Unbridled/アメリカ大陸インタープリター2・フィールド・ノート

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インタープリター2

自然解説通訳ガイドとそのトレーナーを目指している私の日記です。アメリカ大陸の大自然や野生動物情報を、米国からお届けします。自然だけでなく、伝統文化や旅行記、アメリカ生活記、好きな映画鑑賞記録など、分野にとらわれず綴っていきたいと思います。

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Jan 27, 2006

ビデオ『ザイオン国立公園のビッグホーン・シープ』

(2)

テーマ：日々自然観察(10101)

カテゴリ：自然観察（野生動物）

ペトログリフの投稿

　前回のビデオのテストで画質的にはクイック・タイム形式が一番良いことがわかり、その形式でお届けします。

　もう帰る予定だったのに突然出現したので、ビデオの充電電池の蓄えが殆ど無くて、元のビデオは細切れ状態になっています。こんな大多数のビッグ・ホーン・シープ（ビデオに映っているのは実際出現したビッグホーンの3分の１位）を間近で観察できるチャンスは滅多に無いのに何たる失態。家に帰って早速予備のバッテリーを3個も購入してしまったのでありました。

　途中で車が停車したり、ドアを閉める音がしますが、ビッグホーンが現れたのは道路から十分裸眼で見える距離だったので、通りかかった車という車が停車して、ベアー・ジャムならぬ、シープ・ジャムが発生してしまいました。第一発見者は私だったりする・・・・

　私は第一発見者ということもあって、正式に駐車が許されているturnoutと呼ばれるスペースに車を停めることが出来ました。が、直ぐにその部分のスペースが無くなって、皆勝手に道路脇に違法駐車を始めて、結構大混乱を極めていました。私のせいじゃないよ～！

　そのうち異常事態を察知したレンジャーが登場して、道路交通整理を始めました。違法駐車していた車は「ハイ、動いて下さい」と皆追い払われていました。駐車場所をちゃんと確保していた私は、ビッグホーンが山の向こうに行って、視界から消えるまでしっかり見届けたのでありました。（でも、ビデオは細切れの上、途中までしかない・・・Sonyさんなんとかしてぇ・・・(ToT)/~~~）

　ところで、このビデオは秋に撮影されたのですが、秋はビッグホーンの繁殖の時期なんです。英語でrutと呼ばれる発情期で、♂達は♀を巡って「仁義無き戦い（？）」を繰り広げる季節で気が立っていることが多いので、レンジャーさん達も私達の身に危険が及ばないよう慎重に「大きな音を立てたり、近づいたり、急に動いたりしないで下さい」と注意されました。

　呆気に取られている私を尻目に、♀２頭が♂に続き、その潅木にやっぱり一直進。私のことなんか聞いちゃいない、見ちゃいない。交互にその潅木の葉を頬張った後、その３頭は大集団一行が向っている方向とはまるで反対の方向にある山の彼方に仲良く消えていきました。なんだ結局「花も団子も」ってことね・・・まっ、私は無事だったからいいけど。

　ビデオを見るとわかると思うのですが、角が渦巻き状（というよりキャプテン・フックのフック状と表現した方が近いかも）になっているのが♂で、短く反り返った弓状なのが♀です。

　角を表す英語にはhornとantlerがあるのですが、その違いは、ホーンは“一生もの”なのに対して、アントラーは（大体が毎年）生え変わることです。ビッグホーン・シープの角は名前の通りホーンで、前にご紹介したエルク（私が掲載している写真は角がありませんが）の角はアントラーです。

　ビッグホーンの角は一生ものだから、角から年齢が判断できるのと、♂に至っては、様々な“闘争”の傷が残っていたりして、「男の勲章」というか、“男”の争いの凄まじさを垣間見ることが出来ます。

　ちなみに、ビッグ・ホーンは私が一番好きな北米に生息する哺乳動物なのでありました。