ノッてきた～！阪神・新井、３号∨弾や！
バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／ バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／
（セ・リーグ、巨人２－５阪神、７回戦、阪神４勝２敗１分、６日、東京ドーム）ドームの屋根をなぞるような放物線を描いた。黄色に染まった左翼席中段に白球が吸い込まれた。和田監督がいう「反発力」の象徴がこれだ。新井が勝ち越しの３号ソロ。能見に復活星をささげた。
「しっかりと振り抜けた。能見が復活して勝ちがついたのがよかった」
２－２で迎えた五回二死走者なし。右腕・笠原が真ん中高めに投じた直球を一閃した。「フルカウントでしょ！？ フォークを見送ったから直球かなと思った」。２０１１年７月１、２日の横浜戦（倉敷、甲子園）以来となる２試合連続弾。攻撃前に円陣を組んだ首脳陣と三塁ベンチ前で喜びを共有すると、ナインからは恒例となっているハイタッチ後の決めポーズで、まさかの肩すかしを食らった。が、スルーの仕掛け人が西岡だと知ると「お前っ、コノヤロー！」と無邪気に反撃していた。
今季３２試合で打率・２７６、３本塁打、１４打点。右肩痛からのリハビリ明けを感じさせない。体は正直だ。好調ぶりは数字として明確に表れている。５月初旬。新井の体調面などを支えるファイテン社の相澤尚彦氏（４８）が甲子園を訪れた。定期的に行っている血液検査の採血と同時に体のサイズを測定。驚くべき結果が待っていた。
ヒップが８センチ太く、ウエストは５センチも細くなっていた。前回の数値は昨年６月のもの。昨季限りで引退した金本知憲氏（４５）＝野球評論家＝ら一流アスリートをサポートし続ける相澤氏は「運動量が増えているからだと思う」と分析。血圧も安定していることを含め「基準値がいい。ここ３年ぐらいで一番いい」と太鼓判を押した。
強力な抗酸化力があり、疲労回復などに効果があるアスタキサンチンなどのサプリメントも定期的に摂取。休日返上練習など、心技体の好循環が体内をめぐっている。
チームも４試合連続の２けた安打。もう「貧打線」とは呼ばせない。指揮官は「新井の一発で雰囲気もガラリと変わって、これでいけるという空気になった」と話した。今は４番じゃない。でも勝負を決める。これが、背番号２５の仕事だ。
（阿部 祐亮）
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