。産んだみたいだ。」

ぶっきらぼうに答えた後にお婆さんはこう続けました。

思わぬ答えが返ってきました。

猫がいるお宅は今留守だ、とも話しています。

話の流れで「いいんですか？？」と答えたものの・・・色々な思いが脳裏をよぎります。

なぜなら実家はずっと昔、野良猫に屋根裏部屋に住みつかれたことがあり、大変困ったことがあって以来、両親は口を揃えて「猫はダメ」と、事ある毎に「飼わない」と言い続けていたからでした。

お婆さんは続けてこう言いました。

ダム湖があるくらいですから田舎もそのまた奥の奥。

近くの動物病院までは2時間近くかかります。

仔猫がたとえこのまま衰弱したとしても、病院へは連れて行ってくれそうもありません。

私はそれまで犬派だったのも忘れて、お婆さんにこう言いました。

「私が責任を持って飼います。でも、もしも、あのお宅の方がダメだと言うのでしたらまた連れてきます。面倒でもご連絡いただけますか？」

話はトントン拍子に進みました。

近くにいた母猫への挨拶も忘れませんでした。

何よりも第一に、弱っている仔猫の体力を回復させなければなりません。

麓の街まで車を走らせると、先ず猫の食べられそうなものを買い込み、すぐに車中で与えてみました。

お腹がぺったんこでしたから空腹では？と思ったら案の定です。

初秋を迎えつつあるその日は肌寒い日でした。

家では丁度コタツを出したこともあり、家に着くと仔猫に早速暖を取らせました。

問題は両親が何と言うかです。

1時間ばかり緊張の時が過ぎました。

やがて仕事先から一緒に戻った両親に、私はこう言いました。

「お客さんが来てるのよ。」

「はぁ？」

お客さんの靴も無いのに？と不審に思ったのか、コタツのある部屋へ先ず父が、そして母がやってきました。

「捨てて来い！」と言われるのを覚悟しながらも一切の権限を持つ父の言葉を待ちます。

ダメだと言われても譲るつもりはありませんでした。

「お客さん、って言うから誰かと思ったぞ。」

父の顔は一瞬固まったものの、すぐに笑顔になり、仔猫の頭を撫でています。

あの時ほど元々動物好きの父に感謝したことは無かったかもしれません。

コタツの上で丸まっていた真っ白い仔猫が、父に向かって「にゃ～」と言っていました。

その夜の話題は勿論ダム湖での一件と、過去の猫達のことで持ちきりとなり、‘しろ’はその日から家族として迎え入れられました。

後日談。

猫を飼っていたお宅ともお話が出来、大変喜んでおいででした。

私の本格的な猫達との生活はこれが第一歩です。

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