人間仁科のブログ・八重山見聞録外伝

鰯の頭

(7)

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2006.01.05

　悪態を吐く乞食は、北京はナイトマーケットにいた。
　人混みをかき分けて現れた彼女は立ちはだかるように
俺の真正面にポジションを取り、胸を突き併せんばかり
の勢いで眼前に迫ってきたのである。北京に至るまでの
半年あまりに大陸各地で百名は下らない数の乞食から物
乞いされてきたわけだが、彼女ほど強度のアタックと、
相手に考える暇も与えないスピードを持った乞食は見た
ことがなかったから俺は少なからず焦った。
　日本の乞食さんにもお馴染みの大きく膨れ上がった紙

突きだして早口で何事かを捲し立てる。無論、中国語不
明の俺には何を言っているのかまったくわからないのだ
が、その剣幕から彼女が俺を圧倒しようとしているのは
疑いようがなく、ここで彼女の勢いに呑み込まれ気圧さ
れてしまったら俺の後に続く日本の旅人達が彼女の餌食
になってしまうかも知れないと、俺も踏ん張り返した。
「だめだ。NOだ。わかるか。俺はもう金がないんだ。
日本へ帰る船賃にも足りないのにアンタにやる金はない
んだよ。な、わかるか。ないの。金、ないの。わかるか。
ないものはないんだよ。な」と俺も大声でやり返すと
彼女は俺よりも大声を出してもう一度捲し立て返すから

のか、やんのか、やんのか、やっちゃえやっちゃえ』み
たいに。
　仕方なく俺は声をひそめつつも一元一角(中国の通貨
単位）とてキミにはやらんと断固たる意志を顔に貼り付
けて頑張った。すると彼女も引き時を悟ったように俺の

あるが、去り際一発、彼女は再び俺のほうを振り返ると
中国語で又も捲し立て、俺に向かって人差し指を突きつ
け、詳細不明であるものの悪態を吐いていることは疑い
ようもなく、俺はすっかり閉口してしまったのである。
　このエピソードから得るものは何もない。ただ乞食に
気圧されだけの話である。（つづく）

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