虫の好きな方はパスしてください

　家庭で撒く農薬といえば、殺菌剤か、殺虫剤か、除草剤でしょう。殺菌剤は植物病原菌を殺し、殺虫剤は主に昆虫を殺す、除草剤は言うまでもありません。

　多種多様の農薬をすべて承知しているわけではありませんが、有効成分は水に溶け難いものが多いでしょう。そのような薬品を家庭で小規模に撒くとなれば、スプレー缶が便利です。これは高圧ガスの力を借りて、薬品の霧を撒く手法。昔、高圧ガスにはフロン（フレオン）を使っていました。これはフッ素や塩素を含む有機化合物の混合物で、無毒、不燃、不活性（例えば酸性だったりしない）。しかし、地球のオゾン層を破壊することがわかって、1995年末に生産や消費を止めました。代わって、記憶では、ヘキサンなどが使われました。ヘキサンは無毒、不活性ですが、困ったことに可燃性、そしてゴミを回収するとき、火が出ることに。

　園芸を始めてから、殺虫と殺菌を兼ねたS社のスプレー缶を使用しています。これの高圧ガスはなんと！ジエチルエーテル（ふつうエーテルと言っています）。しっかりした缶に入っていますし、エーテルの使用経験があるので怖いわけではありませんが、引火性の強い化合物の１つです。エーテルに溶けた薬品は、霧になったあと、エーテルがすぐ蒸発するので、小さな粒になって飛ぶと思われます。しかし、困るのはこの粒があまりにも軽いこと。テレビは、植物の凍傷を避けるため、３０センチ以上離してスプレーしなさいとか言いますが、風に流されて命中しません。無風を待ってと考えても、「散弾」が命中するほど、風が弱い時がありません。

　そこへ普及してきたのが（たぶん上の欠点をカバーするために）、自分の手でシュッシュッするスプレーです。さらに、ボトルを逆さにしてもスプレーできるのが売り。

　こちらでは、薬品が水の中にあります。薬品は水に溶け難いものが多いので、「乳化剤（界面活性剤）」なるものを用いて、薬品を細かい粒に分散（乳化）します。そのため、使う前によく振りなさいという注意書きがあります。

　しかし、このスプレーはとても気に入りました。第一に、スプレーを植物に近づけてもいい。なぜなら、水は急に蒸発しないので、「気化熱」を植物から奪う恐れがない。結果、命中精度がいい。これには薬品の水玉が大きいことも関係している様子。さらには、自分の手で圧力をかけることで、発射のタイミングを合わせやすい。

　以上はベランダや小さい庭の場合で、規模が大きくなれば話が変わってくるでしょう。

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