「果たして自分はこれで満足していていいのだろうか？」と軽く疑問に感じたことはないだろうか。

　今やWebブラウザーは、与えられたものをそのまま使うのではなく、“選んで使う”時代だ。今回はIE8とChromeの最新版2、「Firefox」（モジラジャパン）の最新版3.5.2でそれぞれの“個性”を比較してみたい。

IE

• マイクロソフト

　IEは言わずと知れたWindows生粋のブラウザーだ。バージョン7（IE7）から大きく変化してタブブラウザーの仲間入り。さらにバージョン 8（IE8）ではアクセラレータなど他のブラウザーにはない新機能を携え、処理速度も大幅に向上した。1度、Firefoxなどに乗り換えたものの、 「やっぱりIEに戻ろうか」と食指が動く人もいるはずだ。

お なじみのInternet Explorer（IE）だが、日本では2009年5月から自動更新によるInternet Explorer 8（IE8）の配布が始まっている。だが自動更新の確認画面で拒否した人はInternet Explorer 7（IE7）のままのはず

IE8の見た目はIE7とあまり変わらないが、処理速度が大幅に向上している。速度が不満でIE7からFirefoxなどへ乗り換えた人も、IEへの回帰を検討する余地があるかも。細かい機能の充実にも注目だ

Firefox

• モジラ・ジャパン

　対するFirefoxは、とにかくアドオンが充実している。ブラウザー本体に足りない機能があっても無償配布されている多数のアドオンがカバーし てくれる。自分仕様に使いやすくカスタマイズできるわけだ。また、今回の3本では唯一、IE6に近いプルダウンメニューを採用。初心者が比較的スムーズに 乗り換えられるブラウザーでもある。

7月に最新バージョンの3.5.2となったFirefox。IEの好敵手としていつも比較対象に挙げられ、使いやすさには定評がある。Google Chromeと比べればまだIEに似ているが、細かい機能に個性がある

Chrome

• 米グーグル

　Chromeはまず、その見た目のシンプルさに驚く。プルダウンメニューはもちろん検索窓もなく、主機能を呼び出すボタンも右上に2つだけで最初は戸惑う。しかし、アドレスバーが検索窓を兼ねるなど、シンプルゆえに慣れると非常に使いやすい。

米グーグルのWebブラウザーとして注目を浴びたGoogle Chrome。シンプルな作りに驚いたのもつかの間、5月にバージョン2となって安定性・処理速度が増した。画面構成や操作方法がかなり個性的なブラウザーだ

　ブラウザーと言えば処理速度が話題になるが、IE8が大きく改善されたことで、FirefoxやChromeとの差はあまりなくなっている。要す るにIE7が極端に遅かったのだ。下の図はJavaScriptやホームページ読み込みの速度を測った結果。FirefoxとChromeが優勢だが、 IE8もIE7ほど差を付けられているわけではない。

●JavaScriptの処理性能（SunSpiderのスコア）

ベ ンチマークサイトの「SunSpider JavaScript Benchmark」（http://webkit.org/perf/sunspider-0.9/sunspider-driver.html）で計 測したスコア（値が小さいほど速い）。3回計測した平均。テスト機はPentium 4（3.4GHz）、メモリー1GB、Windows XP SP3

●ホームページ（NIKKEI NET）の読み込み時間

NIKKEI NET（http://www.nikkei.co.jp/）のトップページの表示が完了するまでに要した時間をJavaScriptで測定した（単位はミリ秒）。20回計測した平均。キャッシュは1回ごとにクリアした

　そうなると次のポイントは、かゆいところに手が届くかどうか。あるいは、当然あるだろうと思った機能がないなどの欠点だ。次の章からはこの視点で3大ブラウザーをチェックしていく。

　なお、IEとFirefox、Chromeは3本とも一緒に使える（IE7とIE8は共存不可）。3本とも使ってみて、後二者は気に入らなかったらアンインストールすればいい。もちろん、いずれも無償。開発元サイトからダウンロードできる。

「この機能がないと困る！」 まずは【 タブ編 】から