ストーリー：
酔ったあげくに街のパーキングメーターをやぶったルーク（ポール・ニューマン）は懲役 2 年の刑を言い渡された。刑務所仲間はドラグライン（ジョージ・ケネディ）ほか強面の連中ばかりだったが、それ以上に、彼らを見守る看守の面々も猛者ぞろいだった。囚人と看守の間には絶えず反目と憎悪の空気が絶えなかった。
新入りルークの仕事は、炎天下に雑草を刈り溝を掘るという重労働だったが、彼の新入りらしからぬ図々しくて、容量のいい態度は仲間の反感を買い、とくにボスのドラグラインは気に入らなかった。ある日 2 人は命をかけての殴り合いとなり、ついにルークが勝った。囚人のリーダーはドラグラインからルークの手に渡ったのである。
数日後、ルークの母（ジョー・Ｖ・フリート）が訪ねてきた。面会時間が切れて、病に老いた母の後ろ姿を見送った時、ルークは、母に会うことはあるまい、と思った。そして、母の死を知らせる電報が来た時、彼は泣いた。
3 日後、ルークは脱獄した。逃げに逃げたが結局は捕まってしまった。ひどい懲罰を受けた。だか彼は再度脱獄。そしてドラグラインに、“冷たい手のルークより”と署名した手紙さえ送ったきた。監房の連中は口惜しがったが、ひとりとして怒るものはいなかった。自由になったルークこそ彼らの願望の体現者なのだから。しかし皆の期待を裏切ってルークはまた再び捕まってしまった。厳重な足かせをはめられ独房にほうりこまれた。それでも彼は反抗をやめない。
そして、三度脱獄。今度はドラクラインも一緒だった。だが途中で 2 人は仲間割れ。ドラグラインは 1 人になり急に恐くなった。死にたくない。ルークも死なせたくない。半分は親友への愛から、半分は恐怖からルークの居場所を密告した。瀕死の床でルークは、医学的な治療をすべて拒絶した。迫りくる死を待つ彼の表情は美しくさえあった。
今日も囚人たちは炎天下で働いている。言葉ををかわさない彼らの胸の中には権威に反抗し続けて、 屈することを知らなかった冷たい手のルークが生きている。
『 暴力脱獄 』（ Cool Hand Luke ）は、 1967 年 製作の アメリカ映画 。 ポール・ニューマン 主演、 スチュアート・ローゼンバーグ 監督作品。 フロリダ の 刑務所 を舞台に、社会のシステムに組み込まれることを拒否する囚人ルーク・ジャクソンの物語。
1965 年 に発表された ドン・ピアース （ 英語版 ） の同名の小説（原題： Cool Hand Luke ）が原作である。映画化にあたり、ピアースは本作品の脚本も担当した。ピアースは過去に フロリダ の 刑務所 に収監された経験があり、その時の体験が作品のモチーフになったとされる。物語の舞台はフロリダだが、映画の大部分は カリフォルニア で撮影されたという [1] 。
本作は 300
万ドルの制作費に対して 1600
万ドルを超える大ヒットとなり、各批評家からも高い評価を受けている。
ロジャー・イーバート
など多くの映画評論家によって作中の
キリスト教
的な暗喩が指摘されてきた。具体的にはルークの名前とその囚人番号が
新約聖書
中の
ルカによる福音書
の章節に対応していること、ルークが 50
個の茹で卵を食べきった後にテーブルの上に十字架に架けられたキリストのように横たわるシーン、夜の教会でルークが神を「
親父
」と呼び、神が彼を見捨てたかどうか問い掛けるシーンなどである
[3]
。
見方によっては、神を否定した実存主義的な映画です。
ルークはルカ、囚人番号の３７は福音書の章と言われても、キリスト教とは無縁の身としてはピンときません。
戦争では英雄だった主人公が虚無的になったのは PTSD によるものとの説明の方が、私にはしっくりきます。
権力や権威に反抗する笑顔のポールニューマンの姿が、当時広く受け入れらえて愛された映画です。
刑務所の道路整備作業の苦役をゲームに変えたシーンに代表されるように、人間最後はみんな死んでゆくけど、
人生を楽しく生きる作法の指南の映画のようにも見えます。
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