撮影場所は
軽井沢旧道から、白糸の滝まで
写真に動きを出す為に
ドライブしながら撮ったけど、どうでしょう？
辻本緊張の安芸入り、で忘れちゃったことは…！
阪神・辻本賢人投手（１６）が１月３１日、二軍メンバーとともにキャンプ地の高知・安芸入り。１６歳のワンダーボーイも、野球界の“お正月”を前に「やっぱり多少緊張してます」。高知空港での歓迎イベントでは、先輩の受け取った花束を預かる、最年少のお務めを忘れて、苦笑いの一幕も…。どんな世界でも、初体験は、戸惑うものだ。１６歳のワンダーボーイ・辻本が、安芸へ上陸。降り立った高知空港で、大事な“最年少の務め”を忘れてしまっていた。
高知空港での歓迎イベント。地元の関係者から代表の１人として、内野手の喜田が花束をもらった。この場合、その花束を、最年少の選手が預かるのが“通例”。ところが、すっかり忘れてしまっていた…。
背後に並んでいた先輩たちが耳打ち。人差し指で、自分の顔を指しながら、キョロキョロ。あれっ、オレがやるのか。慌てて花束を預かった瞬間に、歓迎式典は終了した…。
「やっぱり、キャンプの前日ということで、多少、緊張しています」
そんな１６歳を気遣って球団側も、宿舎ホテルでは、最も年齢の近い、Ｄ９巡目・玉置との２人部屋。キャンプでの練習も、８日の第２クール終了までは、本隊の練習メニューに組み込まない方針を、木戸二軍監督が明らかにした。
「甘いと言われるかもしれないが、けがなく１カ月、やり通した方がトータル的にいい。１５歳でプロの門を叩いた勇気に我々は応えてやらんといかん。だから、体調を壊して気が滅入ったら、元も子もない」
本格ピッチは、まだ先だ。それでも、１日から着る、タテ縞のユニホームに「すごく楽しみにしていた。うれしい」と辻本。プロとしての、真の第一歩を踏み出す、その“興奮”で、心はわくわくだ。
久保田 “超遅球”でスタート！
超遅球で幕開け。阪神・久保田智之投手（２４）が自慢の剛速球を一時封印し、１２０キロ台の直球でキャンプをスタートさせると宣言した。２月１日には今季初となるブルペン入りを予告しているが、「スピードではなくキレで勝負する」と決意。投球の妙をつくことで、本来の剛球にさらに威力をつけるプランだ。ようやく山が動き始める。ここまでブルペン入りを拒否してきた久保田が、２月１日にマウンドに立つ意思を見せた。もちろん剛速球でスタート、といいたいところだが、実は頭の中には違う考えが支配している。
「立ち投げですから、最初は１２０キロです。スピードじゃないですから最初は。キレですよ」。もちろん球速にはこだわりがある。ＭＡＸ１５６キロの剛腕は、虎投では最速。それでも速球を封印するのは、単なる速球ではなく、目指す頂点が切れ味のあるスピードボールだからだ。
２６日に沖縄入り。４日間の合同自主トレでは、１３投手の中で唯一、ブルペンには入らなかった。「予定通りです。投げないと言っていたでしょ」と話す久保田の解禁日はキャンプ初日。この間はサブグラウンドで遠投を繰り返した。
目的は球筋を確認するためだ。１６０キロの棒球を投げても打たれることを理解し、じっくりとイメージを膨らませてきた。そのためのトレーニングメニューも構築。ウエート室にもこもり、土台をつくった。３時間に及んでも「これぐらい、長くない」と追加メニューも入れていた。
捕手を座らせる段階に至っても、スピードは意識せず。「見た目はスピードがないかもしれないけど、それは関係ない。１２０キロ、いや１１５キロでもいい」。本物の速球を手に入れるために。この日、２４歳となった久保田の春が、ようやく幕を開ける。
安藤 2000球で“先発力”つける！
阪神・安藤優也投手（２７）が、今キャンプでの２０００球の投げ込み敢行を誓った。「争うわけじゃないけど、今年はちょっと投げ込んでいこうかなと。体と相談しながら、２０００球投げられれば」昨年までのリリーフから転向。今季は先発ローテーションの一角として期待される。自主トレでの準備も万端。プロ入り最高の仕上がりでキャンプを迎える。
昨年１２月には、藪も通う米国アリゾナのトレーニング施設を訪れ、計算し尽くされたメニューのもとで体を鍛え直した。「継続してやっていくと、だいぶ変わってくるんじゃないかと思う」と実感はないものの、筋力、バランス力アップの手応えはある。
同施設のトレーニングを続けた藪の体格が変化したことにも注目。「藪さんの体がでっかくなりましたからね。体も強いと思う」と“メジャー式”に心酔する。
とはいえ、投手の基本はあくまで投げること。「投げて筋力を付けるのが一番の方法ですから」と、いったんブルペンに入れば１日２００球がメド。投げ込みに最先端のトレーニングを融合させて“先発力”を蓄えていく。
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