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9月23日は「秋分の日」です。

　秋分の日は、国民の祝日に関する法律（祝日法）によって定められた日本の国民の祝日の一つです。例年9月22日または23日頃に位置し、「祖先をたまわり、なくなった人々をしのぶ」ことを趣旨としています。

　元々は「秋季皇霊祭」という式典に由来し、1948年に「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」ことを目的とする祝日として制定されました。秋分の日を中心とした前後3日間を合わせた計7日間の期間は「秋のお彼岸」と呼ばれ、太陽が真東から昇り真西へ沈むため、西方の極楽浄土に通じるとされ、お墓参りや法要を行い、先祖や故人に感謝を捧げる伝統的な風習が定着しています。

　また、天文学においては太陽が「秋分点(昼と夜の長さがほぼ同じになる)」を通過する日を指します。この日を境に徐々に夜の時間が長くなり、本格的な秋の深まりを感じる節目でもあります。秋分の日には、小豆の赤い色に魔除けの意味があるとされる「おはぎ」を食べて無病息災を願う食文化も一般的です。

　季節の変わり目として自然の恵みや生命に感謝するとともに、祖先とのつながりを再確認し、豊かな秋の訪れを迎えるための大切な一日となっています。

今年の札幌の「秋分の日」

　秋分の日を迎えた札幌は、爽やかな秋風とともに実りの季節を実感する一日となります。

　市内各地では秋の深まりを感じる行事が繰り広げられます。大通公園では9月13日より行われている北海道最大級の食の祭典「さっぽろオータムフェスト」が熱気を帯び、旬の味覚を楽しむ多くの市民や観光客で賑わいます。また、北海道神宮では祖霊に感謝を捧げる「秋季皇霊殿遥拝」や「秋季祖霊祭」の神道行事が厳かに執り行われます。

　各家庭ではお彼岸の「おはぎ」を味わい、先祖を偲ぶ風習も健在です。自然の恵みと豊かな歴史に感謝を捧げ、札幌の秋が本格的に幕を開けます。

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