巨人の阿部慎之助捕手（３２）が４日、来季の開幕オーダーを「４番はオレで、５番は村田」と大胆予想した。
長野・松本市内で行われたトークショーで、子供たちからの質問に対して答えたもの。フリーエージェント（ＦＡ）宣言した横浜ＤｅＮＡ・村田修一内野手（３０）が、３日に巨人と初交渉し、入団に向けて大きく前進したことを受け、「刺激になる」。
首位打者の３番・長野と３人で強力クリーンアップを築き上げ、覇権奪回に突き進む。

　トークショーも終盤を迎えた頃だった。
「来年の開幕のスタメンを予想してください」。
１人の子供の無邪気な質問に阿部がニヤリと笑った。
「独断」と前置きした上で、「１番（坂本）勇人、２番・松本、３番・長野」と切り出すと、「４番はオレで、５番は村田」と言い切った。
６００人の観客は、どよめきとともに、大きな拍手を鳴らした。

　主将なりの、村田へのラブコールだった。
３日に行われたＦＡ交渉にも強い関心を持ち「新聞を見たら（感触が）いいように書いていたからね」と入団を確信。その上で、自身が考える最強オーダーが「５番・村田」だった。
「６番は大田…じゃなく小笠原さん、７番は（高橋）由伸さん、８番はピノ（藤村の愛称）だね」と希望に満ちた新オーダーを思い描いた。

　５番に村田が座ることは、自身にとっても好都合だ。
横浜通算９年で２５１本塁打を誇る強打者を後ろに控え、４番と勝負せざるを得ない状況も生まれる。「お互い刺激になるし、その方がいいでしょ」と相乗効果に期待。
長野、阿部、村田と続くクリーンアップは、相手チームにとって、これほどの脅威はない。

　開幕投手についても「９番は杉内？　いや内海だね」と、ジョーク交じりにまだ交渉が始まっていないソフトバンクの左腕の名前も挙げた。
チームの大補強は願ったりだ。
戦力がアップするだけではない。
「球団も、来年は何が何でも優勝しないといけないと思っているという気持ちが伝わってきた」。
闘争心もかきたてられた。

　すでに原監督が「４番は慎之助」と明言。
新戦力が加わっても、「４番は自分」という強い自負もある。「これだけ高い給料（年俸４億円）をもらっている。背負うものは背負わないと。やっぱり生え抜きが頑張らないといけないわけだから」。
優勝できなければ、自分の責任。それほどの覚悟で、来季に臨もうとしている。