秀808の平凡日誌

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May 23, 2007

まぁ、でても役にたちませんし、いいでしょう

さてそんなこんなで一瞬でネタを浪費してしまったため、今回も
前のキノコ雲のごとくレポートをさせていただきます。

題名は『脳』

ロバート・J・ホワイト博士をご存じでしょうか。
神経外科の大家であり、また社会運動家達の標的としても有名です。

1963年、ホワイト博士はある実験的大手術をやってのけました。
生きたまま切断して取り出すというものです。
目・鼻・耳・口全てが切除され、頭蓋骨も取り去り、
脊髄や動脈からも切り離して、脳が取り出されました。
この脳が「生きている」といえるのは、
視神経や聴神経などの分野に電気刺激を与えた時、
平常時に見たり、聞いたりした時と同様のパルスパターンが
大脳皮質に生じることから証明されています。

その話はイントロに過ぎません。
次には一旦切り離した眼球をつなぎ合わせ、
その眼球に光をあてると、瞳孔の拡張・収縮が確認されたと言います。

まだ、序章です。
ホワイト博士は、新たに
1匹のサルの頭部Aを、もう1匹の胴体Bとつなぎ合わせました。
脊髄は切断されたままなので首から下の身体に神経伝達はありませんが、
栄養と酸素は脳へと補給されている状態としたのです。
つまり、身体が麻痺した状態（に近いもの）で、

このサルの目は、実験者の姿を追って動き続け、
鼻の穴をくすぐれば嫌な顔をし、棒を差し出せば噛みつき、
バナナを見てヨダレを垂らしたそうです。
この研究などから脳の移植について、免疫・拒絶反応が見られない
という新たな知見が得られました。

また米国脳医学者ロジャー・ウォルコット・スペリーは
脳の分割実験を行っていたことで有名です。
現代でこそCTスキャン、つまり断層撮影装置の発明(1972年)によって
人体深部の様子が視覚化出来るようになりましたが、
昔は動物実験などで直接脳に手を加えて調査するしかありませんでした。

スペリーはネコやサル等の脳を分割し、
右脳と左脳が別の働きを持ち、それぞれを訓練できることも突き止めました。
やがて、より高度な脳を持つ人間でも試したいと考えるようになります。
ですがそんな実験が合法的に許されるはずありません。

ところがチャンスは舞い込むものです。
1962年、ロサンゼルスのある病院に、症状の重いてんかん患者が運び込まれました。
この病院の医師ジョセフ・ボーゲンはてんかん治療に
脳分割手術を施すべきだという持論を持っていたため、
急患を早々に手術してしまいました。恐ろしいことです。
ですが、この手術が予想以上に上手くいったというのです。
そのためボーゲン医師は続けて16人もの患者の脳を分割しました。

この患者達が被験者としてスペリーのもとへ運び込まれることになりました。
研究はスペリー達の独占で、様々なテストが行われました。
やがて、てんかんの薬が作られるようになり、脳分割手術も禁止されました。
右脳と左脳の相互関係や独自機能を明確なデータとして提出したスペリーは、
この業績から「大脳半球の機能分化に関する研究」について
1981年ノーベル医学・生理学賞を受賞しています。

脳研究で最近注目されたモノには、リモコンラットがあります。
リモコンラットといっても、HUNTER×HUNTER（作：富樫義博）の
グリードアイランド編に登場したピカチュウみたいな生き物ではありません。
念のため。
脳に電極を埋め込むことで文字通り、リモートコントロール、
遠隔操作できる生きたラットが作り出されました（2002年）。
ニューヨーク州立大学のジョン・チェイピン教授らのチームが行った実験は、
脳への電極刺激による移動方向の命令と、その後の快楽中枢刺激による報酬で成り立っており、
最大500 m範囲までラットの行動を制御できる可能性があるとしています。
こういった快楽や苦痛による条件付けで高等動物をコントロールする方法は、
現実にも確立されようとしています。
以上でレポートを終了します。

…え？書くとこ違いますか…？ｗ

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