阪神・安藤＆杉山が初完投を目指す！
前半戦で貯金２０へ、虎投が締めの６番勝負に挑む。１５日から対広島、対横浜（いずれも甲子園）と続く甲子園でのオールスター直前の６連戦。広島戦に先発予定の安藤優也投手（２７）、杉山直久投手（２４）ら先発陣は１４日、甲子園で調整を行った。安藤、杉山の両右腕はプロ初体験となる完投でリリーフ陣の勤続疲労を軽減。大台貯金にスタミナ面でもひと役買う気構えだ。ここまで８５試合を戦い、蓄えた貯金は『１８』。２位・中日とは７ゲーム差をつけた。１５日からは前半戦最後の本拠地６連戦。１５日の広島との初戦は下柳に託すが、ここまでともに４勝４敗の両右腕はとりわけ、気合をこめた。第２戦（１６日）に先発予定の安藤はブルペン調整。投球モーションを１段に変えてからは２連勝。テンポのいい投球に、本人も新たな目標を掲げた。
「そろそろ初完投？ 今のテンポと球数でいけば、ある程度完投もないこともないかな。とにかく１球１球頑張ります」
５１日ぶりの３勝目を挙げた３日の横浜戦（横浜）は、８回１／３で降板。口調は控えめながら、今度こそ初完投を狙う。
第３戦に先発予定の杉山も同じく、ブルペン入り。ここ２試合は勝ち星から遠ざかっているが、ここまでの安定感は光っている。「先発のときは、少しでも長いイニングを投げたいと思っている。まずは五回までいって、１イニングずつ伸ばしていきたい」。自らを奮い立たせるとともに、藤川、ウィリアムスら勝ちパターンの中継ぎ陣の“休養”に配慮をみせた。
本拠地に居座った６連戦で、ともに６勝２敗と相性のいい広島、横浜（１分けを含む）相手に４勝２敗以上ならば、今季初の貯金２０をクリア。究極の独走ターンへ、先発陣はまさに全力投球する。
浜中が８月中の完全復活へ！
阪神の岡田彰布監督（４７）が空路帰阪した１４日、浜中おさむ外野手（２７）の完全復活プランを明かした。１６日にいったん出場選手登録を抹消、１７日の二軍戦（対サーパス神戸）で右翼スタメン出場など、二軍の実戦形式で外野守備を徹底チェックさせる。後半戦開幕の２６日に再登録後、８月中の一軍スタメン復帰へ、構想は具体化する。浜中の完全復活プラン。その具体化へ、岡田監督がついにゴーサインを出した。
「浜中はシートノックでも、影響は全然問題なかった。１７日はウエスタンに出すよ」
千葉から帰阪する直前、羽田空港で方針を明かした。右肩故障のため現在も代打要員として一軍帯同中の浜中だが、シートノックを２度もこなすなど、外野の守備を含めた完全復活へ着々。その過程のひとつとして検討されてきた１７日のウエスタン・サーパス戦出場に、『４番・右翼』としてスタメン出場することが決まったのだ。
さらに２６日の後半戦開幕までの期間、外野守備の実戦形式に集中させるために、あえて１６日に出場選手登録を抹消。二軍で１０日間、ウエスタン出場ほかに紅白戦など実戦で慣らしていく。
「前半戦、残り５試合いないことになるけど、今の（代打専門の）形は本来の形ちゃう。打って守ってに戻すのが、こっちの仕事や」
球宴までの５試合、代打の切り札の浜中不在は確かに痛い。しかし、今後を見据えてあえて岡田監督は抹消に踏み切る。浜中も「もう肩は問題ないです。大丈夫です」と盛夏の二軍調整に意欲的。当初の２６日巨人戦のスタメン復帰案からは多少ズレ込んだが、８月中の完全復活に向け、レールが敷かれた。
虎・鳥谷『球宴グラブ』できた！藤本とお揃い！
『２００５ サンヨーオールスター（２２日・インボイス、２３日・甲子園）』に初出場する阪神・鳥谷敬内野手（２４）の球宴仕様グラブが１４日、完成した。先発で全セの二遊間を組む藤本敦士内野手（２７）とお揃い。インパクト（衝撃）を意識したデザインはお祭り男（ＭＶＰ）すら予感。晴れ舞台でまずは西武・松坂撃ちからハクをつけ、Ｖ軌道を加速させる。プロ野球選手なら誰もが憧れる球宴の舞台。かつて江夏、江川、清原、イチローや松井秀らスーパースターが伝説を刻んだ夢空間に虎の若大将が初登場する。遊撃部門ファン投票１位。４３万３３０４人から支持を得た鳥谷がド派手な球宴デビューを狙う。狙うは虎祭りにいざなう主役だ。
「まさか選ばれるとは思ってなかった。主役？ 思い切ったプレーをしたいですね。自分のやれることをやりたい」クールな言葉で胸の高ぶりを表現した。ここまで全８５試合に先発出場、打率．２８７。２位・中日に７ゲーム差をつける独走の原動力になっている。阪神ではセ最多の８選手が出場。『球宴＝猛虎祭』の趣のなか、背番号１が輝きを放つ。
球宴仕様のグラブも完成した。形状は公式戦と同タイプだが、「インパクトを意識した」と久保田スラッガー社の和田卓也さん（２７）。１５日に手元に届けられる新グラブは、シンプルな黒色で親指部分に『ＡＬＬ ＳＴＡＲ』の文字が銀色に光っている。鉄壁の二遊間を組む藤本と同じデザイン。パの遊撃のファン投票１位は同級生のソフトバンク・川崎。「実績は向こうのほうが全然上ですよ」。ニューグラブを手に、“イケメン対決”を制し、全国の野球ファンに衝撃を与える。
金本、球宴前貯金２０でターンへ全力尽くす！
球宴までの甲子園での６連戦。金本の頭にあるのは広島にも横浜にも勝ち越して、今ある貯金「１８」を「２０」に乗せて前半を折り返すことだけだ。２本差の２位で追う２４本塁打の新井との直接バトルは、まだ勝負づけは先送りでいい。「新井？ハハハッ、今はまだ個人記録はどうでもええよ」
前回の鳥取・米子決戦の際には、５試合連発で乗り込んできた愛弟子に対して「バッティングを教えてもらおうかな」と、実際に５月２８日はアーチ競演を楽しんだ。もちろんホームランを打つに越したことはないが、ともに４番打者として迎える今回はチームの勝利が最優先だ。
ボディーは満身創いの状態。キャンプ中に痛めた左ふくらはぎに、右太ももなど万全ではない個所を探すのが大変なくらい。「公表すると、打てなかった時とかに、それが原因じゃないのにヤジられるのが腹が立つんや」。鉄人ゆえに弱点はみずからはバラさないが、岡田監督が「今はかなりひどいみたいや」と明かす。
月間ＭＶＰを獲った６月の勢いは何ら衰えない。１０日の中日戦（ナゴヤドーム）では三盗を決めるなどグラウンドに立てば、全力プレーを欠かさない。というわけでプレーボールがかかれば、新井との直接対決にも真剣になるはずだ。
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