成定　竜一～高速バス新時代～

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2010.05.21

「80％にとどめる」ことへの誇り

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カテゴリ：バス産業

ある人がこんなことをおっしゃっていた。

言葉の主は、老舗路線バス事業者に長く籍を置きながら新しい事業を社内で立ち上げ、今では全国を駆け回って業績面でも社会的意義でもいい結果を出しておられる方である。路線バス業界から見れば、半分ナカ、半分ソトのお立場ということになる。高速路線バス取扱拡大に向けた、既存事業者への私の提案営業活動にも陰からご協力いただいている。

この言葉を聞いて、「そうそう。正にそんな感じ」と私は正に膝を叩いた。誤解しないでいただきたいのは、文字にしてしまうと“80”しか目指さないことを非難しているように聞こえるかも知れないが、ご本人も「僕自身も路線バス事業者にいるから、むしろそれを誇りと思う気持ちはよくわかるし、成定さんもわかるでしょ？」というつもりでしゃべっているし、聞いた私も「わかりますわかります。私自身もそうでしたから」というつもりで同意していることだ。

“100”を目指すか、それとも“80”しか目指さないかは、事業のタイプやその時の環境によって、それぞれの企業が選べばいい話だと思う。その事業が短距離走タイプかマラソンタイプかによって違うだろう。今日の試合に負ければ明日がもう無いトーナメント的な事業か、今日負けるなら負けるで戦力を温存したり失点を最小限に止めたりすれば次につながるリーグ戦的な事業かによっても異なるだろう。その意味では、既存路線バス事業者にとってのビジネス（「平場」の路線バスはもちろん、高速バスや沿線での不動産や流通事業なども含めて）は、あえて“80”を超えないよう自らを律することで、免許秩序の元で長く事業を継続させることが求められるタイプの事業だといえよう。少なくとも従来は。

そこまではよく理解したうえで、現在の環境においてどうか、は、別途考えていかないといけない。これには二つの観点が挙げられるだろう。まず一つ目は、従来なら、流通業などの副業を含め「既存事業者のビジネス」と一括りに考えられたが、今日でもそのように一括りにすることが許されるのか、という点である。たしかに「平場」の路線バスはやはり地域に根付いて長いスパンで取り組まないといけない事業である。事業そのものの公益性に加え（形の上では規制緩和が行なわれたといえ）事実上の独占状態であることで、あえて“80”を超えず無理をしないことを求められ、その代わり“100”に達しなくても許してもらえる状況がある。それに対して、流通（グループ内の百貨店やスーパー）、高速バスなどの事業では、従来は環境的にその地域では路線バス事業者くらいしかプレーヤーがいなかったものの、既に環境はそうではない。中央資本の百貨店やスーパーが地方部にもどんどん進出していることはもちろん、そもそも百貨店やスーパー（厳密に言うとGMS）といった業態自体が、ヨドバシカメラやユニクロといった新業態さらにはEコマース（ウェブショッピング）などに侵食され続けている。高速バスについても、高速ツアーバスという業態に賛否はあれど、起こっている変化の本質は同じである。

さらに「平場」の路線バスについても、一歩踏み込んで考えれば、本当に“80”でいいのか、疑問もある。我が国の路線バス輸送人員は、ピーク（昭和42年ごろ）に比べ約4割にまで落ち込んでおり、減少傾向は今も続いている。いくら戦力をうまく配分し長期的に結果を出すべきリーグ戦型の事業だとしても、「J2（二部）落ち」寸前の危機であれば、今日の試合では“100”を出し切るべきではないのか。あるいは全く逆に、既に「二部落ち」して久しいにもかかわらず、華やかだったJI時代の体制から変革できていない事業者も多い気もする。観客動員数もスポンサー収入もJ1時代から大きく減っているのにかかわらずチームも組織もスリム化できていない……「サッカーが好きだから一生サッカー選手をやりたい」という個人の思いも、「地元を代表するチームとしてがんばって地元を元気づけたい」というチームの理念も、チームが赤字では実現するはずもない。チームが経営破たんしてしまえば、二部落ちしたにもかかわらず以前と変わりなく応援してくれるコアな観客の声援にさえ、応えることができなくなってしまう。

上記の言葉の主は、こんなこともおっしゃっていた。
＜コストや手間をかけて売上や乗客数を伸ばすアイデアを路線バス事業者に持っていくと、だいたい断られちゃうよね。でも、いったん預かって考えてから断ってくる会社と、考えずに最初からNGの会社があるのが面白い＞

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