気象庁は21日、東京都心で桜（ソメイヨシノ）の開花を発表した
関東での開花はトップで、昨年より２日、平年より５日いずれも早い
満開までは１週間から１０日程度かかる

多様な桜を守った英国人　「絶滅」タイハク、京都へ穂木送る
東京新聞　2016年3月21日
引用元：http://www.tokyo-np.co.jp/article/world/list/201603/CK2016032102000138.html
タイハク（太白）やシロタエ（白妙）など、さまざまな日本の桜を英国で広めた園芸家コリングウッド・イングラムさん（一八八〇～一九八一年）の業績を、英国在住のジャーナリスト阿部菜穂子さん（５７）が「チェリー・イングラム－日本の桜を救ったイギリス人」（岩波書店）にまとめた。二十世紀前半に多種多様な桜のコレクションに尽力した熱意の裏には、ソメイヨシノ一辺倒になっていく日本への危機感があった。　（ロンドン・小嶋麻友美）


チェリー・イングラム　日本の桜を救ったイギリス人（楽天ブックス）

イギリスにも桜はあるが日本よりも様々な種類の桜があり、イギリスに住んでいる日本人がびっくりするほどなのだとか。
どうしてかといえば、明治初期に日本を訪れ様々な桜の原木をイギリスに持ち帰った人がいて、その人がコリングウッド・イングラムさんである。

桜が日本の花として謳歌されるようになったのは平安時代からだそうです。

「願わくば　花の下にて　春死なん　その如月の望月の頃」

吉野山の山桜のことをことを詠んだ句

この桜というのは、鎌倉、室町時代にオオシマザクラなどが武士に愛されて、江戸時代人に黄金時代を迎えた。
参勤交代などを通じ各地のいろいろな桜が次々に江戸に持ち込まれた。
各種の栽培品種もうまれ大名屋敷の庭園などで様々な種類の桜が咲き誇った。
昔から日本に自生していたのは、9種類くらいだったとのことだが、栽培品種が400以上あったとも言われている。

もともとの野生の桜というのは、どの木も少しずつ違ってまったく同じ木はない。桜は同一の遺伝子を持つ木同士では受粉できないためだ。他の木から受粉した実から成育した木は親木とは少し姿形が違うことになり人間と一緒だ。
一方でソメイヨシノというのはクローンである。もともとは１本の親木に由来していて接ぎ木で増やしている。そのため遺伝子は全て一緒である。クローンだから咲く時期も散る時期もほぼ一緒なのだ。
ソメイヨシノは、江戸時代に染井村（現在の巣鴨、駒込）で生まれ、花付きが良く、豪華で見栄えが良く、成長が早く、接ぎ木の成長率が高いから経済的で良いのではないかということで明治政府が、新時代の景観づくりを進めるのにかっこうだということでソメイヨシノが流行ったということだ。

明治維新と近代化で大名屋敷がなくなっていくと多様な桜が消えていき、一方でソメイヨシノが全国を席巻する。
1904年頃には、東京の街路樹の3割くらいがソメイヨシノになったとのこと。その後も加速度的に増えていき1906年の日露戦争の戦勝記念として各地でソメイヨシノが植樹された。
また、大正、昭和の天皇の即位や皇太子の誕生記念などの皇室行事のたびにも植樹された。1923年、関東大震災が起きて復興の際にも大量に植樹された。
その結果、ヤマザクラやエドヒガンという江戸時代にもてはやされた桜の木はもともとの山に追い返されてしまう。
戦後も、この流れは続き、全国の自治体も競うように植樹し、今日本全国の桜のうち、７割強がソメイヨシノである。

多彩な桜がソメイヨシノに取って代わられた過程が、近代日本で軍国主義が進んでいったのとほぼ同時進行的に起きた。一つの桜が多様な桜をある種駆逐していったような動きが日本社会に全体主義が広がり多様な価値観を弾き飛ばしていったことを象徴しているのではないかと書いている。

かつての桜は多様だったこともあり、ぱっと咲いてぱっと散るものではなかった。ソメイヨシノが多くを占めるようになり儚いイメージになってしまった。

「肉を口に入れると肉汁が広がった。脂っこくはなく、高級な肉を使っていると感じた。手元に届いてから約２時間半後に食べたが、タレでしっかり味付けされた肉はまだ柔らかかった。」http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2016/03/21/kiji/K20160321012250690.html

アメリカやイギリスなどが日本に提供し高速炉の実験に使われたが核物質の管理強化を進めるオバマ政権の求めに応じて返還するもの。大部分が軍事利用も可能な高い濃度のプルトニウム。

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