Ｐｏｏｈのひとりごと

晴れて暑かったのもスタートから 20 ～ 30 分程度の間だったと思います。その後はほぼ曇り空となって、気温は高いものの、凌ぎやすくはなりました。

マラソン仲間のＤ夫婦がいつもの場所、ＪＲ鷹取駅で待っていてくれました。ここは道幅が狭くランナーにとっては混雑して走りにくいのですが、応援する人からはランナーが近くて、便利な駅前。人気の応援スポットです。

応援を頂けるのは本当にありがたいですよね。ポケットに持っていた黄色の手袋をＤさんに渡しました。

さて僕は神戸マラソンを走るのが今回で５回目になります。この３年は連続で当選していて、コースについてはよく知っている大会です･･･と言っても「５時間ランナー」ですので、これまでも５時間から５時間 20 分かかっていますが（汗）・・・なので分かってはいるものの、須磨から明石までは細かなアップダウンが結構ありますよね。ＪＲと山陽電鉄の２線が平行して走っているのでそれと交差するときに立体交差になるし、垂水でいったん２号線から離れてアウトレットを通るコースも川を渡るために２度ほどアップダウンがあります。

このアップダウンが徐々に体力を削っていくんですね。普段 20 ～ 25km をランニングしてもそれなりにキツいものの何とかペースを落とさず走れますが、ここでは、明石のくら寿司を折り返した後、まだ 20km 地点にも達していないのに、妙に疲労感が出てくるんです。

それでも頑張って走っていましたが、ＪＲ塩屋駅付近の上り坂がしんどかったです。そのしんどい時（うつむいて走っている時）、またＤさんが声をかけてくれたのですが、応援予定の場所ではなかったことと、Ｄさんが僕に気づくのがやや遅く、後ろから声をかけでくれた感じになってしまいました。僕自身は、僕の名前を叫ぶ声が聞こえたものの、同姓のランナーが僕の近く（後ろ）に偶然いたのだろうと思って、振り向くこともしませんでした。本当に申し訳ないことをしました。

しかも、垂水～須磨の海岸線コースに入った途端に、再び雲が切れて陽が射しはじめたのです。顔の右半分に太陽が照りつけて、また急速に暑くなってきました。エイドの水も、飲むので１杯、顔に１杯、頭に１杯ということで、頭をびしょ濡れにしながらのランとなりました。

さらに 30km の計測点をすぎ 31.5km 付近（ここは事前に決めておいた場所）で、再びＤさんに遭遇。Ｄさんとその友人のＹさんもいて、冷えたコーラと冷えた ? エアサロ、さらに氷の入ったビニール袋、冷たいお手拭き、という「冷却」大サービスを受けて、感激しました。他のランナーのかたがうらやましそうに見てた･･･かな。

ここを過ぎた辺りから、救急車が２～３回来ました。空はまた曇り空になっていましたが、やはり暑さで熱中症のような症状になるランナーが続出したのでしょうね。救急車は最後 40km 付近・神戸大橋にも来て救助していたので、出動が多かった大会じゃないでしょうか。

ともあれ、僕も体力をかなり消耗して、 30km から 40km の 10km は大きくペースダウン。ハーバーランドを過ぎると最後に待ち受ける激坂。絶対に歩かないぞ、という気持ちだけで腕は振りましたが、足が付いてこず、競歩のような感じで必死に坂を上がりました。さらに神戸大橋の前にもう１段の坂。この橋を越えると急な下り坂ですが、去年は下りもキツかった覚えがありますが、今回は時計（ガーミンの代わりにＧショックを着けていた）を見ると、もしかして５時間を切れる可能性もあると、疲れた頭で計算し、ペースアップしました。

実際には残り２ km になった地点で５時間を切るのは無理だったのですが、自分の計算間違いに気づかず（苦笑）最後まで頑張りました。

ゴールの後は足がガクガクでした（泣）

結果は５時間３分。去年のタイムが５時間４分だったので、ほとんど同じですが、たった１分だけでも縮めることができたのは、年々体力が衰えるこの年齢になると、嬉しいものです。途中 23km 付近でトイレにピットインしたのですが、それさえなかったら・・・とは思いましたが、去年も１回ピットインしているので、それは同じですね（笑）

改めて去年の記録証と比べてみてビックリ。 40km までは、去年のほうがタイムが良いんです。最後の 2.195km が去年より２分も速くて逆転したのでした。計算間違いで頑張ったのが好結果になるなんて。もしかしてガーミンなんか無くても良いのかも（爆）。「５時間ランナー」の面目躍如？　いや、面目ない？･･･

そして最後は応援に来てくれた仲間と焼肉で乾杯！

このために走っているようなものです（笑）