My Football -Rintaro's pitch-

　さて、今日は普段スポットライトを浴びない男たちに注目してみよう。スポーツは得点を入れる選手にどうしても注目が集まる。スポーツに限らず社会とはそんなもんだ。それは仕方ないこと。しかし、影で仕事をし、チームのために努力を惜しまない選手こそ褒められるべきではないでしょうか。現代サッカーにおいて非常に重要なポジションはサイドバックではないだろうか。はっきり言って人気選手はあまりいない。普段ゲームを見る際にこのポジションを注視している人もそうはいないだろう。しかし、相手のサイド攻撃を防ぎ、隙あらば自らも上がっていき攻撃に参加する。これほど奥が深く、魅力的なポジションはないだろう。僕の理想はセンターも守れるサイドバック。一番のお気に入りはギャラス（アーセナル）。本人はセンターがお好みのようだが。ただ、チェルシー時代に左サイドバックをこなしていた時は一際輝いていた。このポジションへの思いは国によって様々。サイドバックはＦＷだとまで言われるブラジルではカフーやロベルト・カルロスなど、どちらかと言えば攻撃を得意とするサイドバックが好んで起用される。そんなサイドバックで伝説となったのが、マルディーニだ。現在もミランの頼れるキャプテンとしてチームを牽引している。センターバックもこなすことができ、ＤＦとしては理想的な選手だ。年齢を重ねた今でもハイレベルなプレーをするあたりはさすがである。今シーズン終了後に引退すると宣言していたが、先日行われたアーセナル戦後撤回。若者の多いアーセナルに敗れたことが余程悔しかったんでしょう。ただ、ファンとしては１年でも長く彼の元気な姿を見られるというのは素晴らしいことだ。ちなみに僕のお薦めサイドバックはフィナン（リバプール）、ザンブロッタ（バルセロナ）、A・コール（チェルシー）、Ｓ・ラモス（レアル・マドリー）だ。皆さんも目立つ選手ばかりでなく、彼ら影の仕事人も応援してあげてほしい。ストライカー以上に誇り高き選手が多いから、応援してあげなきゃすねちゃいますね。

　今帰ってきましたが、今夜のバーレーン戦は２３時３０分なんですね。見れるじゃないですか。でも早く寝ないとだめですね。何と言っても年度末ですから…では!!

「Photo:gettyimages」