2015.05.05
カテゴリ： 高速路線バス
東北出張から昼行路線を乗り継いで帰ろうと盛岡から仙台へ高速バスに乗ったら、路線愛称が「アーバン号」だった。もちろん頭の中では全国ほとんどの路線の愛称を「暗記」しているが、あらためて、仙台へ向かうバスがなぜ「アーバン」なのか違和感。地方中核都市としての風格や緑に溢れた同市のイメージは、都市は都市でも「アーバン」とは少し違う気が。
同路線が生まれたのは1989年。第二次高速バスブームの後半。平成が始まった年。前年あたりから「トレンディドラマ」が人気（翌90年に開業した大阪～八王子線は「トレンディ号」と名付けられた。そのネーミングとともに路線自体が今は無いが）。今思えばバブル真っただ中であり、右肩上がりを続ける時代の気分を反映し都会志向のネーミングが目立ったが、この「アーバン」もその一環だろう。
当時は高校生だった私（まだ高速バスとは出会っていなかったけれど）も多感で、かつ「都市」という存在を大きく感じていた。だからこそ、たまたまアルバイトした高速バスターミナルで、地方の人たちを満載して新宿に到着する高速バスの使われ方に驚きかつ共感し、高速バス事業について真剣に考え始め、それが今の仕事につながっている（付け加えれば、関西出身の私にとって、東北地方は高速バス趣味を持ち始めて初めて訪れたようなものだ。当時初めて訪れた仙台の街並みは、ちょうど再開発が終わった直後でもあり、清潔感に溢れ緑に包まれたガーデンシティ、という印象が強く、「アーバン」の語感に違和感がある）。
同じ頃に生まれた路線に（というか、全国でどんどん路線が生まれていた時代）福岡～宮崎線「フェニックス号」がある。週末になると宮崎の若者が福岡の街に遊びに出かけていき、地元メディアは彼らを「フェニックス族」と名付けた。かように、高速バス、特に高頻度運行される短・中距離の高速バス路線は、地方に住む人々の都会への足として成長してきた。
時代は下り、今日では特に若年層に、当時ほどの都会志向を感じない。 『地方にこもる若者たち 都会と田舎の間に出現した新しい社会』 （阿部真大）や 『人はなぜ〈上京〉するのか』 （難波功士）、そして 『ヤンキー経済 消費の主役・新保守層の正体』 （原田曜平）などに詳しいが（いずれも新書で読みやすい）、今の若年層は、「フェニックス族」のようにわずかな時間でも都会の空気を吸いに行きたいというよりは、地元にこもり、派手な生活よりは地に足の着いた生き方を望む。「最近の若者は覇気がない」という批判よりは（物心ついて以来「失われた20年」が続いたという環境が保守化を促した点は事実だとしても）、地方部においても地域社会の過剰にウェットな（と若者が感じる）人間関係が消滅するとともに、コンビニそして「イオン」の登場によりほどほど満足できる消費生活が地方でも可能になったことが影響している。
もちろん、高速バスの乗客は「フェニックス族」だけではない。このような短・中距離の高頻度昼行路線においては、出張客や、（都市部での買い物目的を含む、色んな目的が入り混じっている）いわゆる「用務客」が中心で、「都会の空気を吸いに行く」こと自体を目的（ショッピングやコンサートはその付随行為）とする利用者の減少が、ただちに路線経営与える影響はさほどではないのかも知れない。それでも、地元から都市へ向かう高速バスが「新しい人生の入り口」として輝いていた時代は少し懐かしい。それとも、その感覚は、私自身の人生に無限の可能性が広がっていた、思春期の頃への郷愁に過ぎないのか。
たしかに、グローバル企業の第一線で活躍し高収入を得ようとすれば東京への「一極集中」以外の選択肢はないが、ほどほどの生き方を望むなら、地元に戻っても、そこにもハレの場として「イオン」（鍵カッコを付けるのは象徴的な意味合いで同社名を使っているから）があり、ケの場としてコンビニがある。スマホでウェブにつながれば世界との距離は東京と変わらない。親の介護、環境志向…大都市を選ばない、大都市にこだわり続けない理由はいくらでもある。それは決して「都落ち」して「田舎に隠遁」することを意味しない。
大都市に住む人が、ときどき「鄙」の透明な空気を吸いたくなるように、地元に住むことを選んだ人たちも、ときどき（それは毎週であろうが年に一度であろうが、個人個人のペースでかまわない）「都」の新しい風を感じることを望むだろう。地元から都会への廉価な移動手段という存在は、地方創生にとって大きなサポートとなろう（最近私は「その次の市場」の開拓にむけ各事業者のお尻を叩くために観光客のことばかり言うけれども、この地方→大都市市場が高速バスにとって重要な市場であることは言うまでもない）。「新時代のフェニックス族」は、あの頃よりももっと自然体で、若者からリタイア組まで、年齢層も幅広いのかも知れない。
同路線が生まれたのは1989年。第二次高速バスブームの後半。平成が始まった年。前年あたりから「トレンディドラマ」が人気（翌90年に開業した大阪～八王子線は「トレンディ号」と名付けられた。そのネーミングとともに路線自体が今は無いが）。今思えばバブル真っただ中であり、右肩上がりを続ける時代の気分を反映し都会志向のネーミングが目立ったが、この「アーバン」もその一環だろう。
当時は高校生だった私（まだ高速バスとは出会っていなかったけれど）も多感で、かつ「都市」という存在を大きく感じていた。だからこそ、たまたまアルバイトした高速バスターミナルで、地方の人たちを満載して新宿に到着する高速バスの使われ方に驚きかつ共感し、高速バス事業について真剣に考え始め、それが今の仕事につながっている（付け加えれば、関西出身の私にとって、東北地方は高速バス趣味を持ち始めて初めて訪れたようなものだ。当時初めて訪れた仙台の街並みは、ちょうど再開発が終わった直後でもあり、清潔感に溢れ緑に包まれたガーデンシティ、という印象が強く、「アーバン」の語感に違和感がある）。
同じ頃に生まれた路線に（というか、全国でどんどん路線が生まれていた時代）福岡～宮崎線「フェニックス号」がある。週末になると宮崎の若者が福岡の街に遊びに出かけていき、地元メディアは彼らを「フェニックス族」と名付けた。かように、高速バス、特に高頻度運行される短・中距離の高速バス路線は、地方に住む人々の都会への足として成長してきた。
時代は下り、今日では特に若年層に、当時ほどの都会志向を感じない。 『地方にこもる若者たち 都会と田舎の間に出現した新しい社会』 （阿部真大）や 『人はなぜ〈上京〉するのか』 （難波功士）、そして 『ヤンキー経済 消費の主役・新保守層の正体』 （原田曜平）などに詳しいが（いずれも新書で読みやすい）、今の若年層は、「フェニックス族」のようにわずかな時間でも都会の空気を吸いに行きたいというよりは、地元にこもり、派手な生活よりは地に足の着いた生き方を望む。「最近の若者は覇気がない」という批判よりは（物心ついて以来「失われた20年」が続いたという環境が保守化を促した点は事実だとしても）、地方部においても地域社会の過剰にウェットな（と若者が感じる）人間関係が消滅するとともに、コンビニそして「イオン」の登場によりほどほど満足できる消費生活が地方でも可能になったことが影響している。
もちろん、高速バスの乗客は「フェニックス族」だけではない。このような短・中距離の高頻度昼行路線においては、出張客や、（都市部での買い物目的を含む、色んな目的が入り混じっている）いわゆる「用務客」が中心で、「都会の空気を吸いに行く」こと自体を目的（ショッピングやコンサートはその付随行為）とする利用者の減少が、ただちに路線経営与える影響はさほどではないのかも知れない。それでも、地元から都市へ向かう高速バスが「新しい人生の入り口」として輝いていた時代は少し懐かしい。それとも、その感覚は、私自身の人生に無限の可能性が広がっていた、思春期の頃への郷愁に過ぎないのか。
たしかに、グローバル企業の第一線で活躍し高収入を得ようとすれば東京への「一極集中」以外の選択肢はないが、ほどほどの生き方を望むなら、地元に戻っても、そこにもハレの場として「イオン」（鍵カッコを付けるのは象徴的な意味合いで同社名を使っているから）があり、ケの場としてコンビニがある。スマホでウェブにつながれば世界との距離は東京と変わらない。親の介護、環境志向…大都市を選ばない、大都市にこだわり続けない理由はいくらでもある。それは決して「都落ち」して「田舎に隠遁」することを意味しない。
大都市に住む人が、ときどき「鄙」の透明な空気を吸いたくなるように、地元に住むことを選んだ人たちも、ときどき（それは毎週であろうが年に一度であろうが、個人個人のペースでかまわない）「都」の新しい風を感じることを望むだろう。地元から都会への廉価な移動手段という存在は、地方創生にとって大きなサポートとなろう（最近私は「その次の市場」の開拓にむけ各事業者のお尻を叩くために観光客のことばかり言うけれども、この地方→大都市市場が高速バスにとって重要な市場であることは言うまでもない）。「新時代のフェニックス族」は、あの頃よりももっと自然体で、若者からリタイア組まで、年齢層も幅広いのかも知れない。
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規制緩和やインターネットの普及により、これまでの無風状態から一転、大競争時代が始まる日本のバス産業。モータリゼーションの進展など逆風のなか、今後のバス産業のあり方を提言！
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