【塩湖主義32】兵後正剛選手の失格は残念

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2002年03月06日

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　パラリンピック冬季大会を目前にして、ソルトレークシティー入りしていたアルペン日本代表の兵後正剛選手（40歳）＝視覚障害Ｂ３クラス、三重県名張市＝が、国際パラリンピック委員会（ＩＰＣ）の視力検査によって、出場できなくなった。要するに、「目が見えすぎる」という理由だ。大阪本社管内発行の新聞では、毎日が３月５日付け夕刊社会面で時事通信電を短く報じた。その後、各紙・インターネット版などでも報じられている。報道を見聞きする限り、日本パラリンピック委員会（ＪＰＣ）の審査の甘さが今回の問題発生の一因らしい。不惑の年でのパラリンピック初出場という「夢」を摘み取られた兵後選手の気持ちは、いかばかりだろうか。

　毎日の５日付け夕刊以降のニュースを見ると、視力検査の国内基準と、国際基準が違うという。朝日のインターネット版の記事
http://www.asahi.com/sports/update/0305/005.html
や、毎日のインターネット版の記事
http://www.mainichi.co.jp/news/flash/sports/20020306k0000e050021000c.html
を読むと、ＪＰＣの若菜常信事務局長は、国内検査での不手際を認めている。しかも、朝日の記事にあるように「微妙だということは分かっていた」と述べている。国際大会に選手を送ろうとする時に、そんないい加減なことでいいのか。

　競技団体やその役員は、選手の権利を守ることが仕事のはず。出場資格がないならば、選手に選んではならない。あらかじめ定められた手続きを踏まえないで、大会の会場まで行って、「ダメでしたか、そうですか」といった態度をとるのは、兵後選手にはもちろん、選考から漏れた選手、支えている人たち、ファンに対して、極めて失礼な話だ。パラリンピックという障害者のスポーツ活動における世界最高峰の大会への信頼も、ＪＰＣの不手際で、揺らいでしまう。

　障害者のスポーツ活動は、96年のアトランタ夏季大会で水泳チームがメダルを量産して以降、一般の注目度が増した。98年の長野冬季大会は国内開催であり、アイススレッジスピードレース（今回は不採用）でメダルラッシュとなり、一般的に良く知られるようになった。00年のシドニー夏季大会では、水泳の成田真由美選手らの大活躍がきっかけとなって、「市民権」を得たと僕は考えている。今回のソルトレーク大会は、その延長上にある。日本のマスメディアも、読売（ http://www.yomiuri.co.jp/sports/paralympics2002/main.htm ）、共同通信（ http://www.kyodo.co.jp/kyodonews/2002/para/ ）、日経（ http://sports.nikkei.co.jp/saltlake/ ）が特集コーナーを設けているほどだ。

http://www.jsad.or.jp ）のサイトには、今回の兵後選手の「失格」について、何のコメントも載っていない。僕は、これは、無責任だと感じる。

　当の兵後選手は、自身が会長を務める三重県障害者スキー協会のサイトで、「スペシャルメッセージ」として、気持ちを語っている。
http://communities.jp.msn.com/MSAD21/msad.msnw?action=get_message&mview=1&ID_Message=99

　「必ずや心機一転して、新たな自分ならではのパラを見つけて帰ります！」と書いてある。そう期待したい。選手団には同行し、開会式にも出られると言うことだ。帰国された時、ぜひ、詳しく、お話を聞きたいと思っている。

（rivals japan 2002年3月6日掲載）

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