premier's Diary

 開幕戦以来のハンチング帽＆初めて着用するベストでプロアマ戦に登場した遼

◇2日◇東京よみうりカントリークラブ(7,016ヤード・パー70)

　若き2人による賞金王レースの最終章「ゴルフ日本シリーズJTカップ」が東京都にある東京よみうりカントリークラブを舞台に3日(木)に開幕を迎える。 3年連続3回目の出場となる石川遼は開幕戦以来のハンチング帽に、初めて着用したというベストをまとってプロアマ大会に登場した。アマチュアで出場した 07年大会でハンチングを使って以来、ツアー最終戦の石川といえばハンチング。「ハンチングは今週にとっておいた。サンバイザーは使用しないです」最終戦 仕様に衣替えを済ませた石川が今季の集大成のメジャー最終戦に挑む。

　今季の優勝者と賞金ランキング25位までの選手のみで争われる今大会はどの選手にとっても目標であり特別な舞台でもある。石川も「今シーズン初優 勝した時、最初に浮かんだのが“これで日本シリーズに出られる”ということでした」と語るなどエリートフィールドで争われる国内最高峰の舞台に思い入れは 強い。「ドキドキワクワクしています。ここまで今シーズン充実した時間をすごせているので、最後も充実感を持って終わりたい」飛躍の1年となった今シーズ ンを締めくくる最後の大舞台の開幕が待ちきれないといった様子だ。

　初日は賞金ランキング順でのペアリングとなるため、池田勇太、小田孔明と同組。池田が優勝しなければ賞金王という圧倒的に有利な状況でスタートす ることとなるが「池田さんは何度も有言実行をされている方なので、(勝てばいいという)言葉に説得力がある。絶対に油断はしたくないですね」と気の緩みは ない。「どちらが勝つにしても、とにかく最終日最終組でプレーするが目標」激闘の末池田を振り切った「コカ・コーラ東海クラシック」以来の最終日最終組対 決の実現はなるか。全国民注目の4日間がいよいよ開幕を迎える。