虎・新助っ投、１５０キロ超右腕ボイヤー最有力
阪神が前ロイヤルズ傘下３Ａのブレイン・ボイヤー投手（３１）＝１メートル９１、１０２キロ、右投げ右打ち＝を、セットアッパー補強の最有力候補として獲得に動いていることが１８日、明らかになった。大リーグ通算２３３試合登板を誇るタフネス剛腕。すでに交渉は最終段階に入っており、順調に進めば、交流戦後にチームに合流する。
８年ぶりの優勝に向けて、投手補強を画策してきた阪神が、剛腕に絞りこんだ。メジャー通算２３３試合登板のタフネスリリーバー、ブレイン・ボイヤーを最有力候補としてリストアップしていることが判明した。
ボイヤーは１メートル９１の身長から投げ降ろす１５０キロ超の直球とツーシームを武器とする典型的なパワーピッチャー。ブレーブスでメジャーデビューした２００５年にいきなり４３試合に登板すると、０８年は７６試合に登板し初セーブもマーク。特筆すべきは高い奪三振能力で、同年には７２イニングで６７個の三振を奪っている。
以降はカージナルス、ダイヤモンドバックスなどを渡り歩き、メジャー通算９勝１４敗２セーブ、防御率４・８１の成績を残している。
ロイヤルズは１７日（日本時間１８日）にボイヤーの保有権を放棄することを発表。フリーエージェントとなった。本人は日本球界入りを希望しており、球団幹部は「週明けにも決着はつく」と見通しを明かした。虎入りは秒読み段階に入っており、メディカルチェックをクリアし、ビザが取得できれば、交流戦明けの６月中旬にも「阪神・ボイヤー」が誕生する可能性が高い。
阪神は昨オフ、守護神を長く務めていた藤川球児が大リーグ、カブスに移籍。ここまで安藤、福原、久保が踏ん張ってきたが、１５日に福原が腰の張りのため抹消されるなど、ほころびが目立ち始めていた。
外国人投手補強を目指し、球団は一時、マリナーズで抑えを務めたこともあるデービッド・アーズマ投手（３１）の獲得を検討したが、本人が日本行きを望んでいないことが判明。同じ速球派タイプでかねてから調査していたボイヤーに一本化した。Ｖ奪回へ、新たな勝利の方程式が誕生する。
★ブレイン・ボイヤー
投手。１９８１年７月１１日、米ジョージア州生まれ、３１歳。２０００年Ｄ３巡目でブレーブス入団。２００５年６月１２日のアスレチックス戦でメジャーデビュー。０８年にはリリーバーとして７６試合登板。０９年にカージナルスへトレード移籍。Ｄバックス、メッツなどを経て今季はロイヤルズに所属。同傘下３Ａオマハで１３試合登板、０勝１敗１Ｓ、防御率３・００。１メートル９１、１０２キロ。右投げ右打ち。
（紙面から）
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