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超音波洗浄機 「Resurge」のベータテストを行った際、スタッフに「本当に使っているか」と何度も尋ねたといいます。作動音が聞こえないからです。スタッフは使っていると請け合いました。この機器は、以前使っていた超音波洗浄ユニットよりはるかに静かです。ディキンソン医師は驚き、感銘を受けました。彼はこれを、新しい歯科機器との初めての「ハハッ！」という瞬間と呼びました。

「超音波洗浄機は、スイッチを入れるとオフィスの誰もが『電源が入った』と分かるものです。まるでキーキーと鳴る車輪のようなものです」とディキンソン医師は言います。「Resurge が稼働しているときは、始動したことにも気づきませんでした」

彼の二度目の「あっ！」という瞬間は、器具が初めて超音波洗浄機を通り抜けたときの、澄んだクリーンな音でした。時間が経つにつれて、コンポジットレジンや接着剤の残留物は一切残らず、ディキンソン医師は「もしかすると以前からそうだったのかもしれない」と認めるほどでした。彼はアシスタントに、新しい洗浄機に入れる前に器具をこすり洗いしたかどうか尋ねました。彼らはしていません。Resurge がすべてを洗い流してくれたのです。

「私は『これを採用する！』と言いました。その時、私はこれを一台欲しいと確信しました」と彼は言います。1週間後、担当者がディキンソン医師の新しい Resurge を、彼の忙しい診療所に届けてくれました。

頼れる主力機

超音波技術は十分に活用されており、少なくとも一部の診療所では1日に十数回は稼働しています。これは、多くの歯科専門家が軽視している日常業務の一部です。誰もが超音波を使った後に器具を超音波洗浄機に放り込みます。ディキンソン医師は、19年間の診療生活の中で、超音波洗浄機に注意を払ったことは一度もなかったと認めます。彼が新しい超音波洗浄機を試すことに同意したのは、それから後のことでした。

「まるで食器洗い機のようなものです」とディキンソン医師は説明します。「新しい食器洗い機を手に入れたら、『わあ！ 食器がこんなにきれいになったのは初めてだ。何が起きたんだ？』と思うでしょう。この洗浄機を使ったとき、まさにそう感じました。見た目も非常にクールで、以前使っていた超音波洗浄機よりずっと優れています」

静かな動作と強力な洗浄力だけが、ディキンソン医師が実感した利点ではありません。彼はデジタル式のセルフタイマーも評価しており、用途に応じて設定できます。「ほとんどの超音波洗浄機には、昔ながらのキッチンタイマーが付いています。ダイヤルを回してカウントダウンする方式です」と彼は言います。「『カチッ』と鳴って止まります。時には動かなくなることもあります。これは違います。きちんと動き、すっきりしています。いつでも自由に設定できます」

彼は本体のサイズも気に入りました。ディキンソン医師は、1時間に1人の患者を診ると見積もっています。衛生士も同様です。さらに、飛び込みの患者もいます。つまり、この診療所は1日に多くの器具を使うことになります。「私は忙しい医院を経営していますが、この超音波洗浄機は容量が十分大きく、2時間に1回運転すれば済みます。もっと小型の洗浄機のように、ずっと回し続ける必要はありません」と彼は指摘しました。

ディキンソン医師は器具をカセットに入れて洗浄しており、1サイクルで6箱を処理します。「忙しい医院にちょうどいいです」と、容量2.0ガロンのこの洗浄機について語りました。

ディキンソン医師は、こうした小さなことが患者の医院に対する印象に大きな影響を与え得ると考えています。滅菌エリアの見た目もその一つです。何しろ、患者は歩いてきてそれを見るのです。それは印象に残ります。「滅菌エリアは、衛生的で、清潔で、モダンに見える必要があります」と彼は言い、他の超音波洗浄機の外観を、60年代のSFテレビ番組『宇宙家族ロビンソン』（Lost in Space）の小道具に例えました。

「『危険だ、ウィル・ロビンソン！』ですね」と彼は笑いながら言います。「あれは1950年代の技術でした。私たちはもっと良いものが作れます。見た目が良いものを作ったのを見たのは初めてです。Resurge は非常に現代的で、シンプルで、デジタルです。LEDライトの表示が付いています」

ハイエンドへのこだわり

ディキンソン医師はデンツプライ・シロナのファンでもあります。同社の講師として、彼は他の医師によくこう話します。デンツプライ・シロナは常に美しい製品を作り、常にハイエンドであり続ける、と。「私は男性ですから、何でも車に例えてしまいますよね？」と彼は言います。「研修時代に私がデンツプライについて言った良い点は、彼らが何をするにしても、それはレクサスだ、ということです。値段は高いかもしれませんが、それだけの価値があります」

ディキンソン医師は、デンツプライ・シロナがこうした小さな器具にまでその基準を守っていることを評価しています。「彼らは素晴らしい仕事をしました」と彼は言います。「手を抜いて、名前だけで悪い超音波洗浄機を売ることもできたはずです。しかし、これは良い製品です。とても励みになります。何か欲しいものがあれば、まず彼らのところへ行きます。彼らはいつもそうしてくれるのです」

人は時に新しいものに強く反発し、変われないことがあります。歯科クリニックでもそれは同じです。医師もスタッフも現状に慣れており、機器を替えたらどう見えるかを常に考えているわけではありません。ディキンソン医師は、デジタルX線が登場した当初を思い出します。「当初、歯科医師はこれに強く抵抗しました。しかし今では、デジタルX線のない医院に入ったら、恐竜だと思うでしょう」と彼は言います。

ディキンソン医師は、ほぼ20年にわたり模擬診療所ではなく実際の臨床で働いてきました。彼はデジタル歯科医療が科学を向上させる点を評価しています。「私はデジタル化の恩恵を受けており、後戻りはしませんでした」と彼は言います。この変化の興味深い点は、医院が現在使っているものより優れた超音波洗浄機を購入すれば、デジタルX線撮影がそうだったように、現状に様々な程度の影響を与え得るということです。

Resurge のモバイル歯科用超音波洗浄機は使いやすい設計です。セットアップについて、ディキンソン医師は「箱から出して、差し込んで、水を入れるだけです」と話しました。「簡単でした」と彼は言います。

さらに、デジタルX線撮影やその他の技術投資と違い、超音波洗浄機は高額な製品ではないため、設備のアップグレードを決断しやすいという利点があります。「大きな投資が必要なものではなく、気軽に決断できます」と彼は言います。

新しい技術の採用に抵抗のある臨床医に対して、ディキンソン医師は変化に伴う改善を受け入れるようアドバイスします。「私たちはガジェット好きです。変わりたがらないのです。『ああ、前のと見た目が違う』と心配します。でも、それは問題ではありません。車だって見た目が変わります！」と彼は笑いながら言います。「状況は良くなっています。この超音波洗浄機は他のものより優れています。10年後にはもっと良くなっているかもしれません。一緒に前進していくしかないのです」