成定　竜一～高速バス新時代～

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2009.06.08

全但バスの再生

カテゴリ：高速路線バス

私の地元の地方紙『神戸新聞』で、全但バスの新社長が就任と報じられていた。経営破綻した同社に支援を行なっている神姫バスに長く勤め、その後は地元（全但バスエリア。ぎりぎり神姫バスエリアとの境目）の町長などをなさっていた方というから、適任だろう。

兵庫県というのは難しい県で、神戸や阪神間（芦屋、西宮、尼崎など）は、言うまでもなく大都会で工業地帯でもある反面、北部はどちらかと言うと過疎地であり、その北部がほぼまるまる全但バスエリアだから、全但バスの再生というのは、完全な地方バス事業者再生の取組に当たる。

記事を読んで、二点、気になる。ミクロには、今後の施策として「城崎－東京の長距離バス運行」という文言が見られる点である。たしかに、東京から直通の高速バスが無い地域というのは、北海道や九州南部を除くと、下北半島や和歌山県南部と、この兵庫県北部などに極めて限定される。その意味では、さもありなん、である。一方、失礼な言い方だが、せっかく「一度潰れた会社」である。従来どおりの、私の定義で言う「第２フェーズ」的な高速バスではない、新しい高速バスのあり方をゼロベースで検討していただきたい。

なにも全但バスに高速ツアーバス形式でやれとは言わない。だが、「既存事業者の高速バス＝一般乗合＝共同運行（または運行支援を受けての片乗り入れ）＝夜行なら３列独立トイレ付き、などなど」と言った「公式」にこだわる必要はどこにもないのではないか。高速ツアーバスには高速ツアーバスなりの、JR系高速バスにはJR系なりの長所も短所もあって、それと、支援元である神姫バスがよく知っている私鉄系ならではの「第２フェーズ」高速バスの長所短所と見比べて、「おいしいトコロ」だけを組み合わせればいい。今の法令では、一般乗合であっても運用次第ではかなり柔軟な手法をとることも可能なのである。私の本音は「こういう事業者こそ私達がお手伝いしたい」というところだが、あまりこちらからペースを乱すとご迷惑だろう。何らかの形で、さりげなく「ラブコール」だけはお伝えしたいが。

一方、マクロに見た場合は、この再生がうまく行くか、ずばり、失礼ながら「お手並み拝見」である。私は、前職のホテル勤務時代に、自分の会社、まわりの会社の経営が軒並み厳しくなる様子をいやというほど見てきた。外資系・国内系投資ファンドの手に渡った企業もあれば、これまでライバルだったホテル企業や、不動産など周辺産業の企業が再生を手がけたケースもある。もちろん、ある日突然、完全に「閉鎖」が決まり（つまり再生のチャンスさえ与えられず）、既に結婚式の予約を受け付けていた新郎新婦に、担当したセールスマンが泣きながら説明した、などという話も聞く。私の個人的な感覚、とお断りした上で申し上げれば、業界内企業や周辺産業による再生は、どうしても甘えが出る。その点、投資ファンドによる再生の方が、結局は早い再生ができる気がする（※このあたりは、私自身は直接ホテルの再生事業にたずさわったことがないので、あくまで横から眺めての個人的感覚である）。

新社長以下、全但バスの関係者には苦しい状況が続くだろう。そのご努力に敬意を払った上で、がんばっている方々の気分を害さないよう最大限配慮した上であえて申し上げれば、今、経営破綻しゼロから事業を組み立てていけるのは、ある意味恵まれていると言えるだろう。今後、全但よりも一見は恵まれた環境にある事業者であっても、いつ破綻を迎えるかわからない。そのとき、誰かが面倒を見てくれるかどうか、保証はまったく無いのである。

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