虎・スタン、リベンＧ斬り！完封で３勝目
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（セ・リーグ、巨人０－５阪神、８回戦、阪神５勝２敗１分、７日、東京ドーム）やられたらやり返す。スタンリッジが最高の形でＧへ仕返しだ。４月１７日に３本塁打を浴び、５回４失点と炎上した東京ドームで、同じ轍は踏まないとばかり仁王立ち。来日４度目のシャットアウトを圧巻の６安打無四球で完成させ、端正なマスクに笑顔が弾けた。
「自分にとっても、ここで好投できたのはすごい。きょうの結果に関しては言うことナシだよ」
初回、二死から坂本に中前打を許したが、続く４番・阿部はバットをへし折って、二飛に仕留めた。前回の対戦で高めのボールをとらえられ、右翼席上段まで運ばれた難敵だったが、１打席目で“報復”に成功。狭い敵地、悪夢を教訓に、丁寧に低めに集めた。
中西投手コーチも「ゾーンの低いところに集めてゴロを打たせていた。長打の少ないゾーンに投げられていたし、それだけでなく内角も突けていた」と手放しで称えた。
難しいゴロは西岡、鳥谷が幾度となく好守でアウトにしてくれた。女房役の藤井彰の１発、さらに新井の２発で援護を得ると、助っ投もさらに勢いを増した。９回を１１９球で料理。２０１１年７月１８日の広島戦（マツダ）以来の完封勝利で、４月２４日の中日戦（ナゴヤＤ）から３連勝。防御率も１・５６で、セ・リーグ２位に浮上した。
５月５日、日本の「こどもの日」の存在は知らなかった。だが、このナイスガイにとっては毎日が“こどものための日”だ。４歳になったキャッシュくんは、まだ野球にさほどの興味は示さない。もっぱらハマっているのはヒーローごっこ。時間があれば、スパイダーマンやバットマンなどのアメリカンヒーローになりたがる。「いつも悪役を演じるのが仕事なんだよ」とパパは不本意そう！？ だが、マウンドではいつも最強のヒーローだ。勇猛果敢に、強い巨人を撃破した。
「危ない球もあったけど、全体的にまとめることができた。野手のみなさんの守備も、藤井さんのリードも素晴らしかった」
一度は屈辱を味わった地で、３週間越しのリベンジ。頼れる背番号５５が、大きく胸を張った。
（長友 孝輔）
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