成定　竜一～高速バス新時代～

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2009.06.22

予約サイトとしての立ち位置

カテゴリ：高速路線バス

先ほどまで、高速路線バス関係のお仕事をしている方と電話で長話をしていたのだが、私自身がいま感じていることをあらためて強く意識させられた。

それは、私のサイトの立ち位置についての、路線バス業界に対する私の説明不足である。例えば、先ほどお話していた方とはもう３年くらいのお付き合いになり、何度も一緒にお酒を飲んでいるし、ことあるごとに情報交換しているので、私のサイトが「予約サイト」であることをご認識いただいている。そのほか、私がお邪魔している大手の路線バス事業者の皆さまも同様である。私のサイトが自ら高速ツアーバスを走らせているわけではないことはご理解いただいている。

しかし、やや不安なのが、まだお目にかかっていない高速路線バス事業者の皆さまが、私のサイトを「高速ツアーバスの本丸」のように感じておられるのではないか、ということである。普通に考えれば、私の会社のメンタリティからいって、取扱う商品や取引先を限定しなければならない理由は何もない。なるだけ多くのお客様をサイトに集めた上で、なるだけ多くの商品をわかりやすく比較のうえ簡単に予約へつなげる、というのが本来のあり方である。繰り返すが、ごくごく普通に考えて、取扱う商品を「どっちか」に限定する必然性がないのだが、そのことをご理解いただいているかどうか。その点は、少なくとも事実としてはご理解いただくよう、もっと積極的にお伝えしていかないといけない。

そのうえで、「高速ツアーバスという存在」をどう捉えるか、という問題は残る。昨今、行政や研究者の方から「高速ツアーバスは違法ではない」という発言が続いた（※下記参照）。おかげで、既に路線バス事業者の皆さまも、「違法だ」とはおっしゃらなくなったのは確かではある。ただ、「お上が認めている以上仕方ないけど」というなんとも歯切れの悪い言葉を何度もお聞きした。これまで「闇バス」とか「海賊バス」と呼んできたものと同じ商品棚に並べられることに抵抗があるのはよく理解できる。実際には、高速路線バスと高速ツアーバスで路線ごとの得意不得手がはっきりしている以上、明確に両者が並んで乗客が二者択一をするようなシーンはほとんどないのだが、それでも感覚的、生理的に抵抗があるのは、私自身もよく理解しているのだ。

この「感覚的、生理的に抵抗がある」点は、何度も繰り返すが私自身がよく理解できるだけに、あるいは私自身がそれを乗り越えてきただけに、時間をかけて何度も何度もご説明し、最後にご納得いただくしかないと考えている。あとは、それでも自分の高速バスの乗客数を増やしたいと考えるかどうか、である。その意味では、例えば大手路線バス事業者の若手から、「出張の際、高速ツアーバスに乗ってみました。勉強になったところもあったし、やっぱり勝ってるなと思った点もあったし。むしろ、勝ってる点をどう乗客に伝えるか、ですね」というようなご連絡をいただけるのは大変うれしい。少しずつ、その輪を広げていくしかない。

※「高速ツアーバス」をめぐる発言の一例
2008/6/18『日本経済新聞』：「ツアーバスが路線バスのように“定期運行”を増やしている状況について国土交通省は『旅行業者と契約して運行すること自体、道路運送法上、問題はない』（旅客課）としている。」
『運輸と経済』2009年３月号　特集「新時代の高速バス」　加藤博和・名古屋大学准教授の論文など。この論文では「路線バス事業者であっても高速ツアーバスを運行するという選択肢がある以上、不公平とはいえない」としている。
ただし、これらは「ビジネスモデル」として違法性がない、ということであり、個別の違反（乗務員の拘束時間や駐車、速度などに関して）が何もない、と言っているのではない。その点については本来的には「路線かツアーか」という問題ではないとはいえ、高速ツアーバス各社は、自らの事業を永続的に行なうためにも今後ますます襟を正さないといけない。

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