成定　竜一～高速バス新時代～

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2009.08.07

物流ソリューション

カテゴリ：バス産業

私の会社のグループ内には「物流サービス」部門がある。グループの基幹事業であるインターネット・ショッピングモールには７万軒の店舗様が出店してくれているが、その店舗のサポートをする事業だ。本来的には、各店舗は自分で倉庫を用意して在庫を保管し、ウェブを通して利用者からの注文があれば自社のスタッフが倉庫から該当の品を探し出し、包装し宛名を記入して宅配便業者に引き渡す。しかし７万軒の中には、ウェブ上で売る力は十分にあるものの、倉庫の確保や包装・配送のオペレーションが追いつかない店舗もある。店舗から希望に応じて、倉庫の確保とそこでのオペレーションについて委託を受けるのが我が社の物流サービス部門である。

そう聞くと、あくまでもインターネット・ショッピングモールでウェブショップを運営している店舗へのサポートがサービスのミッションかと思うだろうし、私もそう信じてきた。しかし、先日あらためて担当者とじっくり話していたら、もちろん店舗サポートが最大のミッションでありながらも、もう一つ大きな存在意義があるらしい。それは「倉庫業者」のエンパワーメントである。

きわめてざっくり言えば、これまで倉庫業というのは、土地を持っていて思い切って倉庫を建ててしまえば、あとは安定して収益が上がるタイプの事業だったらしい。しかし、どの企業でも「在庫保有リスク」や「在庫保有コスト」を圧縮するために、サプライチェーン・マネジメントのような概念を導入することで「リードタイム」が短くなってきた。端的に言えば、「品物が倉庫に置いてある時間」がどんどん短くなっているわけで、結果として倉庫の稼働率が落ちてきた、というのが倉庫業界の構図らしい。

そこで我々の物流サービス部門が、成長著しいウェブショップという顧客を紹介すると同時に、単なる「場所貸し」だった倉庫業者に物流に関する各種ノウハウを支援することで、倉庫という「空間」を売ることから、付加価値をつけた「物流システム」を売ることへの転換をサポートする。あるいは、曜日や時間帯によって休眠している倉庫施設の有効活用を図る。

これまで「B to B」しかやって来なかったインフラ系企業に対し、「B to C」モデルへの転換を支援することで新しいビジネスチャンスを提供するというビジョンは、今の私の仕事と酷似している。これまで旅行代理店や法人向けに「１台いくら」で売るしかなかった貸切バス事業者に対し、「１席いくら」で一般の利用者向けに販売し高速ツアーバスとして運行してもらうことで新しいビジネスを開拓してもらうという構図とそっくりなのである。

お盆や年末年始などの高速バス繁忙期は貸切バスの閑散期と重なることに注目し、かつウェブ予約に限定することでパンフレット制作や予約センターの体制作りなど「高速バスを営業するための固定費」が一切不要になったことを受け、私たちでは中堅以上の貸切専業者（自社で旅行業免許を保有する事業者限定）に対し、高速バス繁忙期のみ高速ツアーバス事業に参入するようサポートを続けてきた。私たちにとっては在庫切れを防ぎ取扱量を増やすことができると同時に、貸切バス事業者にとっては車両稼働率の向上につながり、そして利用者にとっては従来なら高速バスが満席となって乗車できなかったケースでも予約することができる。

当初は、企業や大学の送迎仕業を多数請け負っている事業者など、週末の車両稼働率に問題がありそうな事業者を選び出しこちらからお伺いしてビジネスモデルをご説明し、「とにかく一度挑戦してみてください」というスタンスであった。しかし「付き合いの深い高校のサッカー部が予選で敗退し、全国大会用に受注していたバスが余った」というようなご相談を受け「その日なら仙台に２台。往路は夜行で単価4500円でほぼ満席になりそうですよ。復路は１台は夕方発で3000円、１台は夜行にして3500円が妥当じゃないですか」などとアドバイスを重ねている間に、このやり方は既に貸切バス業界で一定の存在感を持ちつつある。むしろ昨年からの不況、そして円高とインフルエンザによる外国人団体の減少といった外部環境の変化を受け、以前なら考えられなかったような「格上」の事業者からもご相談をいただくようになった。

環境は変化する。特にウェブの普及は様々な世界を流動化させつつある。これまでと同じやり方を続けられる保証はどこにもないのである。

最後に、冒頭の話に戻って「物流」の話。既存事業者の中には物流事業を併営するところも多い。極めて戦略的に事業をなさっている事業者

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