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2007年05月21日

阪神１×０横浜　ミスターゼロや中村泰！６回９Ｋ今季初先発初勝利、虎３連勝！　他

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テーマ：阪神ニュース(662)

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2007年5月20日(日) 対横浜 8回戦甲子園

阪神１×０横浜

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ミスターゼロや中村泰！６回９Ｋ今季初先発初勝利、虎３連勝！

今季初先発初勝利を飾った中村泰。三振の山を築き、マウンドに仁王立ちだ

　（セ・リーグ、阪神１－０横浜、８回戦、４勝４敗、２０日、甲子園）ええやん、ヤッさん！！　阪神は左腕、中村泰広（２８）が６回９奪三振の快投で今季初先発初勝利。ＫＪＦとの完封リレーで、３連勝に導いた。２２日・ソフトバンク戦（ヤフーＤ）からの交流戦突入を前に、完封勝利した杉山に続く連続０封。虎投に光明や！

◇
　思いを込めたスライダーが、ことごとくバットに空を切らせる。プロ入り３度目の先発マウンドで、中村泰が威圧感すら漂わせた。六回までに９奪三振。圧巻の奪三振劇場に聖地のボルテージは最高潮に達した。

　「ここは何回でも立ちたい思わせてくれる場所です！！」

　自身２度目となる本拠地のお立ち台で叫んだ。６回４安打無失点。昨年７月以来の先発マウンドももの怖じしなかった。まずは一回だ。先頭・仁志に中前打を浴びるも、そこから本領を発揮。続く石井琢、金城、村田を連続で空振り三振。伝家の宝刀スライダーでなぎ倒した。勢いは止まらない。三回も豪快にファンを沸かせた。仁志、石井琢を空振り三振させると、最後は金城を見逃し三振。横浜打線を完全に封じ込めた。

　「１イニング、１イニング。３回でバテてもいいと思った」

中村泰（右）は打のヒーロー林威助とお立ち台で笑顔

　待ちこがれた舞台だった。秋季キャンプから「ポスト井川」争い。だが、小嶋、能見、江草らにおくれを取り、開幕は二軍スタート。４月２０日に昇格を果たしたが、仕事場は中継ぎ。だが、９試合、１３イニング連続無失点で先発を勝ち取った。

　オフに奈良の実家へ帰った際、両親から「自分の出せる力以上のものは、絶対に出せないんだからね」と諭された。先発ローテ入りしたい－その気負いを見抜かれたかのようなメッセージ。肩の力が抜けた瞬間だった。

　その教えが、マウンドで活きている。まな弟子の活躍をチェックしている奈良・郡山高時代の森本達幸監督は「投げ急がず、落ち着き払っている」と話す。昇格後、電話で中村泰は「もうプロに入って５年もたつんですよ」と笑ったという。

　久保チーフバッテリーコーチは「今後も頭（先発）のラインアップには入ってくる」と太鼓判。岡田監督も「若い投手が頑張れば、次投げる投手の刺激になる。ベテランも頑張らんとな」と絶賛した。

　「毎試合でアピールしていかないといけない立場ですから」

　ジャン、同期の杉山に続き、先発が３試合連続で無失点。今季３度目のカード３連勝で借金は「３」。過去２年、たっぷり貯金を稼いだ交流戦へ。逆襲の虎の牙は磨き上がった。

林でっかいでっかいタイムリー！“鬼指令”にもフルスイング！

四回裏一死一、三塁で右前へ運んだ林威助。“虎の子”の１点を叩きこんだ

　（セ・リーグ、阪神１－０横浜、８回戦、４勝４敗、２０日、甲子園）この肝の座ったスイングが林の専売特許だ。０－０で迎えた四回一死一、三塁。打席に向かう背番号３１に、正田コーチの“鬼指令”が飛んだ。

　「三振だけは、したらアカンぞ！」

　相手は内野が下がり、１点覚悟の守備隊形。転がせば１点だが…言うは易し。しかもマウンドには２日前に打ち取られたサイド左腕・山北だ。

　「とにかく三振だけはしないように。それだけを考えていました」

　０－２から、外角低めの難しい変化球が２つ決まり、２－２。追い込まれた。「バットに当てよう…」。しかし５球目、甘く入った１２６キロスライダーを振り抜いた鋭さは、とても当てにいったものではない。快音を残した打球がアッと言う間に一、二塁間を破る。３連勝に導く虎の子の１点は、けれんみのないスイングから生まれた。

　「甘い球でしたからね。ラッキーです」

　涼しげに振り返ったが、瞬時に体が反応した見事な『左腕』＋『変化球』打ち。六回も、左腕・那須野のスライダーをライナーで右前へ運んだ。これで今季対右投手の打率が．３７２に対し、左投手でも．３０３。左投手の時はベンチに下げられ、変化球で打ち取られたのはもう過去の話だ。

　今春のキャンプで、広沢コーチが林の成長として挙げていたのが“間”の取り方。球に対して一瞬、体が止まれる感覚だ。開幕直後こそ浜中にスタメンを譲ったが、ライバルの離脱後、試合を重ねるごとに飛躍的に対応力はアップ。

　「やはり経験ですね。球の曲がり方とか、打席に立ってみないとわからないですし」。２１日に浜中が一軍合流するが、もう争う立場ではない。不動の座を、姿と結果で築いた。

　二回には右前打を後逸するまずい守備（三塁打）も、「バットでいいアピールしないと」と反発力も見せての、１２試合連続安打。同級生・中村泰とのお立ち台では「ヤッさんナイスピッチング！」「リンさんナイスバッティング！」と声をかけ合った。はや２８歳、柱となる時期。パの強敵に挑む交流戦へ向け、虎の新時代を感じさせるツーショットだった。

３回無失点『ＫＪＦ』安心リレーで球児１２Ｓ！さあ次は交流戦！

七回からリレーした久保田、ウィリアムス（中）、藤川（下）。万全をキープして、交流戦に臨む

　（セ・リーグ、阪神１－０横浜、８回戦、４勝４敗、２０日、甲子園）１点あれば、十分。今さらながら、そう思わせる盤石ぶりだ。打線が１４残塁と、フラストレーションの溜まる拙攻を繰り返す中、七回は久保田、八回はウィリアムス、そして九回は藤川。３人で１安打を許しただけで、薄氷の“逃げ切り劇”を危なげなく完了した。

　「すんなり入る方が、良くないことが多いんで。あまり気にせず、投げました」

　厳しい場面にも、藤川はいつも通りの快投。先頭の内川を中飛の後は、ＭＡＸ１５３キロの剛球を武器に、佐伯、吉村を直球で連続三振に締めた。これで５試合連続セーブとなり、中日・岩瀬に並ぶセ・トップタイの１２Ｓ目。「（交流戦で）またやり直すつもりでやります」と力強く話した。

完封リレーで３連勝を飾り、ハイタッチする阪神ナイン

　七回を打者３人ピシャリ、１奪三振で斬った久保田は、ＭＡＸ１５４キロを計時。同期入団の中村泰が好投していただけに「ヤッさん（中村泰）がいい投球をしていたんで無駄にしたくなかった。これからですよ」と“男気”を見せれば、八回を１安打無失点のウィリアムスも、「今日は中村泰の投球に尽きるよ」と笑顔で振り返った。

　「藤川も久保田もよかった。俺はまあまあだったけどね。インターリーグ（交流戦）、ガンバリマス！」

　ＪＦＫそろい踏みは、これで１３勝１敗１分け。湿り続けた打線と、先発陣の不調に苦しんだ中で、その存在がチームを支えた。そして、これからも…。パの猛者相手に、虎の生命線が躍動する。