死に至らない病１４ | 夢見ル電気羊

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2005.12.27

死に至らない病　１４

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すっかり葉の落ちた街路樹を見ながら、冬の道を歩く。

痛いくらいに冷たい風でも、私は真っ直ぐ前を見て歩ける。

今日は、母の３回忌。

高台の公園で全てを知ってから２年後。

母は突然倒れそのまま帰らぬ人となった。

心筋梗塞。

『死に至らない病』の母は、余りにもあっけなく。

けれども、走るように生きてきた母らしい最期だったと、

そう今なら思える。

母と同じ心筋梗塞、脳卒中、そして交通事故をはじめとする事故死。

最初は騒ぎ立てていたマスコミも、やがて彼らの死に触れることは無くなっていった。

『死に至らない病』は、老いて死ぬことは無くても、

突然の病気だとか、事故では死んでいく。

既に『死に至らない病』は『死に至らない病』では無くなっていた。

今では人口のおよそ20％が『死に至らない病』の患者であると、

いつかのニュースで聞いた気がする。

もう、それは特別なものではなく、自然に私たちの中に入り込んできている。

そして、皮肉なことに。

死から遠ざかるはずの『死に至らない病』のお陰で、

人々は以前よりも『死』に対して真剣に向かい合うようになっていった。

そして。

弱かった私は、この『病』によって、随分と強くなった。

いえ、でもそれは。

『病』のせいだけでは無いのだけれども。

「杉村･･･君？」

そこには、以前、私が勤めていた職場の課長。

「ああ、やっぱり。随分と久し振り」

「ご無沙汰しております」

立ち止まり、私はかつての上司に向き直る。

「杉村君…ああ、いや、旦那さんが退職してから

　君の話も耳に入ることはなかったからねぇ」

そう言って目を細め、

「いや、元気そうで何より」

そう付け加えた。

「私、もう、杉村じゃないんです」

私がそう言うと、彼は目を大きくして驚いた表情を浮かべた。

「いや、それは…知らずに。失礼」

「構いません。お互いが違う道を歩いた方が、より良いんだと。

　そう、二人で話し合ったことですから」

そう、私が杉村と別々の人生を歩き出してから、５年。

彼は今でも便りと、断っても生活費を送ってくる。

どこか遠くの異国の地から。

今でも『死に至らない病』のために飛び回っていると。

「そうか…っと、その子は、彼との…？」

私と手を繋いでる子に目を向ける。

「ええ」

私は微笑んで言う。

杉村と別れてからすぐに、私はこの子を授かったことを知った。

最初は不安で仕方なかったけれども、でも。

私が強くなれたのは、『病』だけじゃなくて、何よりこの子のお陰。

私と手を繋いだまま、真っ直ぐにかつての上司を見つめてた後に、

手に持っていたオレンジ色の包みを彼に差し出した。

「…僕に？」

こくり、と小さな頭を頷かせる。

「もらってやって下さい。この子、気に入った方にはみんなそれを差し上げるんです」

私は笑いながら言う。

「いい子だね」

「ええ、ちょっとだけ変わってますけれども。優しい子です」

「きっと、もっといい子に育つ」

そう言って、この子の頭をくしゃくしゃと撫で。

「じゃあ、杉…いや、高井君。お元気で」

「ええ。お元気で」

そう言って私はこの子の手を繋いで歩き出す。

そう、きっと優しい子に育てる。

この子にはまだ『死』を理解することなんて出来ないだろうけれど。

それでもその意味を知る頃には、誰にも思いやりの心を持つ、

そんな子に育って欲しい。

『死に至らない病』。

それは私から進むべき道を全て奪ったと思っていた。

けれども、私は今、進むべき道をしっかりと見ることが出来る。

小さい手がぎゅっと私のコートのすそを引っ張る。しゃがんで小さな目を見た。

私の顔をじっと見つめる顔。

私は笑って鞄の中からビニールの包みを取り出し、オレンジ色の魚肉ソーセージを渡す。

それを持ってにっこりと笑う顔と、私はこれから。ずっと歩いていく。

そう、ずっと。

いつか、その命が途絶える、その時まで。

いつか終わるからこそ精一杯、人生の全てを賭けて。

［死に至らない病　完］

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