のぽねこミステリ館

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後藤明『世界神話学入門』

～講談社現代新書、 2017 年～

　以前紹介した​ 松村一男『神話学入門』 ​で気になっていた一冊。

　著者の後藤先生は南山大学人文学部教授で、海洋人類学や言語文化などの人類学的研究がご専門です。旧石器時代の船技術の推測を行い、実際に当時の技術で船を造り、台湾から八重島まで渡るというプロジェクトにも参加されていたそうです。

　本書の構成は次のとおりです。

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はじめに―なぜ世界中に似たような神話があるのか

第一章　遺伝子と神話

第二章　旧石器時代の文化

第三章　人類最古の神話的思考―ゴンドワナ型神話群の特徴

第四章　人類最古の物語―ローラシア型神話群

第五章　世界神話学の中の日本神話

第六章　日本列島最古の神話

参照文献

おわりに

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　世界神話学は、ハーバード大学のマイケル・ヴィツェル（その妻は日本人女性だそうです）や、ロシアのユーリ・ベリョーツキンらが提唱する学説で、世界規模で見られる神話の類似についての比較研究です。ヴィツェルは、神話を大きく古層ゴンドワナ型神話と、新層ローラシア型神話の大きく２つに分けると考え、またこの学説は遺伝学などによる人類進化と移動に関する近年の成果と大局的に一致すると主張します。

　ゴンドワナ型神話は、ホモ・サピエンスの初期移動に伴い広がった神話、ローラシア型神話は、地球上の大部分にホモ・サピエンスが広がった後に西アジアを中核として生み出され、様々な集団により各地に伝播したと考えられています。

　第一章は、遺伝学の成果に依拠しつつ、人類の移動の様相を描きます。

　第二章は、旧石器時代の壁画、有名なヴィーナス像などの作品、そして舟の作成法など、当時の文化面に関する論述です。

　第三章は、ゴンドワナ型神話の実例を紹介しながら、その特徴を指摘します。ローラシア型神話と異なり、個々の神話のあいだにつながりがないこと、世界が既に存在している状態から話がはじまること（ローラシア型では（創世記などのように）世界がつくられるところから語られる）、自然現象や動物と人間の共生などが、その主な特徴とされます。

　第四章で論述されるローラシア型神話は、様々な神話モチーフに連続性があること、世界や人間の起源を説明しようとすることなどをその特徴とします。ストーリー性から、共感を得られやすく、『指輪物語』や『スター・ウォーズ』もローラシア型神話をモデルにしていると言われます。（恥ずかしながら私はどちらも未見ですが…！）

　第五章は、記紀の中から、特に山幸彦と海幸彦の物語に注目し、同様の「釣針喪失譚」が世界各地に見られること、また『西遊記』や浦島太郎の物語の世界神話学における位置づけなどが語られます。具体例が多く面白い章です。

　第六章は、記紀や民話の中から、ゴンドワナ型神話的特徴を抽出し、「日本列島最古の神話の輪郭を大胆に推測」することを目標とします。その試みも面白いですが、本章の中で最も印象的なのは、ゴンドワナ型神話の現代的意義を考察している点です。以下、 264-265 頁の要点をメモしておきます。

　知能の発達の結果、力づくで資源の多くを占めようとする者やズルをする者も発生します。しかし、彼らが生存に有利なのであれば、そうした遺伝子が選択され、人類の社会は争いが絶えなかったり、ズル優先の社会となりえました。そうではなく、「コストが大きいと思われる利他主義者が多く残って形成したものが、人類最初の社会である狩猟採集民族社会」でした。彼らは利己的な人間に制裁を与えます。こうして、乱暴やズルは最後には損をするという教訓を人間は脳の発達により内面化し、こうした慣習がゴンドワナ型神話の基盤をなしていたのではないか、そう著者はいいます。一方、鉄器の発達による武器の殺傷能力の向上と、経済的な不平等の発生から、力のある者が権力を握れる社会になります。「ローラシア型神話がしきりと王や貴族などが誕生した理由を説明しようとするのは、その結果だったのではないか」という興味深い仮説が提示されます。

　この記事にはメモしませんでしたが、面白い神話のエピソードも多く紹介されており、興味深い一冊です。

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