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2021年08月03日
カテゴリ： カテゴリ未分類
コアラは木の上で生活していて、ユーカリの葉を
むしゃむしゃ食べたり、木に抱きついてジッと
動かずに寝ていることが多い。
コアラは主にオーストラリアの東部に生息し、
そこは夏には日中の最高気温が49℃を超えるなど
とても暑い場所である。そんな暑い地域で生きる
コアラは不思議なことに水をほとんど飲まない。
人間は熱くなった体を冷やすために水を飲むなどするが
、コアラは水分の摂取を主食にしているユーカリの
、コアラは水分の摂取を主食にしているユーカリの
葉から行っている。
また、コアラは人間のように汗をかいて体温を
下げられない。全身から汗をかいて体温を下げるのは
、人間と馬ぐらいで、犬は荒い呼吸、猫は全身を
舐めるなどして体温を下げている。
水も飲まない、汗もかかないコアラが体温を下げる
方法、それが木に抱きつくというものである。
この謎が解けたのは2014年のことで、コアラが
抱きつく木はコアラの体温よりも低く、コアラは体の
熱を木に移して体温を下げていた。コアラの体温は
約36℃で、この時の気温は37.3℃、木の幹の温度は
約30℃だった。さらに、コアラは気温が高いほど
温度の低い木を選ぶことも判明した。
普段は主食にしているユーカリの木にいることが
多いコアラだが、気温が高い時にはユーカリではなく、
アカシアの木に登り涼んでいた。ユーカリの木の
表面温度は約35℃、アカシアは約29℃で、
コアラはより冷たい木を求めて移動している。
以下、コアラの不思議な生態についての余談である。
コアラが木の上で生活している理由について、
コアラは他の動物が食べないユーカリの葉を主食にしたことで、
手も足も木に登りやすいように進化した。
その代わりに地面での生活が苦手になってしまい、
主に木の上で生活をしている。
また、コアラの赤ちゃんは母親のウンチを
食べるという変わった生態がある。コアラのウンチに
はユーカリの葉の繊維を分解する微生物が含まれて
いて、赤ちゃんは母親のウンチを食べることで
微生物を体内に取り込み、ユーカリを消化できる
体を作っている。
コアラの睡眠時間は1日約18～20時間とされ、
22時間も寝ているとの情報もある。コアラはたくさん
食べたユーカリの葉を寝ている間に消化している。
ユーカリの葉には毒があり、それを解毒し消化するには
大量のエネルギーが必要である。ユーカリの葉の
消化とエネルギーの節約のため、
コアラは多くの時間を寝て過ごしている
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