男41歳　不惑の40のはずが・・・

　３歳牡馬クラシック最終章。全馬未経験の芝3000mの舞台で最後の一冠を懸けて激突。00年から施行時期が若干変更。４回京都の６日目に繰り上がり、近年は波乱傾向にある。施行時期の変更があったが、データは99年以降の過去10年を参考。過去10回で３着以内に好走した全30頭は以下のランクにあてはまる。

１．日本ダービーで４着以内、かつ皐月賞で１着
05年 １番人気１着ディープインパクト（日本ダービー１着／皐月賞１着）
03年 １番人気３着ネオユニヴァース（日本ダービー１着／皐月賞１着）
00年 ２番人気１着エアシャカール（日本ダービー２着／皐月賞１着）
99年 ２番人気２着テイエムオペラオー（日本ダービー３着／皐月賞１着）

２．過去に芝2000m以上の重賞で１着、かつ皐月賞かダービーで３着以内
06年 ２番人気２着ドリームパスポート(神戸新聞杯１着／皐月賞２着ほか)
06年 ３番人気３着アドマイヤメイン(毎日杯１着／日本ダービー３着)
05年 ６番人気２着アドマイヤジャパン（京成杯１着／皐月賞３着）
03年 ５番人気１着ザッザプレンティ（ラジオたんぱ杯２歳Ｓ１着／日本ダービー３着）
99年 ３番人気１着ナリタトップロード（弥生賞１着／日本ダービー２着ほか）

３．同年に古馬混合1000万クラス以上の芝2200m以上で３着以内
08年 １番人気１着オウケンブルースリ(阿賀野川特別１着)
07年 ６番人気２着アルナスライン(京都大賞典３着)
04年 ８番人気１着デルタブルース（九十九里特別１着）
02年 10番人気１着ヒシミラクル（佐渡特別３着）
01年 ６番人気１着マンハッタンカフェ（阿寒湖特別１着）
01年 11番人気２着マイネルデスポット（鳴滝特別３着）

４．同年にＯＰクラスの芝2200m以上で連対（ＯＰ特別なら１着）
07年 ４番人気１着アサクサキングス(神戸新聞杯２着ほか)
07年 １番人気３着ロックドゥカンブ(セントライト記念１着)
04年 ４番人気２着ホオキパウェーブ（セントライト記念２着ほか）
03年 ４番人気２着リンカーン（すみれＳ１着）
02年 16番人気２着ファストタテヤマ（京都新聞杯１着）
02年 ３番人気３着メガスターダム（プリンシパルＳ１着）
00年 ３番人気２着トーホウシデン（プリンシパルＳ１着）

５．神戸新聞杯で３着以内
06年 ６番人気１着ソングオブウインド（神戸新聞杯３着）
05年 ３番人気３着ローゼンクロイツ（神戸新聞杯３着）
99年 ４番人気３着ラスカルスズカ（神戸新聞杯３着）

６．過去に古馬混合1000万クラス以上の芝2000mで１着
08年 ９番人気３着ナムラクレセント（玄海特別１着）
04年 ６番人気３着オペラシチー（玄海特別１着）
01年 ３番人気３着エアエミネム（札幌記念１着）

７．過去にＯＰクラスの京都芝1800m以上で連対
08年 15番人気２着フローテーション（萩Ｓ１着）
00年 ６番人気３着エリモブライアン（きさらぎ賞２着ほか）

　過去10年は１番人気の好走率が低く、馬単発売後の02年以降、７回中５回が万馬券。春のクラシック実績馬がコロコロと敗れるという難解な一戦だ。データ的にもおおまかな有力馬は把握できても、信頼できる中心馬を探すのには苦慮する。ランク１の該当馬とて、06年には３冠を狙ったメイショウサムソンが４着に敗退。03年はネオユニヴァースが３着に敗れてしまったように、全幅の信頼というわけにはいかない。やはり全馬が経験したことがない3000mの競走なので、波乱はつきものだ。

　ランク２も春の実績馬。皐月賞とダービーを両方好走することは難しく、特にランク１に該当するのはかなりの難易度。したがって、いずれかのレースで３着以内に入った馬というのがここでは有力視できる。皐月賞とダービーどちらで好走しているの方がいいのか、というのもまた難しいが、過去に芝2000m以上の重賞で１着の実績がある馬に注目してみたい。

　ランク３は夏の上がり馬が該当。ここは定石通り、古馬混合1000万クラス以上の芝2200m以上で３着以内に好走経験があるかを問う。しかし、この条件だけではなかなか絞り込めないだろう。一応、マイネルデスポット以外は過去に重賞経験があったが、それだけでは決め手になりにくい。好走する馬は好走するけれど、ダメな馬ダメ。同じ1000万クラスでもレースレベルというものがあるし、結果的には春のクラシック実績馬にはね返されて善戦止まりということも多々ある。ただ、アルナスラインのようにＧ２の京都大賞典で３着という実績の割には、６番人気というのはずいぶん低い評価だった感がある。オウケン
ブルースリも神戸新聞杯で先着された２頭が不在という恩恵があり、普通に考えれば勝つチャンスが広がったと考えるべきか。

　ランク４は同年にＯＰクラスの芝2200m以上で連対（ＯＰ特別なら１着）実績がある馬。ただし、現在はプリンシパルＳが芝2000mに変更になり、京都新聞杯も春に移動したことで昔とは状況が少し違っている。04年に１番人気に推されたハーツクライは、該当馬だったがあっさり７着に敗退。今となっては、敗因が距離と分かるが、当時はやってみるまでわからなかった。セントライト記念は相変わらず本競走と直接結びつかない。

　ランク５は西のトライアルが神戸新聞杯のみとなった00年以降から。06年の同レース３着のソングオブウインドが、直線大外一気の末脚で菊花賞馬に輝いた。神戸新聞杯では上位陣と差のない３着だったことを見逃してはいけない。

　ランク６は３着候補。やはりここでも古馬混合1000万クラスの芝長距離戦が重要になってくる。同レースで３着以内の馬までマークしたい。

　ランク７は昨年の結果を受けて作成。前年まで例外扱いだったエリモブライアンを加えると、上記のような条件になる。京都芝コースは３コーナーから下る特殊なコース。コース適性の有無は確かに大事だ。