元・天津駐在員が送る中国ビジネス・エッセイ

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2009.02.11

わずかに数人のともを連れただけの微行姿であった。
予告もなく来たので、驚きながらも影虎はよろこんで迎えた。

「不思議な物が手に入りましたので、献上したいと存じて持参しました。」と定行は言って、家来どもにになわして来た箱を取り寄せて、取り出しにかかった。

「鉄砲というものだな」

黒い布でていねいに包んだそれを定行が出したのを見ただけで、影虎はさけんだ。

海音寺潮五郎著「天と地と」で語られる天文十六年(１５４７年)頃の話である。
鉄砲の伝来は、天文十二年(１５４３年)８月に種子島に漂着したポルトガル人からとなっているから、わずか４年で複製品が東北地方まで出回ったことになる。

種子島についた鉄砲は、種子島島主である種子島恵時・時尭親子が大金で２挺を購入。刀鍛冶の八板金兵衛が複製する。それを堺の橘屋又三郎と、紀州根来寺の僧津田算長が本土へ持ち帰った。

日本の刀は、世界でもっとも切れ味がよい武器だそうです。その技術を持ってすれば、鉄砲の複製も難しい事ではなかったのでしょう。ただ初期の鉄砲は、あまり実用的ではなかったようです。

１，雨の日には使えない。
２，正確に当たるのは二十間(３６ｍ)
３，一回撃つための時間で、１５本以上の弓矢を射る事ができた。
４，６回くらい撃つと熱くてもてなくなる。

磯田道史氏「武士の家計簿」に幕末１両は３０万円相当であると書いてある。時代がかなり違うので参考までであるが、一挺１億５千万することになる。

最初に鉄砲を有効に使った戦いといわれるのが、天正三年（１５７５年）長篠の戦い。
信長は、３０００挺を用意したそうである。
鉄砲伝来から３０数年後の事である。

滋賀県の長浜市に国友の里鉄砲資料館がある。

国友鉄砲資料館１

他には余り記述がないが、長浜でも鉄砲が種子島に伝わった次の年から生産が始められたとある。
そして、江戸時代に入るとそこの職人達は、地方の大名に抱えられたようである。

国友鉄砲資料館２

先日行った堺市博物館で、堺鉄砲という本を買った。
その中に堺の鉄砲生産量の推移という表があったので、グラフにしてみた。

堺鉄砲生産量推移

当時、日本が戦国時代であった影響は大きい。
すぐに、世界でもトップの生産数量、保有数を誇ったようである。

さらに「鉄砲を捨てた日本人」によると当時の日本の人口の影響も無視できない。
日本の人口は、２千五百万。フランスは、千六百万、スペイン七百万、イギリス四百五十万、アメリカには、百万人しかいなかったそうである。

しかし、そのように爆発的に生産された鉄砲も江戸時代に入り、１８世紀に入るととだんだんと生産量が少なくなってきます。

当然、平和になって高価な鉄砲のを購入する必要がなくなったのが最大の原因であるとは思いますが、欧米ではその後も鉄砲の生産が続けられ、現在でも大きなマーケットを形成している事をおもうと、それだけの理由とも思いがたいのです。

日本刀は、美しく、朝廷や幕府では、褒美や献上の一等品として贈られました。
「菊と刀」、太平洋戦争後ルーズベネディクトが見た物は、技術を芸術の域にまで発展させる日本の心だったのかもしれません。

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