My Football -Rintaro's pitch-

　昨夜のEURO予選は熱かった!!まずは前回取り上げた、イタリアvスコットランドだ。予想通り激しい試合になったが、トニの爆発によりイタリアが勝利した。最近のイタリアにはなかった安定感だった。世界王者になった昨年のＷ杯の強さが戻ってきたのではないか…後はトッティが帰ってくれば完璧である。意外にいない方がいないかもしれませんが…

　次は番狂わせの試合をご紹介しよう。北アイルランドvスウェーデン。この試合は明らかにスウェーデン有利と予想していた。北アイルランドが好きな僕だが、さすがに組織力に優れているスウェーデンは崩せないと思っていた。しかし、試合はヒーリーの２発で北アイルランドが逆転勝利。スウェーデンは初黒星を喫してしまった。それにしても、ヒーリーの活躍には脱帽だ。所属クラブであるリーズでは全く働いていない。しかし、代表になると話は別だ。今予選のゴール数を９に伸ばした。ビッククラブの触手が伸びることは確実だろう。噂ではエバートンに移籍するとかしないとか…AJとの２トップ見てみたいな。

　さて、そのAJが先発したイングランド代表はアウェーでアンドラと対戦した。格下とは言え、勝ち点を取りこぼせば予選突破が厳しくなる試合のプレッシャーは相当なものだ。苦しい試合になった。ランパードの怪我により、中盤はジェラード、ハーグリーブス、ダウニング、レノンとなった。僕はこの布陣は魅力的だと思う。スティービーが真ん中にポジションできることは素晴らしいことだ。また、ランパードの代表でのパフォーマンスは褒められたものではない。今後もスタメンから外してもらいたいな…前半は０‐０で折り返した。多少心配したが、後半は案の定、スティービーが爆発した。貴重な２得点をマークし、試合を決定づけた。試合終了間際には、チャンピオンシップリーグ（２部）のプレストンから招集されたニュージェントが代表初ゴールを決めて、気持ちよく試合を終えた。今後に勢いが出る勝利ではないだろうか…

　いよいよ、強豪国が力を出し始めてきた。ここからが本当の勝負だろう。中堅国にも出場してもらいたいが、やっぱり強豪国が出揃ってもらわないと名勝負は生まれない。何とか頑張ってもらわないとな…しかし、EUROへの道はＷ杯以上に厳しいな…だからおもしろい!!アジアもレベルアップを…では!!

「参考画像:gettyimages」