Ｐｏｏｈのひとりごと

2022 年 12 月 11 日、奈良マラソン。５時間ランナー（いや、今や「 5.5 時間ランナー」ですね）の僕にとって坂道だらけの奈良マラソンだけは避けてきました。

しかし、去年の大会に仲間のＤ夫婦がそろって参加し完走されたこともあって、今年ついに挑戦してみることにしました。

元々、大規模な市民マラソンの大会って、 11 月と２月に集中していますよね。 12 月、１月に開催される大会がないので、その意味では奈良は貴重な大会でもあります。

とは言え、ここ尼崎から早朝に行くためには、相当な早起きが必要です。朝５時 40 分には家を出なければならないでの１時間前、つまり４時半に起きなければなりませんでした。 5 ： 56 の電車で梅田へ、大阪メトロで難波へ、近鉄難波駅ではマラソン用の臨時特急に乗りました。何気なく交通系カードで駅に入りましたが、近鉄って特急に乗るには特急券が必要なことをうっかりしていました。ただし、ホームの中に販売機があったので何とか座席指定を取って乗り込めました。

奈良駅には 7 ： 14 着。そこから会場の陸上競技場までは徒歩です。競技場は山と言うか岡の上にあって、坂道を上っていきますが、マラソンでもこの道が最後の上り坂だと思うと、気が重くなりました（苦笑）。

今回、マラソン仲間のＫくんとＤさんも一緒ですが、サブ４ランナーのＤさんは別の仲間のフォロー（伴走）として走るため、別行動となりました。

さて、僕は遅い組のブロックなので、陸上競技場の芝生に整列させられて、９時の号砲が鳴っても、 10 分以上動くことはありません。スタートゲートを通過したのは 9 時 13 分過ぎでした。

最初は下り坂。大宮通まで南下して、右折。西へ向かいます。５ km ほど走ってＵターン。僕の前に５時間のペースランナーがいて、それに付いていくランナーが集団になっています。なので、その集団を抜くのに時間がかかりました。因みに、いつも前半は頑張って５時間のペーサーを抜くのですが、後半に失速するのでまた抜き返されるのですが（苦笑）。

しかしメインストリートの大宮通りですら、平坦ではなくアップダウンがあります。近鉄奈良駅前を過ぎた途端に急な上り坂になります。まだ元気なので走り切れましたが。

奈良公園内の道を右折して南に向かいますが、ここでまさかの事態が発生します。公園内には鹿が集団でたむろしているのですが、そのうちの何頭かがこちらの道路に向かってゆっくり走り出しました。ランナーが走っている道路の反対側へ移動しようとしているのです。え！？まさか？と思っていたら、本当に道路を渡り始めました。ちょうど僕が走っている前後を横切っていくではありませんか。後ろを通った鹿にお尻が当たり、前を通った鹿に足が当たってしまいました。廻りのランナーも、うぉー、きゃーと悲鳴を上げる状態。鹿も慣れているのか大きな事故もなくスルッと横断していきました。こんな経験は奈良マラソン以外では考えられないですよね！

さて、奈良市内の沿道は色々な応援隊が繰り出されて、温かい声援を受けることができ、快調に走ることができました。 15km までの 5 分ラップは 32 分前後でした。

しかし、市内を抜けて天理市へ向かう道になると周囲は田んぼ、家も人も見えなくなって、しかも天理市までは峠を越える道になります。アップダウンが激しくなり、上り坂の 15 ～ 20 ｋｍでは 35 分以上かかり、下り坂になる 20 ～ 25km では再び 31 分になるということで、ペースは乱れまくり。

中間点を過ぎて息が切れた頃に天理市内に入りますが、曇っていた空が晴れてきて、暑い上に、右へ左へダラダラと走らされる感じになります。Ｕターンして帰れると思ったら、天理大学の構内に入ってまたまたＵターンさせられます。こういうコースは疲労感を増しますね、

そして再び峠を越えて奈良市に戻りますが、 28km を越えてからの急な上り坂は本当に厳しいです。もう僕らのグループではほぼ全員が歩く状況。ちょうど僕もトイレに行きたくなっていたので、休憩も兼ねて、トイレにピットイン。なので、 25 ～ 30km までは 42 分もかかってしまいました。その後も山道のアップダウンの繰り返しで体力は消耗・・・。

目の前に阿佐ヶ谷姉妹が走っていました。この大会、仮装ランナーがかなり多いです。

32 ｋｍ付近のエイドでお待ちかねの柿の葉寿司がありました！これは走りながらでは食べることができないので、再び休憩。お寿司と水でお腹を満たしました。何せ、今朝 5 時前に朝食を取ってから、まともに食べていません。旨かったです！

しかし帰り道は往路とは違う道になっていて、広い自動車道ではなく山際の狭い生活道路という感じの道で、山際と言うことは、またもアップダウンを繰り返すコースでした。さすがに急坂では心が折れて歩かざるを得ないところもありました。 30 ～ 35km は 42 分、 35 ～ 40km は 45 分もかかってしまいました。

一方市街地に入ると、朝はほとんどいなかった観光客がいっぱいです。外国人観光客、修学旅行の中学生など、歩道は人であふれていましたが、その中で走ると、急に元気になるものですね（笑）。人ってそういうものですね。大勢の人に見られていると、トボトボ歩いたり、ノロノロ走っていると格好悪い、という思いで頑張りました。 Km 当たり８～９分台に落ちていたペースが、 40km を境に 7 分台に復活・

陸上競技場までの最後の坂道も既にゴールして着替えて帰ってくる参加者にも声援をもらって走りきりました。

そしてゴール。 5 時間 10 分かかりました。やはり僕は「 5 時間ランナー」ですね。

4 時間 40 分で先にゴールしていたＫくんが待っていてくれて、一緒に近鉄奈良駅の南側の商店街まで歩いて帰りました。そして適当な店を探して、打上げ！！

ビールの旨さについては語る必要もないでしょう。でも、Ｋくん（わざわざ愛知県から参加）と話していても、このコースはキツすぎる、もう１回出るか？と聞かれたら、遠慮するかなぁ･･･との話になりました。

坂が多すぎて、僕のようなヘタレランナーにはキツいですね。でも、前回の神戸マラソン（ 5 時間 25 分）よりタイムは良かったんですよね～、不思議･･･