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2005年08月の記事
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・タビニ(tabini.com)が解散
JAL, ANAや様々な航空会社とTravelocityが出資して運営していたタビニが営業停止＆解散してしまった。29日に営業停止とページに出て「あれ～メルマガ会員なのにお知らせのメール来ないなぁ」と思っていたら、本日19:31にお知らせメールが来た。ネットバブルが弾けた2000年頃は何通か見たが、久しぶりの寂しいお知らせ。それなりに使っていたので残念。Travelocity子会社らしい早い検索に加え、コールセンターに電話すれば通常の旅行代理店のように複数の出発＆帰宅日を組み合わせてキャンセル待ちできるのが、ピーク時にしか休みがとれない私には便利だった。つい先日のお盆期間も「出発が8/8～10、帰宅が8/12～14になるような、4泊～6泊になる組み合わせで、午前便でお願いします」とキャンセル待ちをいれていた。コールセンターも相当スタッフ数を入れていたようで、なかなか電話が繋がらないＮ○Ａとは大違い。※Ｎ○Ａのワールドパークス会員の方は飛ばなくても10,000マイルゲットできるチャンスのFFFキャンペーン実施中ですよ！まあ、でもこういったネット企業らしからぬ過剰人員が業績悪化の原因だったのだろう。あとは何と言っても、そもそも出資企業が多くて「船頭多くして・・・」になり、思い切ったコストカット他の施策がうてなかったり独自色を打ち出せなくて最大公約数的なパッとしない中途半端なものであったのが敗因だろう。
2005.08.31
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・大人のオモチャ
先日の日記に書いた、ホームスターという家庭用プラネタリム楽天市場の男性デイリーランキングで3位と5位になっているが、すべての店で完全に売り切れてしまった。2万円という値段は、私のような星好きはともかく、あまり頻繁には使わない一般人の出費としては安くない。それが楽天市場の全商品の中で3位と5位というは快挙というか、ただただ驚き。そういえば、ふと思い出すのは私が高校生まで、星と並んでオタクだったもう１つの趣味、鉄道関連グッズの売れ行き。九州新幹線「つばめ」のシュミレーションゲームが発売開始した時、ゲームソフトとコントローラーのセット商品が、楽天市場のランキング1位を数日間占めていた。こちらも約2万円の商品。こんなものが楽天市場のランキング1位、しかも数日間という事実にただただ驚いた。プラネタリウムにしても、新幹線シュミレーションゲームにしてもひと昔前なら完全にニッチなオタク商品。神田や新橋あたりにあった、ファンの間だけに知られる小さな店にわざわざ買いに行かねばならなかったもの。それがネットでは、瞬間的とはいえ日本一売れているモノになった。これは１．やはりネットはオタク文化にパーフェクトにマッチしている２．大人のオモチャを買う人は増えたという２つの側面がありそうだ。１．については、eBayだって元はPezのコレクター向けサイトだったことや、オンラインゲームや萌え系の台頭により自明。２．については、豊かな日本の象徴か？それとも、生活に「まあまあ満足」した人達が、人生の目標や楽しみを見つけられず、趣味を見つけだそうとしてなんとなく、流行りモノ／ブームに乗っているだけか？前者であることを願いたいが、楽天市場で1位になるほど星や鉄道が趣味な人が大勢いるとは思えないので後者も当てはまっているような気がする。
2005.08.30
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・Yahoo!が3.5万店、買物かご改良版ベータリリース
米Yahoo!はよくモールというより価格比較エンジンに分類されるが、Merchant Solutionsというサービスでドメイン取得やホスティング、ヤフー提供の買物かごがパッケージになっている。今回はこの買物かごの改良版ベータがリリースされた。リンク先の記事でビジュアルな比較があるが、出店者が買物かごを１ページにまとめたり、いろいろカスタマイズできるようになっている。eBayや楽天市場は全店舗共通の買物かごデザインを貫いているのとは対照的。この違いはeBayや楽天市場のような取引の場を提供する会社と、Yahoo!のような「場」というよりリンク集を提供するスタンスの差であろう。ユーザーにとってはどちらが便利なのだろうか？個人的には共通の方が便利な気がするが、ではeBayや楽天市場が最も使いやすい買物かごか、というとそうでもない。eBayや楽天が、場としてユーザーが満足できる商品数などの選択肢やレビューなど便利なものをそろえている限りは安泰だろうが、今後、米Yahoo!モデルが台頭してこないと断言はできない。お店の数は既に3.5万店。これにお家芸の検索を強化し、子会社化したovertureやvalue commerceを上手く組み合わせれば、面白いものが出てくるかもしれない。
2005.08.29
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・「星に願いを～７畳間で生まれた410万の星」
今晩21:00からフジテレビで「星に願いを～７畳間で生まれた410万の星」というドラマが放映される。メガスターというプラネタリウムを作った大平さんという人のドラマ。彼はホームスターという大人気の家庭用プラネタリムの制作協力もしています何とKinkikidsの堂本剛、藤木直人、優香といった超豪華キャスト。履歴書の「特技」欄に「プラネタリウムの操作」と書きつづける私にとって、プラネタリウムを題材としたＴＶドラマができるだけでも感動なのに、このキャストはすごい。でももっと感動したのは、大平さんは私と同じ川崎市生田出身で、隣の学校出身！私と同様に生田緑地のプラネタリウムに頻繁に通っていたらしい！！なんと高校も日吉で隣の学校！！！メチャメチャ親近感！！！！P.S. ホームスターは楽天市場の全店で売切れ～（涙）
2005.08.26
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・MSN Messenger 7.5リリース
Google Talkに続き、MSNがMSN Messenger 7.5をリリース。IM+VoIPは本当にホットだ。そして既に、儲からない泥沼の開発合戦。いや、ポータルでNo.1になるためのキラーアプリの開発合戦と言うべきか。
2005.08.26
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・Google Talk
前日のサイドバーに続き、Googleが今度はGoogle Talkをリリース。基本はインスタントメッセンジャーとSkypeのようなVoIP電話機能。ぜひ使ってみたいのだが、我社はmessenger禁止。うぐぐ・・・まあ各種レポートを見る限り「あまりGoogleっぽくない平凡な商品」らしい。平凡だとAOLやYahoo!、MSNに勝つことは極めて難しいだろう。何しろIMもVoIP電話も、ネットワーク性が働くので相手になる人数が多ければ多いほど勝ち、つまり先行者メリットがききまくる機能だ。だからアメリカではAOLのIMがいまだにNo.1なのだ。それにしても、以前の日記で予想はしていたが、VoIP電話はあっという間にポータルの機能の１つというコモディティになってしまった。Skype, Vonageなどの会社はポータルに買収されるしか生きる道が無くなっていくのだろう。
2005.08.24
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・デスクトップ・サイドバーの戦い：GoogleとYahoo!
Google がDesktop Beta2.0をリリース。今回のバージョンの目玉となる機能がサイドバー。ニュースや天気、メール、株価等々が一覧表示される便利な機能。更に秀逸なのが数々の第三者提供によるplug-inソフト。iTunes用のgdTunesや、ToDo List、AdSense Monitorなど便利そうなものがある。7月にYahoo!が買収したKonfabulatorも同様なサイドバー機能を持つ。この２つを並べたCNET記事はこちら多機能のサイドバーを提供することによって新規ユーザー獲得ならびに既存ユーザの利用頻度アップを狙っているようだ。だんだんとこの２社がＯＳに近づいている。MSはどう出るか？そして最近あまり話題にならないAOLは??
2005.08.22
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・ローカルサービス続々登場
お盆休みが明けたら、またまたローカルサービスのリリースが続々。ホントにHOTだ。さすが34億ドルの市場規模と推測されるだけのことはある。まず、AmazonのA9が噂どおり、A9.com Maps Betaをリリース。A9はもともと、GoogleやMSNのような空中写真に対抗してバン（車）の上にカメラを載せて店舗などの街中の景色を撮影していたが、それを地図情報と連動させ、かなり細かい間隔で(サンフランシスコなら10m毎程度に見える!?)、その地点から360度の景色をカバーするような、膨大な枚数の写真とリンクしている。これは凄い。まだごく限られた都市だけだが、是非お試しあれ。サンフランシスコやフィラデルフィアで以前住んでいたアパートの入口付近の360度の写真に痛く感動。一方Yahoo!は写真情報は無いものの、ローカルサーチにレビュー機能を搭載。これで地域別にお店（例えばレストラン）を選ぶ際にユーザーによるレビューがリンクしているので良い店を探しやすくなる。これは便利。GoogleやMSN, A9は単に店がずらっと出てくるだけだが、Yahoo!は★何個といったレーティングと実際のレビュー文が読める。ポータル各社がしのぎを削り、ユーザにとって利便性の高いものがどんどんリリースされている。素晴らしい。・・・はて、日本は？？？
2005.08.18
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・続Google Maps: 今度はmixiのイーマーキュリーがFind Job Maps
昨日のGoogle Mapsの続編。今度はmixiのイーマーキュリーがFind Job Mapsをリリース。Google Maps APIの威力は凄い。話題席巻のiTunesといい、「黒船」の威力を感じる。彼らは何が凄いのだろう？・・・いろいろ凄い点があるのだが、１つ大きくあるのが、GoogleにしてもAppleにしても、これらのサービスに対する会社の意気込み、思い入れ、パワーのかけ方、「気合い」等が、既存の日本企業のサービスとは一段上のレベルにある。だから、使い手の利便性など、いろいろな事をとことん突き詰めて考えていて、日本企業が陥りがちな「売り手の論理」で終わっていないから強いのではないだろうか。「とことん突き詰めて考える」・・・ちょっとしばらくおろそかになっているような気がするのでお盆休みの間に考えよう。
2005.08.10
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・Googleがらみの複数のニュース
今日は気になるニュースがあったので、昨日の宣言を撤回し、良いサービスの話は明日書きます。Googleがらみのニュースが3つ。１つは日本のMaplogがGoogleローカルを使って、その地域関連のブログ検索サービスを開始したというもの。もう１つは、米Google本社が、位置情報にもとづくSNSであるMeetroductionを買収するという噂。ブログにしてもＳＮＳにしても、やはり同じ地域の情報は気になるもの。Googleローカルと結びつけ、飲食店情報が話題になることは容易に想像できる。電話帳に対抗するサービスは日米のYahoo!を筆頭に様々なプレーヤーがいるが、後発であるGoogleもかなりイケそうだ。今後は旅行記にからめたホテル予約や特産物のECも展開としてありえる。最後に、ちょっと古い週末のニュースだが、Googleが2.6%持つ中国最大の検索サイト、Baidu.com(百度)が金曜日にIPOし、なんと初日に354%上昇、という2000年のネットバブル崩壊後最大の上げ幅を記録。中国はホットだ。と同時に、つい数年前はSina.comやSohuが君臨していたのに、あっという間にBaiduが抜き差ってしまった。その前はNeteaseも一番だった時もあったかな。China.comだって本当はwebコンサル会社なのにネットバブル時代はその社名から勘違いした投資家が買いまくっていたし。中国のネットビジネスはまだまだ激しい下克上。
2005.08.09
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・サービスはトラブル対応でよくわかる
よく言われる事だが、サービスの良し悪しはトラブル時によくわかる。この週末は義理の家族達と伊豆大島へ。その帰り道、東海汽船のジェット船がトラブル。大島を出てすぐ、グォーン、グォーン、グォーンとエンジン回転数が上がりかけたところでヒュルルルルル～と失速。もう1度、グォーン、グォーン、グォーン、ヒュルルルルル～。そこで案内放送「取水口にゴミがはさまったようで、テイクオフに失敗しました。空気圧で取り除きます。大きな音と振動がありますが故障ではありません。」私：「おいおい、テイクオフって何だよ～。乗り物好きの私でなければわからん専門用語だろう」そしてバコン、バコン。バコン、バコン。グォーン、グォーン、グォーン、ヒュルルルルル～。バコン、バコン。バコン、バコン。グォーン、グォーン、グォーン、ヒュルルルルル～。何度か試みるが、やっぱり「テイクオフ」できない。台風9号の影響で波は荒く（大島の元町港そばにある弘法浜は遊泳禁止だった）、かなり揺れる。お昼寝の時間なので子供達がみんな爆睡していたのが不幸中の幸い。放送が入る。「ゴミを取るための空気を使いきってしまったので、再び空気がたまるまでしばらく艇走いたします。波で揺れますが申し訳ございません」私：「おいおい、艇走って何だよ～。テイクオフよりもっと難解だぞ～」乗務員が2人、機械室へ入ったり、床を開けて下に行ったりしているが何も良くならない。しばらくして、空気がたまったらしく、再びバコン、バコン。グォーン、グォーン、グォーン、ヒュルルルルル～。もう急発進はあきらめたらしく、今度は徐々にスピードを上げる。ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・とスピードを上げていくが、20km/hあたりまで行くとヒュルルルル～～ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ヒュルルルル～～ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ウィーン・・・ヒュルルルル～～10回ぐらい繰り返しただろうか。熱海16:00着の予定がとっくに17:00の頃、「誠に申し訳ございませんが、翼走ができません・・・」私：「おいおい、翼走って何だよ～。ジェット船に翼が着いてるのを知ってる乗客はいったい何%なんだ！」（※注：このあたりの用語はJR西日本のページに載ってましたのでご興味のある方はどうぞ。）で、しばらくして「なお、熱海到着は19:00頃の予定です」と案内があり乗客一同「えーっ！」通常なら所要45分で16:00着のところ、既に1時間以上遅れ。これから更に1時間半以上かかるとのこと。みな驚きと呆れが混ざっている。子供達が爆睡なのがホントに幸い。ジェット船は甲板に出ることができず、船内も座席がびっしりで、かつ揺れるから、起きていたら飽きて酔ってしまうことがほぼ確実。まあ、そんなこんなでやっと熱海港についた。やたら専門用語が多いアナウンスと、終始「取水口にゴミがつまったため・・・」という説明。本当か？エンジントラブルでは？ ゴミに責任転嫁してどうする！？きちんとサービス業者としての精神があるのか疑問。そして、熱海港で800円だけ払い戻し。4,730円のうちなぜ800円だけなのか全く不明。JRの「特急料金半額払い戻し」みたいな扱いなんだろうか。税抜き4500円のうち「運賃」が2900円で「特急料金」が1600円その「特急料金」の半額が800円。熱海⇔大島間はジェット船しかないので、通常の船で行った場合の「運賃」が不明だが・・・というか、払い戻し金額について何の説明もない。もしや「取水口のゴミがつまった」という「天災」だから800円！？エンジントラブルという、「東海汽船の理由による遅延」だったらもっと多額が戻ってくるとか？十分ありえる。というか、「きっとそうなんじゃないか？」と疑いを持つような対応だった。そして最後は熱海港から駅までの東海汽船が手配した貸切バスが、待てど暮らせど来ない・・・たまたま熱海は花火の夜だったのでタクシーも来ない・・・20分ぐらい待ってやっと来て、熱海駅についたのはもう20:00。既に駅弁屋は閉店（涙）他の家族を残し、子供が一番小さいウチだけ、走って駅前のマックで食料調達し、熱海から新幹線に飛び乗って帰りましたとさ。・・・ということで、東海汽船のサービスの悪さを満喫したのでありました。昔の国鉄がそうだったけど、独占だからサービス悪くても許されてるんだろうな。加えて、伊豆七島の住民の方々が辛抱強いんだろうなぁ。アメリカだったら今頃一揆が起きてるぞ！平常時（往き）はあまり気にならなかったが、トラブル対応でやっぱりサービスの良し悪しは非常によくわかる。明日はつい1週間前に体験した、正反対のサービスについて書きます。
2005.08.08
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・続: Apple iTunes
昨日の３陣営について、補足です。これで日本でも圧縮形式／ポータブルプレーヤーで３陣営揃った。サイト／圧縮形式／端末で分けると以下のようになります。１．アップルiTunes／アップルAAC／アップルiPod２．OnGen（楽天）、オリコン、Excite／Microsoft WMA／東芝、Rio、iRiver等３．ソニーのモーラ、Yahoo!／ソニーATRAC／ソニーこの陣営は互換性がないので、例えばOnGenでダウンロードした音楽はiPodでは聞くことができない。昔のベータとVHSみたい。なのでSteve Jobsは日本でも「iPodを爆発的に普及させる。そうすれば現在iTunesに楽曲提供をしていないSMEもやがて提供せざるをえないだろう。」と強気になれる。なお、オリコンは世界初の複数圧縮技術対応サイト（WMAとATRAC）を目指しているらしい。
2005.08.05
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・iTunesがついに来た
AppleのiTunesがついに日本でもスタート。100万曲がダウンロード可能で、一気に曲目数日本一になった。今日はNapsterとタワーレコードが組んで定額聞き放題サービス開始予定のニュースもあり、音楽配信がホットな日。Appleは更に日産、マツダ、ダイハツの2006年モデルがiPod対応になることも発表。iPod + iTunes + Podcastingは日本でどこまで化けるのか？？先行するレーベルゲート／ソニー陣営（Yahoo!含む）や、OnGen他/Microsoft WMA/その他メーカー陣営(オリコン、楽天、Excite含む)との戦いに勝てるか？今現在の勢いだとアメリカのようにAppleが勝つかもしれない。ただ、アメリカと違って日本では携帯電話での利用という特殊要因がある。携帯マーケットをどう責めるかがシェアを左右しそうだ。
2005.08.04
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mixi百万人突破
mixiユーザがついに百万人を突破。おめでとうございます！100万人という数はクリティカル・マスだ。これだけの人数があれば、様々な事業展開が可能になる。日本に百万都市は10強しかない位だし。自分がネットの世界にどっぷり入り始めた頃、100万人を超えるISPはNiftyとBIGLOBEのみ。メルマガで配信数100万人を超えるのは「ウィークリーまぐまぐ」とNiftyのメルマガとReal Networksのメルマガだけだった。「楽天市場ニュース」は半分の50万にも達していなかった。SNS、ブログ、アフィリエイト、ポッドキャスティングといった新しいコミュニティ系のサービスが市民権を得始めている。一昔前のオンラインコミュニティサービスは、ビジネスモデルがワンパターンだったため、＠コスメなどのごく1部の例外を除いてほぼ全てがポータル系企業に身売りしてしまったが、今回のコミュニティは独立企業として生きていけるのか、それともやっぱり最後はポータル系企業に買収されるのか？現時点では後者の気がするが、何か面白い展開をぜひしてもらいたい。よっしーもぜんたいもガンバレ！
2005.08.03
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ショッピング比較エンジン
MSN Shoppingが大リニューアル。ショッピング比較エンジン機能を更に強化し、検索の対象となる商品を大幅に増加し、かつ特定の商品に関するRSSフィードを追加。アメリカではショッピング比較エンジンがHOTだ。6月にeBayが独立系最大手のShopping.comの買収を発表し、数日後にはメディアのScrippsが独立系2番手のShopzilla(旧BizRate)の買収を発表。ポータルではYahoo! Shopping, Google, AOLに続いてMSNが強化。ショッピング比較エンジンは、アメリカでは楽天市場のようなオンラインモールが成功しなかったので台頭してきたという見方もあるが、eBayの中味は固定価格販売が数多くあってモールのようなものだから、やがて日本でも価格.com以外にもどんどん比較エンジンが出てくるかもしれない。それとも、とにかく低価格というかgood valueを追求するアメリカ人と、安心感やブランド名に敏感な日本人との文化の差がオンラインでも出て、こういったショッピング比較エンジンは日本では小規模で終わるのか？今後の展開が面白い。
2005.08.02
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