premier's Diary

　このところブラウザ関連の話題から目が離せない。前回紹介した次期Google Chromeものその1つだが、実はそれを上回る興味対象が出てきた。次期Internet Exploreである「IE9」だ。マイクロソフトでは、米国時間5月5日、開発者向けに最新のIE9プラットフォームプレビュー版（以下、IE9プレ ビュー版）を公開した。このIE9プレビュー版、「進む」「戻る」ボタン、お気に入り機能、フィッシング対策機能がないなど、正規版からはほど遠いのだ が、使ってみるとIE9が目指すブラウザの像が見えてくる。

　なんだIEか……。なんて、頭ごなしに否定しないでほしい。FirefoxやGoogle Chrome、Safari、Opera、Lunascape。さまざまな新興ブラウザが登場しているが、いまだにIEのシェアはダントツだ。もちろん以 前に比べると、減少傾向にあるのだが、それでも7割近くを占めている。今後のブラウザ動向を考える意味でも、やはりIE動向は押さえておかなければならな いのだ。

　IE9と聞いて、一番気になる点はブラウザとしての“快適さ”ではないだろうか。Windows 7標準のIE8によってだいぶ改善されたが、新興ブラウザがIE8を上回る速度でどんどん速くなっているので、IE8を高速ブラウザと呼ぶことははばかれ る。マイクロソフトでも、この点について十分承知しているようで、IE9では大幅なパフォーマンスアップが図られている。

　では、IE8に対してどのくらい快適になったのか？ 現行版のIE8や最速ブラウザのGoogle Chromeと比較しながら、IE9のプレビュー版を実力を探ってみたい。

IE9プレビュー版の公式サイト。現状は開発者向けとされているが、アプリケーションをダウンロードすれば、だれ でもIE9のプレビュー版を利用できる

Google Chromeに肉薄する「IE9」

　まずは、最も気になる快適さを、Javascriptのベンチテスト「SunSpider 0.9.1」を使って計測してみる。注目したいのは、IE9から導入される新しいJavascriptエンジン「Chakra」だ。速度アップを目指して 開発されたとあって、テスト前から期待は高まるところ。なお、今回のテストは、Windows 7マシン（Let's note S8、2009年冬モデル）を使った。主な仕様は、CPUがCore 2 Duo P8800（2.66GHz）、メモリー4GB、SSD160GB、OSは64ビット版のWindows 7 Professionalとなる。これまでブラウザテストでは、XPマシン（Let's note T7）を使ってきたが、IE9はXPで動かない（非サポート）ため、テスト環境を変更している。

　まずは、現行版IE8との比較から見ていこう。Javascriptのベンチテストを3回ずつ行い、平均値を算出した結果を下記のグラフに示した。 IE8が平均7613.1msなのに対し、IE9のプレビュー版はなんと平均808.7ms。実に6804.4msも速く、ベンチテストをこなしている。

　IE8が登場した時に同様のテストをしたが、この時はIE7→IE8で約4倍も高速化した。今回をテスト結果を見る限り、IE8→IE9でも同じよう に、大幅なパフォーマンスアップが見込めるだろう。しかも、まだプレビュー版なので、正規版ではさらなる速度アップを期待できる。

IE8とIE9プレビュー版のベンチテスト結果。IE7と比べると格段に速くなったIE8だが、IE9の結果はそ れをはるかにしのぐ。過去最速のIEとなるのは間違いない

　もう1つの注目。Google Chromeと比較するとどうか？ 同条件で、前回紹介した次期Google Chrome v5をテスト。IE9プレビュー版との差を調べている。結果は残念ながら、倍以上の差がついた。前向きに考えるなら、両者の差はかなり縮まったと言える。 何しろ458.2msの差しかないのだ。もちろんブラウザの快適さは、Javascriptの処理能力だけでは語れないが、ネックになっていた部分が改善 されたことで、ブラウザとしてのパフォーマンスは確実に上がりそうだ。

ベータ版が公開されている「Google Chrome v5」とIE9プレビュー版との比較がこちら。最速を誇るGoogle Chromeには及ばなかったが、これまでの状況と比較すると、かなり近づいていると言える

体感速度や新機能をチェック

　「向上したパフォーマンスは体感できるレベルなのか？」という疑問にも答えたい。IE8と比較しながら、何度もトレンディネットのページを読み込ませて みたが、体感速度はIE8とほぼ同じだった。一般的なWebページを見るくらいなら大差はないようだ。

　両者の差を体感したいなら、IE9プレビュー版公式サイトにある、各種デモを試してみるといい。（仕様の問題もあるかもしれないが）IE8で試すと全く 動かない、あるいは極端に動作が遅いデモがIE9だとスムーズに動く。なるほど、これが新Javascriptエンジンの実力なのか！ と実感するはずだ。

　蛇足になるが、IE9プレビュー版で任意のWebサイトを見るにコツを紹介しておきたい。なにしろこのバージョンでは、お気に入りも、アドレス欄もな い。このため、サイトを見るのは「Page」メニューから「Open」を実行。現れたウインドーに直接URLアドレスを入力する……という手順を踏まない と、任意のWebサイトが開けない。この記事を読んでIE9プレビュー版を導入した方は、上記の手順で普段見ているWebサイトへアクセスしてみよう。

左がIE9のプレビュー版、右がIE8。どちらもトレンディネットのデジタルページを表示させたところ。IE9は Flashのプラグインがインストールされていないため、完全に表示されていない

IE9で任意のサイトを見るには、Pageメニューの「Open」をクリック

現れたウインドーにURLを直接入力する

　IE9で注目したいのは、Javascriptの処理速度だけではない。Webの標準規格「HTML5」や「DOM」、「CSS3」のサポートだ。この ところ新興ブラウザ勢は、HTML5への対応に積極的な姿勢を見せているが、IE9でようやくマイクロソフトも本腰を入れるようだ。

　Webの標準規格への対応。注目する理由は、どんなブラウザでも、同じHTMLやスクリプトが使えるようになるからにほかならない。このところWebの 流れは、クラウドを筆頭にした高度なWebアプリへ向かっている。従来は情報を探すことが中心だったWebが、いつの間にかメールやファイルなどをやり取 りできるWebアプリへと、その役割を変えてきた。今後、IE9がHTML5などに準拠することで、ブラウザの仕様にとらわれることなく開発がしやすくな る。結果、ユーザーとしても恩恵が受けられるのだ。

　IE9のプレビュー版をテストしてみて、将来のブラウザ－やWebサイトの姿が垣間見られた気がする。クラウド型サービスとして広く利用されるように なった「Gmail」のように、ごく自然の流れとしてリッチなWebアプリやサイトが登場してくるはずだ。この流れを促進する上で、次期IE9が果たす役 割は大きい。

IE9プレビュー版のホームに用意されている各種デモ。IE8と比較してみると、IE9の処理性能が高まっている ことが分かる